Проклятая нимфа

— Знаете легенду о первой женщине, созданной Верховными Богами?.. Ее звали Пандора — что означает «дар богов». Красивая, грациозная, умная, но в тоже время лживая, ревнивая, с сексуальным аппетитом, который невозможно утолить. Но главное её качество — любопытство. Они преподнесли Пандору Эпимитею, брату Прометея, который к тому времени успел разгневать богов кражей огня. Но перед тем, как подарить женщину, боги вручили ей шкатулку, в которую вложили все бедствия вселенной: голод, жажда, болезни, смерть... И приказали Пандоре не открывать шкатулку, разжигая этим женское любопытство. В первую же ночь с Эпимитеем она приподняла крышку шкатулки, выпуская на волю все несчастья. Вы, как Пандора, мисс Эмерсен, своим любопытством можете открыть тайну, от которой может произойти много бедствий.

Делаю глоток вина, смотря на умника, сидящего напротив.

— Мне всегда было жаль Пандору. Нечастная женщина стала жертвой интриг богов. Но ведь не только несчастья принесла она в мир людей. А как же Элпис[1], сидящий на самом дне шкатулки? Надежда, которая никогда не дает отчаиваться человечеству даже в самых страшных бедствиях. Так, возможно, и ваша тайна не так уж и страшна? И в ней скрывается то, что просто необходимо выпустить наружу?

— Все же любопытство вас погубит. У мистера Спаркса есть то, чем мне хочется владеть. Но он очень давно мне в этом отказывает. Вот я подумал, что, если у меня будет то, что нужно ему, мы сможем обменятся.

— Вы совершили ошибку, считая, что он захочет на меня обменяться. Леаму я не нужна, он женится на Паломе. Вы не получите ничего. Тем более, что через два года я буду совершенно свободной нимфой. Ни от кого не зависеть, никому не принадлежать. Я — неудачный объект для сделки.

— Это с какой стороны посмотреть. Действительно, от службы дому Гемеры вы освободитесь через два года. Но я же представляю совершенно другой дом. И на наши взаимоотношения наказание Фемиды не распространяется. От меня вам не отделаться. Разве что ваше сердце случайно не начнет биться.

Его слова, как удары, рушат и без того хрупкую надежду. Как так? Всех отпустят, а я буду вечно служить богам смерти?.. Нет, я не хочу!

— Мне пора домой, — я больше не хочу продолжать неприятный разговор.

В один момент весь мой мир рухнул. Словно я открыла шкатулку Пандоры, на дне которой не оказалось надежды. Лишь пустота. Такая же, как в моём сердце.

Расплачиваюсь по счету и выхожу на улицу. Аарон Дарк идёт немного позади. Возле ресторана происходит непонятная суматоха. Люди толпятся, уставившись в конец улицы. Из-за угла слышен звук сирены пожарной машины. Сделав пару шагов по тротуару, вижу, что красные языки пламени захватили в плен машину. И никакую-то, а черный «Aston Martin» Аарона Дарк.

— Какого черта?! — слышу рядом голос Аарона.

В его кармане заиграла мелодия звонка.

— Да… Мистер Спаркс, а я думаю, кто же мог сделать такую подлость? — Аарон нахмурился, продолжая разговор с Леамом. Он оборачивается и смотрит в окна небоскреба напротив ресторана. — Мистер Спаркс, я так понимаю, вы сейчас внимательно наблюдаете за смертью моего авто? Так вот, мне есть чем вам ответить.

Отключает свой телефон и дальнейшее происходит, как в замедленной сьемке. Я встречаю взгляд голубых глаз Аарона. Развернувшись ко мне, он жадно сгребает меня в объятья. Как заколдованная смотрю на него в ожидании неизбежного. Мне не страшно. Его губы пылко касаются моих, не давая увернутся. Поцелуй Аарона, как крепкий виски: сначала чувствуешь обжигающую горечь — боль от прикосновения с тем, кого нельзя касаться, сменяющуюся разлившимся по телу сладостным теплом. На мгновения забываю, где я, кто он и что происходит. Растворяюсь…. Но лишь на мгновение…

Возмущенно отталкиваю Аарона от себя, тщетно пытаясь вырваться из крепких объятий. Внутри меня клокочет ярость. Замахиваюсь, чтобы врезать наглецу, но в нескольких дюймах от лица он перехватывает моё запястье.

— Не в этот раз, мисс Эмерсен! — с хитрой улыбкой заводит руку за свою спину. И снова награждает меня пылким поцелуем.

 

[1] Элпис — истинный бог надежды.