Проклятая нимфа

— О чем вы? Если это розыгрыш, то он неуместен.

— Мисс Беккер, мне не до смеха, — включается в разговор Аарон Дарк, — мы пришли за нашей нимфой. Той самой, которую вы отказались отдавать по собственной воле.

Мне показалось, что земля уходит из-под ног. Благо Астрит оказалась рядом и поддержала меня, когда я пошатнулась.

— Никакой нимфы вы не получите! — в словах Леама слышалась угроза. Он вызывающе смотрит на Аарона, но тот только нагло улыбается в ответ.

— Мистер Спаркс, поздравляю вас с обручением. Вы выбрали достойную пару. Но в вопросе наших дел с мисс Беккер, думаю, вы не компетентны, — Аарон наслаждался каждым произнесённым словом. — Нимфа дома Гемеры мертва. Её сердце уже около года не бьётся. Возможно, внешне выглядит, будто ничего не изменилось. Кажется, она такая же, как и прежде, но магия, которая к ней применена, делает её неживой. А значит, она принадлежит нам.

В зале повисла тишина.

— Теар никуда с вами не пойдёт, — это не голос Леама, а животный рык.

— Я в этом сомневаюсь. Если вы не хотите отдавать её по собственной воле, тогда решим по закону. Пусть богиня правосудия нас рассудит, — продолжил Аарон.

Палома нервничала. Она вилась вокруг Леама, готового наброситься на Аарона в любой момент.

— Может, лучше… — Леам гневно глянул на невесту так, что она сразу замолкла.

Сквозь туман в голове наблюдаю за происходящим, не веря в его реальность. Всё кажется каким-то сюрреалистичным. Ещё минуту назад я находилась на праздничном банкете, а сейчас здесь происходит суд, победитель в котором получит мою жизнь.

— Прекрасная богиня справедливости, покровительница неприкаянных и заступница уязвлённых. Явись нам, дабы свершилось правосудие, — Хейзел взывала к Фемиде.

Возбуждённая толпа ждала появление истинной богини. Большая редкость увидеть древних богов, стоявших у истоков мироздания.

— Пусть посторонние уйдут, — голос Лили стал другим. Её взгляд помутнел, а глаза окутала белая пелена. Словно вместо неё говорит кто-то другой. Кто-то, кто захватил её тело и сделал своим рупором. — Иначе Фемида не явится, — продолжала околдованная нимфа.

Какое бы любопытство не испытывали гости, но гнев истинной богини намного страшней, и никто не хочет ощутить его на себе. В мгновение ока «Per Se» опустел, остались лишь единицы. Палома держит под руку Леама. Она прячется за него, а он стоит твёрдо и уверенно. Аарон и Хейзел Дарк наблюдают за Лили, через которую вещает Фемида. Я стою рядом с Астрит у входа, она держит меня под руку. Толкнув подругу локтем, даю знак уходить со всеми, но она остаётся. В такую минуту Астрит не смогла меня бросить. Все мы ожидали появлении богини, и только Лили, стоя, как зачарованная, смотрит будто в пустое пространство.

Дверь ресторана легонько приоткрылась, в ней показалась девочка-подросток тринадцати лет. Светлые волосы едва закрывают уши, а губы накрашены неестественно яркой помадой. Её миловидное лицо густо усыпано веснушками, что делает внешность не столько красивой, сколько необычной. Она одета в объёмную спортивную толстовку и растянутые джинсы — обычную одежду тинэйджеров.

Уверенным шагом девочка подошла к одному из столиков, взяла свободный стул и потянула его к центру зала туда, где столпились противоборствующие боги.

— Кто и зачем меня звал? — недовольно произнёс подросток. И только тогда я поняла, кто она такая.

— Прекрасная Фемида, благодарю, что вы смогли откликнуться на наш зов, — начала Хейзел.

— Пожалуйста, без лишних сантиментов, Ламия. У меня есть дела поважней ваших разбирательств, — как обрезала Фемида речь Хейзел.

— Конечно. Дом Дарк предъявляет свои права на нимфу дома Гемеры.

— На каком основании у столь уважаемого дома появились виды на чужую нимфу?

— Дело в том, что нимфа проклята, и у неё уже год как не бьётся сердце. А всё мёртвое...

— Принадлежит мёртвым, — продолжила старую поговорку Фемида.

— Нимфа не может быть мёртвой, она ходит, дышит и живёт. Она здесь, — Леам показал на меня, стоящую под руку с Астрит.

— Тот факт, что она ходит и дышит, не делает её живой, сын Астерии. Сердце не бьётся — значит, в нём нет жизни, — пояснила Хейзел.

— Как же она может жить с мёртвым сердцем? — настаивал Леам.

— Проклятье, которое умертвило сердце, не направлено на то, чтобы лишать жизни. Оно убивает чувства. А вместе с ними и нишу, в которой они обитали. Вы спросите у своей невесты, она вам подробно расскажет, как и за что она прокляла мисс Эмерсен.

Фемида внимательно наблюдает за происходящим. Потом оборачивается к нам с Астрит и делает знак рукой, чтобы я подошла. Неуверенным шагом приближаюсь к богине правосудия, не зная чего от неё ожидать. Подойдя вплотную, девочка, сидящая на стуле, берёт меня за руку. От прикосновения по телу разливается приятное тепло. Я словно наполняюсь светом. Постепенно волна энергии доходит до сердца. Оно напрягается и, кажется, вот-вот я услышу его стук. Но нет. Оно молчит.