Проклятая нимфа

В свете того, что случилось с Роуз, это новость уже не приносит долгожданного удовольствия. Такое странное ощущение бывает, когда ожидаешь от конфеты сладости, а внутри неё оказывается горький ликер.

Лили ушла в палату к Роуз. А Астрит, сказав, что подождет меня на улице, оставила нас с Аароном вдвоем.

— Спасибо.

— За что? Я ничего не делал.

— За то, что пришёл. За то, что помогаешь… с Паломой.

Я обхватываю его тело и прижимаюсь к широкой груди. Мне хочется почувствовать его тепло, ощутить аромат любимого мужчины и его ласку. Убедить себя, что теперь я в безопасности.

— Мне было страшно, — шепчу ему.

— Я сначала подумал, ты просто переживаешь, поэтому так сильно нервничаешь. Палома обещала, что все пройдет гладко. А когда осознал, что что-то не так — рванул к тебе, — говорит Аарон, поглаживая меня по голове. — Не знаю, чтобы бы я делал, если бы с тобой что-то случилось...

Ритм его сердца для меня, как колыбельная.

— Хочу остаться с тобой, Аарон, но не могу. Мне нужно побыть с Астрит. Ей сейчас тоже тяжело.

— Я понимаю… Теар, — он отстраняет меня и смотрит в глаза, — будь осторожна. Палома может сделать что угодно. Постарайся не попадаться ей на глаза. Я постараюсь как можно быстрей уладить вопросы с вашим освобождением.

— Буду стараться...

***

Ночью мне не удалось выспаться. Снились кошмары, в которых разъярённая Палома в образе Эриннии жгла мою душу на костре. Я несколько раз просыпалась в холодном поту, но пока не рассвело, не смогла избавиться от страшных снов. Мы с Астрит решили бойкотировать работу и остались дома. Не представляю, как бы я смогла подняться в такую рань после всего случившегося.

Астрит проснулась раньше меня и уже готовила завтрак. Аромат свежеприготовленных панкейков так и манил в кухню. Открыв глаза и убрав с лица рыжую кошачью лапу, я побрела на аппетитный запах. Вслед за мной шёл мой пушистый подарок.

— Привет. Ты чего так рано поднялась? — спрашиваю у Астрит.

— Да я и не собиралась. Беккер позвонил, спросил, почему мы не пришли на работу. Я соврала, что подхватили грипп. А после моих рассказов, что Роуз лежит в больнице с тем же, сказал, чтобы пока не выздоровеем на работу нос не совали.

— Всё же Беккер — душка. Как с таким отцом Палома стала монстром?

Астрит поставила передо мной тарелку с едой, густо поливая её клиновым сиропом.

— Вкуснятина, — произнесла с набитым ртом.

— Да... ­— Астрит хотела продолжить, но на столе завибрировал её телефон.

Она произнесла несколько «Да» и положила трубку.

— Мне нужной уйти срочно, Теар. Сказали, проблемы на работе с заказом... Нужно срочно ехать.

— Стой! Ты же только что сказала, что Беккер нас отпустил! У нас же «грипп»!

— Проблемы на работе с заказом... Нужно ехать… — как заезженная пластинка повторяет Астрит.

— Ну… ладно... Как скажешь, — игнорирую странное поведение подруги.

Астрит собирается быстро, словно спешит выскочить из горящего дома, натягивает первую попавшуюся под руку одежду и стремительно выбегает из квартиры.

Продолжая завтракать, слышу, что дверь квартиры снова открывается. Наверное, Астрит что-то забыла. Это и неудивительно, если вспомнить с какой скоростью она собиралась. Я встаю со стула и направляюсь в коридор, но вдруг передо мною возникает Палома Беккер.

— Скучила по мне? — с ехидной улыбкой произнесла полубогиня. Её взгляд одновременно и обжигает ненавистью и окатывает ледяным презрением.

От неожиданности теряю дар речи, но, замявшись ровно на пару секунд, успеваю восстановить самообладание.

— Честно — ни капельки, — отвечаю с уверенностью в голоcе и с не меньшим ехидством — через несколько часов, а может и минут, Палома лишиться власти надо мной. ­— Разве сейчас вы не должны получать по заслугам?

— Теар, мне очень жаль разбивать твои хрупкие мечты. Ничего мне не будет. А знаешь почему? — от её слов веет безумием. Она кажется грустной и безразличной, но глаза выдают, какая буря чувств кипит в ней.

По моей спине пробежал холодок.

— Почему? — я делаю шаг к столу, пытаясь отвлечь полубогиню разговорами и незаметно взять телефон, набрать номер Аарона.

— Да потому что…

Я схватила сотовый, но зов полубогини приказал: «Положи телефон и садись на стул!»

Зов ломает моё сопротивление. Я не успела нажать последнюю кнопку…

Палома самодовольно вскинула голову и скривилась в презрительной гримасе. Она медленно обходит кухню, внимательно разглядывая каждую мелочь. Я слежу за ней, не понимая, что она ищет. Хочет снова опоить меня чем-то?