Проклятая нимфа

Смотрю на наручные часы: стрелка показывает пятнадцать минут девятого. Я опаздываю и делаю это намеренно.

Фасад ресторан отделан серым мрамором с белыми вкраплениями гранита. Над входной серебряной дверью висит табличка с названием «Eleven Madison Park». Роуз ногти сгрызет по локоть, узнав, что мне довелось поужинать в самом дорогом и востребованном месте Нью-Йорка. Поговаривают, что запись здесь идет на два года вперед.

Прохожу сквозь металлические двери, цокая каблуками по выложенному мозаикой каменному полу. Пришлось заехать после работы и переодеться в соответствии с уровнем заведением. Хоть, мне этого делать не хотелось. И я бы с удовольствием сидела дома в обнимку с Зефиром, чем изображала диву. Но против властного зова Паломы никуда не деться. Полубогиня по телефону сообщила, что Аарон Дарк, хотел бы сегодня встретиться со мной, и, что Палома, не против этого. Мои мольбы отказать богу смерти прошли мимо её ушей.

Видеть Аарона Дарк не хочется. Особенно после его колдовства, которое все мои прикосновение к Леаму превращает в средневековую пытку. С болью, кровью и страданиями. Мне до сих пор не по себе, после того поцелуя.

— Мисс Эмерсен, проходите. Вас уже ожидают.

Немного удивляюсь откуда администратор ресторана могла знать моё имя. Но пройдя мимо пустого бара, в главный зал, все вопросы развеялись. Большое помещение, заполненное деревянными столиками и стульями, между которыми стоят высокие кустистые растения — практически пустое. Единственный посетитель, сидит в центре зала, прислонив руку к подбородку, задумчиво смотрит в окно. Белая рубашка подкатана выше локтей, а две верхние пуговицы у горловины расстёгнуты. Аарон Дарк, сидит, удобно раскинувшись на стуле, расслабленный, как лев — глава прайда, наблюдающий за своими владениями.

Услышав наше приближение, его взгляд переметнулся на меня, скользя по фигуре. Что-то с ним сегодня не так или это я начала видеть его по-другому?

— Вы опоздали, Мисс Эмерсен. Не люблю, когда опаздывают.

— У нас же не деловая встреча? Так, что я позволила себе небольшую вольность.

­— Вольность, — повторил он моё слово, — как забавно.

К нам подошел официант и предложил выбрать блюда из меню. Выбираю наугад, а Аарон говорит, чтобы ему принесли то же самое.

— Зачем вы меня позвали, мистер Дарк? — спрашиваю, когда уходит официант.

— У меня к вам серьезный разговор.

Приносят вино и наполняют наши бокалы. Беру свой, вдыхая древесный аромат напитка, выдержанного не одно десятилетие.

— Я вся во внимание.

Делаю глоток. Аарон следит, как хищник за каждым моим движением. От его взгляда становиться не по себе.

— Но сначала, я хочу задать вам вопрос: «Вы хотите, чтобы я отдал вас мистеру Спаркс?»

— Я?.. Вы у меня спрашиваете?.. Вам интересно моё мнение?.. — у меня пропал дар речи.

— А, что здесь странного? Мне кажется, это достаточно логичный вопрос.

— Я не хочу, чтобы меня отдавали Леаму…

На лице Аарона появилась хитрая улыбка. Тем временем, я продолжаю:

— … Но и принадлежать вашему дому мне тоже не хочется. Если, вы спрашиваете, чего я хочу на самом деле, то я отвечу, что хочу свободы. Свободы от вас, от Паломы, от Леама, и от всего мира в частности.

— Знаете, я почему-то такого ответа от вас и ожидал.

Снова появляется официант и подает нам заказ. Я концентрирую своё внимание на еде, погруженная в размышления, лениво ковыряюсь вилкой в тарелке.

— Что изменилось? — говорю после продолжительной паузы.

— О чем вы?

Он понял, о чем я спрашиваю, но прикидывается, что не в курсе.

— Почему, вы начали спрашивать моего мнения? Разве, желание обменять меня на Терезу, перестало быть вашей прерогативой?

— Тереза? Интересно, кто же вам рассказал, про эту барышню?

Проклятье Эринний! Как я могла так легко проболтаться. Судорожно перебираю в голове, как бы выкрутится, и чтобы ответить, выбирая самый безопасный вариант для всех.

— Однажды она постучала в дверь моего гостевого дома на вашей вилле. Но я так и не поняла до конца, за что вы хотите обречь несчастную девушку на вечные страдания?