Большой кусок мира

- Ну, и что теперь? - спросила Шпулька, постукивая зубами от волнения. Рюкзак дергался и подпрыгивал на дне лодки.

- Не знаю, - ответила Тереска, немного ослабев от таких бурных переживаний. - Вылови-ка пока удилище. Это же надо, какого классного угря поймали, даже не верится!

- Я и подумать не могла, что это так сложно, - призналась Шпулька. Просто чудо, что не перевернулись со всем нашим добром!

- Еще бы немного... А попасться он должен был. Я это чувствовала, когда ему червя выбирала. Самого большого и жирного. Я бы и сама на такого клюнула.

Шпульку передернуло от отвращения.

- Что твой угорь, что червяк - одинаковая дрянь! А какой он верткий!

- И скользкий. Недаром говорят: "Скользкий как угорь". Совершенно невозможно его ухватить!

- А как же ты удержала?

- Заранее была готова. Еще отец меня научил, что скользкий, и что хватать надо у самой головы.

Обе немного посидели, тяжело дыша и стараясь прийти в себя.

- Похоже, наши туалетные принадлежности пропали, - меланхолически заметила Шпулька, придерживая дергающийся рюкзак. - Они внутри остались и, судя по тому, что вытворяет этот чертяка, можно с ними проститься. А также с мылом, чистящим порошком и сахаром. Я и половины вынуть не успела.

- А то, что вынула, где?

- Где-то на дне. На хлебе я сижу, подержи рюкзак, спрячу, чтобы не намок...

- Тсс!.. - вдруг прошипела Тереска.

Откуда-то издалека, в абсолютной тишине долетело характерное постукивание весел о борт лодки. Кто-то приближался. Его еще не было видно, и находился он далеко, двигаясь тихо и стараясь не шуметь. Тереска осторожно взялась за свое весло.

- Сиди, как сидишь, и держи эту зверюгу. Сматываемся отсюда, надо где-то спрятаться.

- Почему? - прошептала Шпулька, хотя, услышав звук, она подумала о том же самом.

- А если это рыбнадзор? Услышал нас, а тебя, признаться, в Венгожеве слышно было. Точно не знаю, но вдруг мы чего сбраконьерствовали? Может, ночью нельзя этих угрей ловить, или с лодки запрещается. Я его ни за что не отдам. Переждем в камышах.

Чужое весло стукнуло еще раз, уже ближе. Тере-ска, гребя бесшумно, подплыла к узкой полосе камыша. Тихонько загнала байдарку в самую гущу, поближе к берегу, в тень нависавших над водой деревьев, и притаилась.

- У меня совсем руки одеревенели, судорогой сводит, - прошипела Шпулька. На, теперь ты его подержи...

Таинственная лодка проплыла мимо и направилась на юг. В ней сидели двое. Как только они немного отдалились, Тереска передала рюкзак Шпульке и двинулась в противоположном направлении. Гребли девчонки по очереди, так и не решив, что тяжелее: махать веслом или держать угря.

- Судя по местности, Миколайки уже недалеко, - заметила Тереска на рассвете. - Мы здесь были, я эту деревню узнала. Можем пристать вон там, у леса. Поспим на матрацах. Будут думать, что мы загораем. Загорать нигде не запрещается.

Рассвело.

- А что с этим извергом делать? - спросила Шпулька, высаживаясь на прекрасную полянку у леса. - Он еще жив, может удрать.

- Убить и разделать. И чем скорее, тем лучше. Шпулька машинально попятилась.

- Как ты себе это представляешь? Я к нему и пальцем не притронусь! Даже не думай! То есть мертвого могу взять, а убивать - не умею.

Тереска была явно озадачена. Она тоже не знала, как убивают угрей. Проблема возникла совершенно неожиданно, но решить ее нужно было безотлагательно.

- Сам он не сдохнет, - огорченно заметила она. - Эти твари жутко живучие.

- Даже если держать его в рюкзаке весь день без воды?

- Весь день - не знаю, но это только мучить. Самое гуманное, пожалуй, отрубить ему просто голову топором. Одним ударом.

- Ну так отруби.

- Легко сказать. Он же не будет лежать спокойненько и ждать, пока я замахнусь.

Шпулька неуверенно взглянула на рюкзак.

- Может, его придержать?

- А как?

- Не знаю...

Дебаты по вопросу угря продолжались. Тем временем в некотором отдалении в камышах у самого леса к берегу причалила лодочка со свернутым парусом. Молодой человек, услышавший посреди ночи жуткий крик, доносившийся с озера, и с неимоверной быстротой оказавшийся неподалеку от сражающихся с угрем девчонок, вышел теперь на берег и приблизился к полянке. Спрятавшись за кустами, он стал свидетелем впечатляющей сцены.

Демонстрирующий потрясающую живучесть угорь извивался на пне. Шпулька придерживала его через тряпку за хвост, Тереска, намотав леску на левую руку, пыталась закрепить его голову, правой рукой поднимая топор, что со стороны выглядело, как будто она замахнулась на подругу.

- Кажется, я окончательно сдурела, - заявила вдруг она, опуская руку. Вместе с головой и леску отрублю. Откуда мне знать, где она кончается!

- Руби что хочешь, только скорее! Он вот-вот выскользнет!

- Слушай, а если обухом? Это ведь все равно? Если сильно ударить, это же не будет негуманно? Как думаешь?

- Бей, руби, что хочешь делай! Негуманно так тянуть! Он тут мучается, да и я тоже. Еще вопрос, кто больше!

- Ну ладно. Держи крепче!

Повернутое вверх острие топора блеснуло на солнце. Молодой человек за кустом лещины рванулся было, но сдержался и остался на месте. Тереска попала точно, может быть, благодаря тому, что в последний момент зажмурилась.

- Слава Богу, убила! Теперь надо его выпотрошить и вынуть крючок. А я посмотрю, что там с рюкзаком...

Ущерб оказался меньше, чем предполагалось. Сахар, ясное дело, высыпался, но мыло и зубные щетки уцелели. Пережил катастрофу и чистящий порошок, сохранившийся на самом дне в целлофановом пакете. И все же рюкзак стоило постирать. Обе управились одновременно: Шпулька с потрошением угря, Тереска со стиркой.

- Хорошо бы его теперь прокоптить, - заметила Шпулька, с удовлетворением рассматривая их добычу. - Смотри, какая красота! Жалко, если такое добро пропадет!

- Посоли и положи в тенек. Подумаю, что можно сделать. А пока давай поспим. Нам бы найти кусок жести. А одеяла совсем не нужны. Смотри, еще пяти нет, а как пригревает.

Молодой человек выбрался из кустов, подождал немного, вытащил что-то из своей лодки, снова приблизился к спящим, затем вернулся на берег, поставил парус и отчалил.

- Какого черта мы сюда тащились! Дураку ясно, что в такой толчее о колбасе можно только мечтать, - громко выражала свое недовольство Тереска, покидая здание железнодорожного вокзала в Миколайках. - Господи Иисусе! Ну и жара! Давай скорей назад к воде.