Мертвая оболочка

Пока я увлеченно копался в его памяти, совсем не заметил, как лервская аура приблизилась к его клетушке. Аура немного помялась у входа. Возможно, стучались? Затем вошли внутрь. Судя по комплекции и форме - немолодая женщина. Она подошла к Пекли и проделала ряд неясных манипуляций. Проверяла, жив ли? Похлопала по лицу, наверное. Затем старуха Гарбо ушла. О! Похоже, при мыслях о конкретном объекте легче пробраться через завалы чужого разума и отыскать нужный кусочек памяти. Значит, старуху зовут Гарбо.

Я принялся искать нужную мне информацию. Было непросто. Несколько раз я проваливался через пол и падал в ямы - в переносном смысле, что отзывалось неприятной резью в собственном Сознании. Один раз в коридоре обвалился потолок. Хорошо, что я успел убраться с пути завала и покинуть разум лерва. Пришлось долго искать обход.

В итоге мне все-таки частично удалось раздобыть полезные сведения. Во-первых, городом действительно оказался Бесто-кулча. Я получил обрывочные данные о планировке улиц и общем смутном представлении Пекли о разных районах поселения. Вроде "туда не ходи - опасно", "здесь водятся клановые", "там много полосатых" и тому подобное. Чтобы узнать конкретику, надо провести настоящий разбор чужого лабиринта. К чему у меня душа не лежала. Слишком нудное, муторное и неприятное занятие.

Я не стал копать глубоко в личную жизнь Пекли, а сразу перешел к информации о бандах. Как и в Тытлаге, здесь хозяйничали разные группы. Самой многочисленной и опасной считались "Бесстрашные". Видимо, в честь Пятна Страха так прозвали себя. Единого босса у Бесстрашных не было, всем заправляли некие "старшие". Глубже не стал лезть, поискав в первую очередь информацию про эсперов банды, которые все считались за старших. На мое счастье две из пяти "дверей" ответвления разума были открыты: Пекли подозревал, что всего в банде пятеро эсперов, но хоть какую-то информацию имел о двоих. Некто Куко Ле Бронс по кличке "Вертлявый" и Аркон Девашир по прозвищу "Мозгоед". Большинство Бесстрашных проживали в относительно зажиточном районе между трущобами и богатыми кварталами. Там же были рассредоточены дома и мастерские рабочих: кузнечные, лесопилки, строительные и мебельные цеха. Мясные и кожевенные цеха ставили на окраине города, дабы вонь не доходила до элитных особняков Бесто-кулча. Обоих эсперов окружала весьма дурная слава: запугивание и шантаж, пытки, побои и убийства. Пекли не был стопроцентно уверен в правдивости данных слухов, а предпочитал просто верить. Как-то им удавалось прикрываться перед Аспектом Контроля, выходить сухими из воды. Насчет способностей и даже типа магии у Пекли имелось мало догадок. Вроде бы Девашир был волшебником. Согласно гуляющим в трущобах слухам он любил вкушать поджаренные мозги своих жертв.

Эх, жаль, что искомые личности не проживали на окраинах - было бы легче приблизиться к цели.

Появление новых визитеров прервало мои блуждания по нескончаемому лабиринту чужого разума. Кроме знакомой ауры старухи Гарбо в комнату зашли еще две ауры. Я не мог точно определить чуянием, чем они занимались. Пренебрегая осторожностью, я запустил активные волны эфира, очень слабые. Но их хватало, чтобы хоть как-то подсвечивать в чуянии контуры предметов, тел и конечностей людей. Вроде бы Пекли снова несколько раз хлопнули по лицу. Затем положили на лицо какой-то отрез ткани. Не сразу я понял, что происходит. Вдруг поступающий ручеек внутреннего эфира стал иссякать. Я усилил напор ци в тело, но помогло лишь временно. Я понял, что вечно не смогу поддерживать тело Пекли. Да и нет в этом смысла. Я прекратил подпитку и смиренно дождался, пока душители довершат дело. Ручеек эфира полностью прекратился, и вскоре лопнула аурная цепь. Которую я, между прочим несколько часов восстанавливал!

Я отлетел в сторону, стараясь держаться подальше от лервских аур. Гарбо принялась шариться по комнате, две остальные ауры уволокли тело Пекли прочь. Как-то немного стало жаль погибшего "дважды" лерва. Чуточку сроднился я с ним, когда привязал свою ауру и изрядно полазил по разуму. Гарбо осталась в одиночестве, продолжая чем-то заниматься в комнатушке. Тайники искала что ль? Перед отходом я не удержался и отправил ей под зад легкий пинок концентрированной стихией духа. Старуха сразу всполошилась и вскоре выскочила из помещения.

Я поднялся наверх, на относительно безопасную высоту и проследил за двумя аурами, тащившими тело Пекли. Парочка, долго не думая, подошла к дежурному Ямы, как я предположил, после чего скинула труп в бездонный колодец. Яма проходит весь остров насквозь и служит для сброса мусора и отходов в Океан. Тела погибших обычно подвергают церемонии уводнения, как с Бъерном, к примеру. Но о Пекли некому было позаботиться. Жизнь в трущобах действительно сурова. Мне стало любопытно, смогу ли я пролететь Яму насквозь и вернуться обратно. Однако в окружающих зданиях вокруг колодца чуялось несколько эсперов, поэтому я не стал рисковать.

Резерв ци как раз показал дно. Я решил, что надо чуть изменить пропорции в пользу волшебного эфира, духа и так достаточно. Увеличивать Средоточие не стал, опасаясь ухудшения моей маскировки. Сейчас мне в первую очередь нужна именно она, а не громадный резерв.

Самое высокое здание в Бесто-кулча, как почти и везде, являлось церковью. Считалось, что таким образом прихожане оказываются ближе к Небесам. Я спустился к колокольной башне, ныне пустующей и помолился. Чего не делал давненько. Молился я о многом. Благодарил Богиню за поддержку и помощь в трудный час. Просил позаботиться о душе Пекли и по возможности всех тех Аннелидо, что верно служили мне. Помолился и о Скви, даже о тане Валкруббе замолвил словечко. На душе стало легче. В конце концов я так и не задал терзающий меня вопрос: имею ли я право убивать ради собственной жизни, пускай и отпетого негодяя? Не думаю, что милостивая Гайя одобрит подобное. Плохой из меня служитель культа, слишком эгоистичный. В итоге я просто попросил прощения, после чего покинул башню.

Центральный собор Гайи города Бесто-кулча.

- Тебе помочь, дитя?

- Ох, святой отец? Я... я не знаю...

- Ты сидишь здесь уже какое-то время, а ведь служба давно закончилась.

- Простите, я уже ухожу. Я ничего не крала и не портила... - поспешно поднялась со скамьи маленькая девочка в обносках.

- Не переживай. Здесь, в святом храме мы не обращаем внимания на внешний облик. Важнее облик внутренний. Тебя что-то беспокоит?

- Мне кажется я видела Чудо, отец!

- Чудо? Ее деяние?

- Да! Ко мне спускался Ее Посланник! Он помог мне!

- Как он помог тебе, дитя?

- Меня зажали те ур... в общем, меня зажали в переулке и избили. Я думала, что умру. Но потом я почувствовала тепло и свет! И мне показалось, будто рядом со мной кто-то находится. Сразу стало легче, боль стала уходить. Я смогла подняться, но Ее Посланника уже не было поблизости. Я, конечно, помолилась Богине и поблагодарила. На следующий день от синяков и следа не осталось!

- Ты уверена, что тебе не помог волшебник?

- Нет! Я никого не видела! Только чувствовала, что кто-то был рядом. К тому же эсперы забесплатно ничего не делают.

- И среди эсперов встречаются достойные люди, - невозмутимо заметил служитель церкви.

- Это был святой Посланник! Моя знакомая, тетя Клеменсис, тоже его видела! Ну, то есть не видела, только чувствовала. Она слегла с жаром. На улице ведь сейчас так холодно. Говорила, что в груди очень сильно жгло. Но потом пришел Посланник, и ей сразу стало лучше! А на следующий день болезнь ушла насовсем!

- Я слышал, дочь моя, похожие истории от других пасторов. Будто в трущобах появился свой благодетель. Я не запрещаю тебе верить, дитя. Но не забывай, что некоторые любят обманывать других людей. Соблюдай святые заветы и регулярно молись. Богиня плохого не посоветует.

- Святой отец, а меня могут принять в послушницы?

- Конечно. Двери у нас открыты каждому. Но ты должна понимать, что легко не будет. Особенно на первых порах. Мы живем скудно, отринув многие мирские заботы и удовольствия, тяжело и усердно работаем. Но у нас все равны между собой, никто не обижает слабых. Женщины обычно занимаются шитьем, пряжей и рукоделием, ухаживают за скотом. Также ты должна будешь принимать участие в службах, разучивать молитвы и святые писания. Если твоя душа действительно лежит в сторону монастыря, я могу попробовать замолвить словечко. Здесь у нас нет женских коммун, так что тебе придется переехать в другой город.