Выбор цели

Сергея эти остановки сильно раздражали, особенно наемники, которые запанибратски лезли к ним и норовили, по традиции, распить бурдюк другой всякой дряни с его воинами, и приходилось довольно жёстко всё это пресекать.

Правда была одна интересная встреча.

-Эй Смышлёный!. Ты ли это ! - раздалось вдруг с одного из фургонов которые шли им навстречу.

Никитин взглянул на зелёную куртку кричавшего. Его лицо показалось ему смутно знакомым.

-Как его звать то?.- подумал он.

В Линте он жил довольно долго и успел перезнакомиться со многими его обитателями. Приглядевшись в весело скалящего зубы мужчину, он вспомнил его - Фитул.

-Фитул!. Как дела?. - и тут же скомандовал Гафту - Давай к обочине!.

Быстро выпрыгнув из фургона, он направился к торопящемуся ему навстречу капитану наёмников из Линта. Похлопав друг друга, они отошли в тень, отбрасываемую фургоном.

-Нанялся охранять караван? - кивнул Фитул на ряд фургонов.

-Да есть такое дело - согласился Никитин.

В это время к нему подскочил Медведь. Окинул Фитула подозрительным взглядом и выпалил:

-Это капитан!. Надолго остановились?.

Никитин прикинул что уже полдень и, кивнув подбородком чуть подальше, туда, где виднелась большая поляна.

-Давай всех туда. Пускай готовят обед.

-Понял! - кивнул головой Медведь и крикнул Гафту - Давай вперёд!.

Фургон медленно двинулся вперёд, за ним потянулись и другие. Фитул с изумлением разглядывал длинный ряд фургонов, которые стали потихоньку съезжать с тракта и выстраиваться на поляне в уже привычное кольцо.

-Так ты уже капитан наёмников?!.

-Ну, я бы не сказал что это наёмники. Я имею титул кера, а это дружинники.

Никитин скромно покачал головой.

-И сколько у тебя народу? - Фитул ревниво покосился в сторону в сторону своего каравана, где застыл караван всего из десяти фургонов.

С облучка первого фургона на них мрачно поглядывал грузный мужчина, видимо хозяин фургонов, нанявший бравое воинство Фитула. Тот успокаивающе махнул ему рукой и вновь повернулся к Сергею.

-У меня двенадцать полных рук. Ну и крестьяне там со мной, рабы. Так по мелочи..

-Так это всё твоё?.

-Моё.

Фитул с отвисшей челюстью наблюдал, как фургоны всё шли и шли, замыкая огромное кольцо. Он, шевеля губами, пытался, было сосчитать их количество, но ближе к сотне, сбился и бросил это дело. Дружинники Никитин проходили мимо них, с лёгким превосходством поглядывая на Фитула и его потрёпанное воинство. Капитан с завистью рассматривал наёмников Сергея и их добротное вооружение.

-Да повезло тебе Смышлёный!. - протянул он. -А я всё этих торговцев охраняю.

Он кивнул в сторону своих фургонов и сплюнул.

-И чего везёшь? - полюбопытствовал Никитин.

-Да так ерунда медь, кожи, шкуры - начал перечислять Фитул.

-Медь говоришь. Ну, медь, пожалуй, я у твоего торговца могу купить, если не будет особо заламывать цену.

Медь ему, откровенно говоря, была не особо нужна, своей пока хватало, но взять впрок было можно.

Фитул быстро потащил его к фургону к тому самому грузному мужчине. Узнав, что тот привёл потенциального покупателя, тот сразу сбросил свой недовольный вид и, схватив Сергея за руку, потащил к фургонам.

Никитин поглядел на зеленоватые слитки меди и велел Гафту, который вертелся поблизости кликнуть Бо-до. Кузнец Бо-до по кличке Кулак, прозванный так за здоровенные кулаки, которые у него были наверно раза в два больше чем у нормальных людей. Его кулаки не уступали кузнечному молоту, с которым он редко расставался.

Кулак лучше всех разбирался в качестве руды, вот и сейчас он степенно кивнул Сергею, и едва не перевернув фургон, забрался в него. Там сразу забухало и загремело. Руда оказалась вполне приличного качества и Никитин, после недолгого торга купил её. Посмотрев немудреные товары купца, он приглядел ещё и кожи быков, они шли на обшивку верха фургонов, и после короткого торга, купил и их.

Пока шла перегрузка товара, Никитин успел подробно расспросить Фитула о том, что происходило в Шестиградье за то время, что он наместничал в своём котловане. Тем временем подоспел обед, и Сергей пригласил капитана отобедать с ним.

Девочка-подросток в белом фартуке принесла ему большую миску дымящегося супа с большим куском мяса. Задорно улыбнулась наёмнику и не торопясь пошла обратно, излишне пластично двигая задиком.

Фитул посмотрел ей вслед и завистливо хмыкнул.

-Хорошо ты тут живёшь!.

-Стараюсь! - неопределённо ответил Сергей.

Фитул несколько минут хлебал суп, разглядывая всё вокруг, потом начал неторопливо рассказывать новости.

-Ну Зонтер доставил эту твою бабу Линде. Она сейчас там ей помогает... - капитан вновь заработал ложкой.

- А хорошо у тебя здесь кормят!. - сказал он минуту спустя. - Ну, чего там особо говорить, Зонтер ходит с топором, как у тебя. Надулся от важности старый хрен!.

Тут Фитула понесло, и он стал жаловаться на жизнь, что работы мало, обычный трёп неудачника, как и тогда, когда он впервые его встретил в Линте. У таких вот субъектов редко что меняется в жизни, всё одно и то же, и как всегда виноваты в этом окружающие.

Фитул как бы подбивал Никитина взять его, но тот с его командой плохо вписывался в его личную дружину. Сергей в недалёком будущем собирался создать полноценное войско, которое будет довольно резко отличаться от обычных шаек наёмников.

-Ну а как там у Линды ? - перебил он излияния Фитула.

-Ну, я слышал краем уха, что у неё нормально, а так не заглядывал. Вроде бы никого из мужиков не завела с тех пор..- пожал плечами тот. - Я и не думал тебя когда-нибудь увидеть. Знал бы - заглянул.

К этому времени перегрузка товара закончилась, и к Никитину подошёл купец, настало время расплачиваться за товар. Получив оговоренную сумму, он долго благодарил его и приглашал посетить его дом в Линте. Купца звали Потол.

Сергею с трудом удалось перекрыть источник его славословия, пообещав в скором времени заглянуть к нему в Линт.. Купец, кланяясь и желая счастливого пути, отправился к своим фургонам, уходя, он мотнул головой, привлекая внимание Фитула.

Тот вздохнул, быстро доел обед и стал прощаться. Хлопнув друг друга по плечам, они разошлись. Фитул поплёлся к своему нанимателю, а Никитин, свистнув Медведю, велел ему сворачивать лагерь. Разморённые сытым обедом и жарой бойцы особо не торопились и на тракт, они выехали только час спустя.

В тот день они двигались медленнее обычного. Температура наверно зашкаливала градусов за сорок и как назло, ехать пришлось по открытой местности, где лес далеко отступал от дороги. На небе не было ни облачке, чтобы смягчить жару, ни деревца вблизи дороги, чтобы закрыть своими листьями изнывающих от жары путников. Поэтому на ужин они остановились, сегодня раньше обычного, лишь только увидев, справа от дороги небольшой родничок.

Наёмники наперегонки бросились к родничку, чтобы напиться холодной воды. Быстро выстроилась длинная очередь страждущих, некоторые пытались было пить из лужи. Никитин гаркнул на них, и они с кислым видом стали дожидаться своей очереди.

Пока воинство толпилось у родника, Сергей проверил жреца. Тот явно шёл на поправку, уже шутил с женщинами и что-то им рассказывал.

Никитин снял с него повязку, края раны уже затягивались, и залил немного масла чайного дерева, раненый немного поморщился, когда он заливал туда.

-Ничего рана уже затягивается, - ободрил его Никитин - дня через два всё будет хорошо.

-Благодарю!. - хрипло сказал раненый. - Меня зовут брат Ботаф, я метурт.

-Метурт? - удивился Никитин.

Жрец слабо улыбнулся.

-Сразу видно, что ты не из числа почитателей светлого Лоса.

-Да это так.. - не стал скрывать Сергей.

-Метурт - это значит бродячий жрец. У меня нет храма, где я бы мог проводить службу. Я брожу по деревням совершаю обряды...

-Понятно. Вот выпей немного.. - он вытащил флягу с чагой и дал жрецу сделать из неё пару глотков. - Ладно, давай выздоравливай жрец, потом поговорим.