Страница 49 из 65
— А на данной дистанции?
— Не более восьми процентов, ярл! Попадание!!
— Состояние корабля?
— Щит устойчив, повреждений нет!
— Передай приказ ведомому: по команде — совместный прыжок на фланг дальнего звена атакующих на дистанцию в сотую световой секунды, открыть огонь по готовности, цель выбрать самостоятельно, после десяти выстрелов — уход к планете на ту же дистанцию от ближнего звена. Продолжить обстрел флагмана!
— Приказ передан!
— А-ах!
— Сразу три попадания, ярл. Щит — девяносто пять процентов, устойчив, восстанавливается...
— Прыжок по завершению отсчёта на три... два... один... вперёд!
Звёзды моргнули — и драккар Ингора выскочил в тридцати тысячах километров от дальнего звена хаттаков.
— Огонь по ближайшей цели!..
— ...'Поросята' атакуют 'союзников', мой господин!
Джаффа едва сдерживал удивление: только что враг был здесь, под прицелом 'тяжёлых посохов' хаттака, а спустя мгновение — он уже далеко в тылу потрошит корабли наблюдателей. И как с ним прикажете воевать, а?!
— Владыка Сокар предупреждал, что 'колесницы' Асгарда умеют скакать вокруг атакующих, ускользая от атак. Оказывается, прыгать умеют и 'повозки'! Это ценная информация, джаффа. Владыка будет доволен!
— Мы не поможем союзнику?
— Зачем? — усмехнулся Септу. — Все три хаттака враг вряд ли уничтожит — скорее всего, даже не 'поцарапает'. Просто не успеет: на такой дистанции 'посохи' союзников опасны для 'поросят', и их много. Этот — как его, Ингор, кажется? — сделал ошибку, прыгнув слишком близко. На короткой дистанции преимущество за нами, джаффа. Продолжай идти к планете!
— Да, мой господин.
Как и предсказывал Септу, Рюдзин дал залп по наглому врагу, серьёзно 'просадив' щиты 'повозок'. В ответ те почти истощили щит одного из хаттаков и отпрыгнули на комфортную дистанцию прямо по курсу звена Септу.
— Дистанция?
— Тридцать тысяч, мой господин!
— Приготовиться к открытию огня, — упрямо стиснул зубы Септу. Враг хитёр и коварен, но и у него есть парочка сюрпризов! — Глайдерам — вылет, задача — прикрытие звена на задней полусфере на дистанциях три тысячи и больше...
— Мы не достанем врага на такой дистанции, — несмело возразил джаффа и сразу съёжился под жёстким взглядом гоаулда.
— Глупец! 'Поросята' отошли восстановить щиты и сейчас снова 'прыгнут'! Мы же пока подготовим им радушную встречу.
— Я понял, Владыка Септу!
— Связь с 'союзниками', — жёстко потребовал гоаулд, не обращая внимания на откровенную лесть. Какой из него Владыка? Вот когда под его властью окажется хотя бы одна, пусть самая захудалая планетка...
— Окно открыто, мой господин!
— Понесли ли твои хаттаки какой-либо ущерб, господин Рюдзин? Нужна ли помощь?
— Нет, господин Септу. Щиты восстанавливаются, в ледующий раз меня не застанут врасплох!
— Может, ты желаешь отступить? Задание выполнено, ценная информация собрана, Владыка Сусаноо будет доволен действиями своих воинов!
— Я хочу драться! — скорее прорычал, чем сказал Рюдзин. — Если мы зажарим этих 'поросят'...
— Увы, драгоценный господин! Если слуги Асгарда заподозрят, что проигрывают, они могут отступить. Наш шанс — ещё одна ошибка командира 'повозок'!
— Ты полагаешь, атака моих хаттаков — ошибка?
— Несомненно, господин Рюдзин! На короткой дистанции у нас преимущество в огневой мощи, а вот издали 'поросята' могут нас безопасно обстреливать. Правда, и для нас подобные атаки не представляют угрозы.
— Что ты предлагаешь?
— Объединить усилия. На твоих кораблях щиты слабее, зато их огневая мощь ничуть не меньше. Мои хаттаки станут оболочкой 'призмы', твои займут центр, и в таком строю корабли пойдут к планете...
— ...которую Асгард поклялся защищать! — глаза Рюдзина засияли предвкушением схватки и искренним восторгом. — Врагу придётся пойти в ближний бой, а это, при нашем подавляющем преимуществе в числе орудий, ошибка! Великолепно! Воистину возможность победы заключена в действиях противника...
— ...а непобедимость — в твоих собственных, — Септу не стал напоминать, что эту фразу приписывают Анубису, который не очень-то популярен в Октархии Хесеры. — Поспеши, господин Рюдзин, нужно как можно скорее создать эффективный строй!..
...Вот уж, называется, влип!
Ингор почувствовал, как в нём растёт злость на собственное бессилие, ускоренными темпами изнашивая и без того немолодое тело. О! Если похожая обстановка сложилась и в других местах, ярость Тора понятна: противники 'застряли' в клинче. Да, хаттаки прорвались к Адаре на рубеж сброса тяжёлых атакующих флаеров, алкешей, но тут обнаружилось, что эти штурмовики применить невозможно. Алкеши не умеют быстро маневрировать, и потому драккары легко их уничтожили, прыгнув на выгодную позицию. Обстреляли — и отскочили. Лезть в плотную атмосферу Адары хаттаки не желали, так как для этого пришлось бы разрушить 'призму', а они резонно опасались стать уязвимыми. Атаковать планету глайдерами — занятие бессмысленное...
Теперь стороны держали свои позиции, не предпринимая активных действий. Ингор ждал обещанного подкрепления и не позволял хаттакам ни атаковать самим, ни воспользоваться собственными флаерами, а вот какие планы строили 'черви', он мог лишь гадать. Возможно, и гоаулды ожидают прибытия подкрепления? Что же затеяли извечные враги Высокого Неба и народа Оталы?..
Если бы они напали всерьёз...
— Внимание! Открыт входящий гипертуннель, — сообщил искин, — ожидается прибытие союзного корабля.
А вот и поддержка! По спектру гравитационного всплеска видно, что прибыл самый серьёзный аргумент оталийцев — 'Вальхалла'. Будет любопытно глянуть, что гоаулды противопоставят мощи её орудий!
— Открыть канал связи с прибывшим кораблём...
Так о чём он думал?.. О! Странное нападение: если бы 'черви' действовали всерьёз или добавили сюда ещё пару звеньев хаттаков, атаку отбить не удалось бы. Пока его пара драккаров удерживала бы противника от применения алкешей, по другую сторону планеты гоаулды могли бы творить что угодно.
Два драккара, даже разделившись, вряд ли сумели бы остановить тяжёлые флаеры врага до того, как они станут неуязвимыми для мьёльниров, нырнув в плотную атмосферу планеты. Конечно, действия 'червей' бессмысленны, если они и вправду собирались атаковать. На поверхности планеты никаких сооружений нет, а наблюдательный пост Флота находится глубоко под землёй. А вот если бы на месте Адары была другая, более развитая планета, ни население, ни сооружения спасти не удалось бы. О Бездна Бездн, да ведь 'черви' всерьёз и не атаковали! Они проводили разведку, определили тактику будущего сражения, засекли время, требующееся для прибытия подкреплений. А теперь...
Многокилометровая туша крейсера 'вывалилась' из гиперокна, и какой-то с виду взъерошенный ярл Туле спешно связался с Ингором:
— Не опоздал? Извини, помимо Адары пришлось работать ещё в пяти местах!
— Приветствую тебя, ярл Туле! Ты, как всегда, вовремя. Сражение завершено, но у меня нет ресурсов, чтобы поставить в нём окончательную точку...
— Правильнее сказать, многоточие, ярл Ингор, — устало отозвался Туле, — вижу, противник и здесь отступает...
Хаттаки закончили приём глайдеров и разгонялись прочь от Адары, явно намереваясь уйти в гиперпрыжок.
— ...да что ж такое?! И этих не достать, — продолжал ворчать Туле, — где б ни появился, враги разбегаются, а для расчёта координат микропрыжка для их перехвата времени недостаточно. Глянь, и сейчас искин выдаёт две минуты до окончания расчёта, а 'черви' уйдут уже через секунд сто-сто десять. День — впустую!
— Что, пострелять так и не удалось? — ехидно поинтересовался Ингор. Уж он-то настрелялся вдоволь!
2
Полутора сутками позже,
Пространство Владыки Сокара, планета Делмак.