Страница 4 из 65
— Изволь: Орай — обыкновенный паразит, получивший бессмертие и сверхчеловеческие силы за счёт бездумной веры миллиардов разумных существ. Чем больше веры — тем больше сил у того, кто выдаёт себя за Бога. И ещё, Орай — единственный. Хотя он и сулил всем 'вознесение' как переход в иное, 'совершенное' состояние бытия, по сути — настоящее бессмертие, но никогда не собирался исполнять обещанное. Зачем делиться силой? Остальные — лишь пища, послушное стадо, доверчиво отправляющееся на убой по его зову. Но сразу всех оболванить не получилось. Наши предки, искренне возмутившись, попытались разоблачить пиявку, возомнившую себя Богом. Увы! Они опоздали: верующих в Орай стало так много, что паразит смог создать свои частичные аватары — приоров. Это фанатики, позволившие Орай действовать через них их руками, слышать их ушами, видеть их глазами. Используя силу Орай, они творили 'чудеса', исцеляя последователей и беспощадно карая 'неверных'. Те планеты, где последних было большинство, они прокляли, напустив неизлечимую болезнь — 'чуму приоров'. От неё за короткий промежуток времени по всей галактике умерли миллиарды, а их жизненные силы напитали Орай. Именно тогда наши предки трусливо сбежали прочь, подальше от фанатиков...
— Отступили, Морос!
— Нет, Ла Фэй! Удрали, отказались от борьбы. И что интересно: здесь, в Лактеа Фиаллум, они первым делом создали новых разумных существ. Для чего?
Ганос Лал (или Ла Фэй?) неопределённо пожала плечами, показывая, что эта тема ей не интересна.
— Чтобы обеспечить питанием собственных вознёсшихся, Моргана! Затем, когда снова появилась 'чума приоров', мы умертвили — думали, что всех, — созданных нами разумных и получили достаточно энергии, чтобы большинство наших сородичей смогли вознестись, а остальные — благополучно перебазироваться в новое место за пределы Лактеа Фиаллум, на Лантею.
— Ну и что? Просто собрали посеянный нами урожай!
— Откуда взялась эта чума, дорогая? Молчишь? Пожимаешь плечами? Да, она похожа на создание Орай, но откуда ей взяться в Лактеа Фиаллум, а? То-то. Именно тогда у нас перестали появляться дети. Все наши женщины — и ты тоже, Ла Фэй! — стерильны. Сколькими детишками ты обзавелась за пять миллионов лет, а?
Как это низко — бить по больному месту! Но в то же время поразительно эффективно!!
— Сволочь! Мерзавец!! — Моргана зашипела, как разъярённая кобра, её руки непроизвольно поднялись, будто собрались вцепиться в гадкого старикашку.
Дешёвая актриска! Даже её ненависть — фальшивка.
— Ну-ну, успокойся, милая. Я просто предлагаю задуматься, кто же исказил нас? Кто лишил альтерай обычных чувств, радостей, обрёк на бесплодие, вымирание? Ищи, кому выгодно... девочка. Тех, кто с самого начала взял курс на вознесение, а не на настоящую жизнь, кто использовал разумных, сотворённых по нашему образу и подобию, чтобы создать оружие, похожее на 'чуму приоров', и применить его. О! Эти злодеи добились своего: большинство колеблющихся предпочли сразу вознестись, а остальные, как и миллионами лет ранее, удрали подальше, в Лантею. Где почему-то заново повторили все ранее сделанные ошибки. И не надо ссылаться на Совет! Если ты не забыла, именно я был там главой Совета альтерай. Увы! Это не дало мне возможности действовать решительно и жёстко. Долбаная демократия! Она погубила нашу расу, сделав её уязвимой перед приорами Орай, а затем...
— Не буду спорить, это бессмысленно и не нужно. Просто скажи, что мы могли бы противопоставить неодолимой силе Орай, о мудрый Морос?
Сарказм? Ну-ну...
— Здесь — бросить все силы на исследования причины нашего вымирания! Да-да, именно вымирания. За миллион лет численность народа альтерай сократилась в восемь раз! А раньше — там, на нашей прародине, — надо было бороться. Осознать, что принципы, которые предки положили в основу нашего социума, устарели. Донести до всех правду — всю правду! — о происхождении силы Орай, которую они раскрыли. И победить, очистив прародину от влияния 'бессмертного' паразита. Уничтожив причину возникновения 'чумы'. Она появляется там, где есть вознёсшиеся, Ла Фей!
Моргана, проигнорировав последнюю фразу, недоверчиво покачала головой.
— Зря сомневаешься, дорогая. У них было то, что нужно для победы...
— ...Оружие? — саркастически хмыкнула Моргана.
— Нет, скорее устройство, которое называли Америа Вериума, 'Установление Происхождения'. Достаточно было одному из приоров увидеть его, чтобы правда об Орай стала известна всем, и паразит потерял бы все свои силы. Прибор был спрятан в ковчеге — небольшом сундуке — на планете, которую приоры назвали Ортис Маллум, 'Обитель Зла'. Фанатики Орай не смели появляться на ней, поскольку вознёсшийся паразит опасался разоблачения, и 'чума приоров' обошла население планеты стороной. Хрупкое равновесие: приоры не пытаются распространять своё влияние на Ортис Маллум, а наши предки не торопятся применить устройство.
— Почему?
О! Неужели Лал не слышала об этом?!
— А ты не знаешь? Долбанные принципы демократии и толерантности, девочка! — зло хихикнул Мерлин. — Высший Совет альтерай решил, что недопустимо навязывать последователям Орай иные убеждения, поскольку подобное действие противоречит принципам неприкосновенности личности и свободе мысли, знаешь ли!
— Но они же были полностью правы!
— Правы?!! Так приоры уже бесцеремонно отбросили эти принципы, промывая мозги миллиардам разумных и уничтожая тех, кто не подчинился и не принял их религию, их образ жизни!
— Зло нельзя остановить злом.
Когда нет аргументов, в ход идут лозунги.
— А почему ты решила, что активная борьба — это зло? Может быть, злом является отказ от неё?
— Ты забываешь о принципах нашего общества, Морос. Их нарушение и есть зло. Нельзя уподобляться мерзавцам, повторяя их ошибки и преступления! Так легко можно стать на их путь!
— То есть пусть остаются безнаказанными?
— А кто тебе дал право судить их?
— Совесть, дорогая. Слышала такое слово?
— Вздор! Пустая болтовня. Совесть существует лишь у нецивилизованных примитивных существ с нераскрытым разумом — вроде излюбленных тобой мартышек — подменяя собой осознанную обязанность соблюдать социальные правила. Мы изжили её в числе прочих атавизмов десятки миллионов лет назад. Очищенный от антинаучной белиберды разум не нуждается в подобных подпорках!
— Ошибаешься, Ла Фэй, — мягко возразил Мерлин, но в его глазах промелькнула прорвавшаяся искорка раздражения, — как и те, кто прислал тебя. Совесть, верность, любовь — не атавизмы. Как и живое тело. Но что может знать об этом оболваненная служанка вознёсшихся?
— Замолчи, старик! — Моргана резко вскочила с дивана. Её лицо покраснело от гнева, утратив привлекательность, тёмные волосы рассыпались по плечам. Сейчас она могла бы сойти за рассерженную Медузу Горгону. Женщина встала перед хозяином пещеры, уперев руки в бока и угрожающе нависнув над ним. — Я не служанка, меня никто не присылал! Я сама, только сама безо всяких распоряжений разыскала тебя...
Врёт, однозначно врёт!
— ...чтобы предостеречь, убедить тебя в недопустимости, неразумности того, что ты намерен сделать. Для этого мне вновь пришлось занять эту примитивную телесную оболочку!! Ты научился отлично прятаться, Морос, и вознёсшимся тебя не отыскать. Только не учёл, что кто-то готов возвратить телесный облик, чтобы разыскать старого друга!
— Друга?! — Мерлин лёгким жестом ладони пихнул разъярённую женщину обратно на диван. — Разве дружба не отнесена к числу отвратительных атавизмов, которые окончательно изжиты всеми вознёсшимися, о прекраснейшая Ла Фэй?
— Не пытайся поймать меня на слове, Морос!!
— Отчего же нет? Чего ты — все вы — так боитесь? Неужели того, что я запущу санграаль здесь, а не на нашей древней прародине, оболваненной Орай?
— Да! От такого безумца, как ты, можно ждать чего угодно — даже бессмысленного уничтожения сотен миллионов своих сородичей!!
— Сородичей? — возглас Мерлина ударил, как молот. — Безжалостных преступников, виновных в гибели миллиардов разумных в двух галактиках! Я не считаю их роднёй. Какое отношение эти... паразиты имеют к тем существам, с которыми я рос, боролся с опасностями... да просто жил рядом, наконец? Для чего они живут — ой, прости, Ла Фэй, конечно, не живут, а существуют! — Что поддерживает их призрачное бытие? Какой в нём смысл?!..