Хроники черной луны

Мы поздоровались с продавцом и уселись на предложенную нам высокую хлипкую скамью с резными костяными ножками.

- Что изволят господа? По какой нужде посетили мою скромную лавку? - назвать лавку скромной у меня бы язык не повернулся, но я промолчал, не желая спорить. По договоренности я держал язык за зубами, предоставив вести разговор самому Мумру.

- Нам нужен барабан.

- Ну что же, вы пришли по адресу, у меня есть большой выбор барабанов.

- Нам нужен особенный барабан. На котором очень особенная кожа. - И Мумр помахал в воздухе, показывая что-то этакое. Странно - но торгаш его понял.

- Мне очень жаль, но таких странных барабанов я, к сожалению, не имею. Ваш народ обходиться с ними излишне щепетильно, и никому не продает.

- Жаль, жаль. - Мумр изобразил истинное расстройство. - А то, знаете ли, собрали мы деньги именно на такой барабан. - И он выложил на стол две золотых монеты. Лицо торговца не изменилось, но взгляд стал более заинтересованным. Он встал и вышел из комнаты через дальнюю дверь. Вернулся быстро, неся в руках увесистый сверток. Развернул его на низком прилавке и поставил перед Мумром большой круглый горшок с натянутой поверх кожей.

- Вот. Все что имею и только для вас.

Мой друг к этому странному барабану даже не притронулся. Наклонился к нему, втянул воздух ноздрями, чихнул и выдал вердикт.

- Подделка. – Может, мне показалось, но в глазах торговца мелькнуло уважение.

- Других нет.

На стол легли еще две монеты. Лицо торгаша осталось таким же невозмутимым. Еще монета. Торгаш скривил рот и посмотрел куда-то за наши спины. Видимо на чучело обезьяны в углу. Еще монета. Он, наконец, встал и опять вышел из комнаты. В этот раз его не было очень долго. Вернулся он с небольшим свертком желтого пергамента. Не разворачивая, подал его Мумру. Стянув потрескивающую кожу, шаман извлек на прилавок небольшой барабан, с виду напоминающий две глиняные плошки соединенные основаниями. Вдоль основания бежал ряд маленьких отверстий. Одна сторона была туго затянута черной кожей, другая белой. Я вздрогнул - ладно черные изводят животы друг друга на барабаны, но они и животами белых людей не гнушаются.

Глаза Мумра загорелись. Он вертел барабан в руках. Гладил, пощипывал кожу. Наклонившись, провел по ней языком, а потом долго сидел с закрытыми глазами, видимо прислушиваясь к вкусовым ощущениям. Мы ему не мешали. Вдруг шаман пристроил барабан под мышкой и пробежал пальцами по черной натянутой коже. От низкого глубокого звука у меня по спине побежали мурашки. В комнате заваленной кучей костей стало вдруг крайне неуютно. Мы с торгашом непроизвольно поежились. Он даже отодвинулся от Мумра подальше.

- Если вам нравиться, я бы попросил вас покинуть лавку.

- Нравиться. Очень. Но лавку я не покину. - Мумр вдруг резко вытянул руку вперед и рявкнул. - Трещотку!

Подпрыгнувший на своем месте торговец запихнул руку за пазуху и бросил на барабан перед Мумром связку каких-то мелких костяшек. Барабан опять ухнул. Спину обдало ледяным холодом.

- Убирайтесь. - Хозяин лавки уже чуть не бился в истерике. И было от чего. Мне, привыкшему ко всяким ужасам, и то было не по себе.

- Успокойся, мы уходим. - Мумр бросил на стол еще одну монету, завернул покупки в пергамент и мы вышли.

По дороге домой мы опустошили лавку лекаря, в которой довольный до безобразия шаман вымел все, вплоть до высушенных тараканов и мышиных хвостиков. Уже плывя в лодке, я спросил его.

- Со всем этим ты сможешь провести ритуал?

- Да. Смогу. Если пальцы приживутся - смогу. Но в кого ты хочешь переселиться?

- Узнаешь.

Кьерри ждал нас в нашей комнате, с видом задумавшегося мыслителя созерцая пламя свечи. На самом деле он откровенно дремал, и резко дернулся от скрипа дверей, чуть не упав со скамьи. Мы сложили наши покупки в углу, и подсели к нему. Мумр попутно решил рассортировать какие-то засушенные травки по кучкам. Толи просто наслаждался их обладанием, толи действительно трава требовала сортировки. Поди проверь.

- Поздравляю вас с покупками.

- Это все его. Я только сопровождал.

- Проблем в городе не было? Стража не останавливала?

- Нет, обошлось. Мы старались не лезть на центральные каналы. Ты смог что-нибудь узнать?

- Да. Не так уж чтобы и много. Все-таки дела храма и тем более самого первого жреца.

- И все-таки?

- Девка появилась недавно. До этого первый жрец в плотских утехах замечен не был, и своей новой прихотью удивил всех изрядно. Зовут ее Риана, по словам тех, кто ее видел человек она крайне вздорный. Живет не в храме - для нее купили дом в квартале благородных. Да и сама она говорят из благородных, но не из столицы. Жрец недавно ездил на север, вот оттуда и привез. Дом охраняют и очень серьезно, и стража и даже кто-то из легиона. Почти каждую ночь она проводит в храме с жрецом. Спать в храме не остается, уезжает в город. Вот и все. Тем более что после твоего покушения все это могло и поменяться. Немного.

- Но и немало. Что-то такое я и предполагал.

- Я рад, что смог помочь. Будут еще поручения?

- Да. Целых два. Первое - моему другу на эту ночь нужен помощник. В барабан стучать. И знаешь такой, не из впечатлительных.

- У нас один из слуг недавно окончательно ослеп. Подойдет?

- Конечно, подойдет. Но странный у вас дом, Кьерри, слепые, глухие, хромые. Прям приют инвалидов.

- Ксандро стар, и так же стары его слуги. Новых не нанимаем, справляемся своими силами. И никого не гоним. Для всех нас кроме этого дома идти больше некуда. А второе задание?

- Оно сложнее. Нужно очень тонко довести до этой рыжей Рианы информацию, что в столице появился искусный черный лекарь. Что лечит все недуги, привораживает мужчин, делает из уродин красавиц. Но очень, очень тонко, чтобы не прознала о нас стража, а увидеть этого лекаря ей очень захотелось. Сможешь?

- Трудная задача. Но, думаю, справлюсь. Есть у меня пара знакомых. Потребуется огромная сумма денег, а результата в ответ может быть ноль.

- О деньгах не думай. У нас еще немного осталось и Ксандро не поскупиться. Главное сделай.

- Я постараюсь.

Мумр даже не поднял на нас головы - травки, камешки и сушенные трупики мелких животных занимали его гораздо больше. На завернутый в пергамент барабан я старался даже не смотреть.

Риана проснулась рано, но долго валялась под мягким шерстяным одеялом, даже не открывая глаз. Вставать не хотелось. Дел на день не было никаких, в храм к Первому только поздно ночью. Раньше она могла часами торчать в его кабинет, рассматривая старинные свитки, реликвии храма, или украшения привезенные жрецам в подарок. Но после покушения все изменилось. Первый стал дерганным, постоянно ходил с двумя охранниками из дворцовой стражи. Никому не доверял, даже ей. Это обижало и угнетало, но ничего с этим поделать было нельзя. Только надеяться, что со временем все станет как раньше. Теперь она бывала с Главным жрецом только ночью, и не оставалась ночевать, а уезжала к себе. Плыла по темным пустым каналам, кутаясь в теплый плащ, и проклинала сумасшедшего жреца пытавшегося сотворить такую глупость.

Комната, в которой они теперь встречались, упрятанная в глубине храма за десятком дверей и заполненных охраной коридоров, раздражала ее, невольно заставляя вспоминать уютную спальню в задавленном тушей храма доме с видом на Кривой канал.

К середине дня валяться в постели окончательно надоело. Да и пустой желудок требовал хоть какой-то пищи. Пусть и самой легкой. Риана позвонила в маленький колокольчик, валявшийся на столике у кровати, и, не дожидаясь служанки, встала и прошла к зеркалу. Обнаженная девушка, отразившаяся в зеркале в полный рост, ее ничуть не обрадовала. Слишком маленькая грудь, слишком широкие бедра, морщинистая кожа на животе и рассыпавшиеся по плечам веснушки. Как будто все возможные в этом мире недостатки женского тела собрались на ней, заставляя хозяйку уже много лет бить подлые, злые, бескомпромиссные куски бездушного стекла.