Страница 19 из 84
Её заострившееся восковое личико казалось совсем бледным, но в ярких темных глазах отражалась решимость человека сумевшего взять себя в руки. Я посветила фонариком на кровавые лужи и обомлела. В покрывавшем пол месиве чётко виднелись множественные
отпечатки лапок.
— Ч-ч-что это такое? — еле выговорила я, всматриваясь в крохотные следы.
И как будто ответом на мой вопрос по углам и возле скелетов послышалась какая-то возня, сопровождаемая странным звуком, напоминавшим писк.
— Нам надо отсюда уходить! — прошептала Хотару, затравленно озираясь по сторонам, пятясь к двери.
Судя по голосу, она сильно испугалась.
— Эй, кто здесь?! — крикнула я в шуршащую темноту, стараясь сохранять спокойствие.
И тут я заметила, что пол ожил. Точнее нечто тёмное и массивное, расползающееся во все стороны, оживило его. Я замерла, глядя, как кишащая масса растёт в размерах, будто стягивая все силы, словно древний монстр, протягивающий свои щупальца к обречённой жертве. И тут я поняла, что это вовсе не бесформенное нечто, не призрак и не чудовище, а жуткая стая огромных КРЫС.
Шум и писк стали почти невыносимыми. Вылезая из всех щелей и самых неожиданных мест, зверьки устремились ко мне, готовые напасть. Я отступила на шаг, услышав, как кто-то окликнул меня. Возможно, это был сосед Умино, чьего имени я не запомнила, может быть и Хотару, я не была уверена. Белый шум стоял в ушах, искажая звуки. Недолго думая, я метнулась к двери.
С отчаянным воплем: «Бежим!», увлекая за собой молодого человека и его подружку, я бросилась прочь от проклятого дома, из которого за нами вдогонку высыпала стайка серых зверьков размером с небольших кошек. Я бежала и молилась, чтобы эти чёртовы твари отстали. Однако крысы были так близко и проворны, что их жёсткая шерсть почти касалась моих щиколоток, пытаясь отрезать нам дорогу. Одна из них бросилась на меня и прокусила джинсы. Вскрикнув от боли, я стряхнула крысу с ноги резким движением, отшвырнув её в сторону. Я бежала из последних сил, зная, что если остановлюсь хоть на мгновенье, меня постигнет та же участь, что и бедных Нару с Умино, которых эти существа обглодали всего за каких-то двенадцать часов. И судя по кровавым отпечаткам на стенах, те ещё были живы, когда они начали свой пир. Каково это быть убитой стаей крыс? Ещё немного и они облепят нас и загрызут насмерть, разрывая на маленькие кусочки, словно обычную падаль. Это была страшная мысль и испугала она меня почти до исступления, заставляя уставшее тело двигаться вперед, спасая свою жизнь.
Не знаю, как долго наша троица бежала по лесу под безумно мотавшимся из стороны в сторону сумеречным небом. Всё это время мне мерещилось шуршание кустов и писк отвратительных серых существ, перепачканных в крови, хотя я откуда-то знала, что они давно отстали. Мы остановились лишь когда впереди замаячили кирпичные корпуса колледжа. Хотару и молодой человек рухнули на землю, как подкошенные, задыхаясь от страха и долгого бега. Следом за ними повалилась и я, легла на спину и уставилась невидящими глазами в синее полотно неба. Я вымоталась до предела, однако это чувство имело мало общего с опустошённостью. Скорее всего, это была обычная паника или последовавший после неё шок. Немного отдышавшись, я вытащила из кармана телефон и набрала номер охраны колледжа. Диспетчер, ответивший мне, настоял на том, чтобы мы оставались на месте. И хотя прошло всего минут десять, прежде чем явилась служба безопасности, мне показалось, что минула целая вечность. Молодому человеку, соседу Умино, было совсем плохо, и Хотару всё это время держала его за руку, повторяя снова и снова, что всё будет хорошо. Я знала, она делала это на автомате и говорила бы любую чушь, лишь бы не паниковать самой, но так, наверное, было правильно. Наконец явились охранники. Один из них сопроводил молодого человека в лазарет, а двое других остались выслушать нас с Хотару.
Нам пришлось долго объяснять то, что произошло, отвечая на стандартные вопросы: нет, мы не употребляли алкоголь и наркотики, да, мы отправились на поиски своих друзей втроём. Однако рассказ про крыс-людоедов и обглоданные скелеты не произвёл должного впечатления на охранников. Но всё же они согласились проверить штаб Клуба Секретов Смерти. После их возвращения слухи о нашей находке распространились по колледжу Джубан, словно лесной пожар в сухостое, а дальнейшие события утратили для меня прежнюю чёткость и потянулись, словно вереница быстро сменяющих друг друга кадров, воскрешая в памяти давно забытое чувство неминуемой катастрофы.
***
На улице уже успело окончательно стемнеть, когда к главному корпусу подъехало пять или шесть машин с мигалками. Из окна приёмной начальника безопасности колледжа Джубан, куда нас с Хотару отвели до дальнейших разбирательств, было видно, как полицейские входили в здание. От одного из охранников я слышала, что тела успели забрать в морг, а на месте трагедии уже вовсю работали криминалисты.
— Господи, Минако, ты в порядке?
— Всё хорошо? — Прозвучали обеспокоенные голоса.
Я оторвалась от окна и увидела, что в проёме двери столпилась вся компания моих подруг — Ами, Рей, Усаги и Мако.
— Что вы здесь делаете? — удивилась я, подбегая к девчонкам.
— Нас тоже вызвали для дачи показаний. Всё-таки мы были последними, кто видел Нару живой, — ответила Рей, усаживаясь в кресло рядом с письменным столом. — С «Огнями» же побеседуют в их коттедже отдельно.
— Хорошо быть звездой, — скривилась я.
— Не ёрничай, — фыркнула Рей, но её глаза были серьёзные. — Ребятам тоже приходится несладко. Весь этот скандал может негативно сказаться на пиар-компании группы.
— Вообще-то речь идёт о смерти двух человек, — мрачно напомнила я, скрещивая руки на груди. — О каком пиаре можно вообще говорить?
Рей театрально закатила глаза и демонстративно отвернулась от меня.
— Д-давайте не усложнять и без того сложную ситуацию, — вмешалась Ами. — Ведь пока нет прямых доказательств, что найденные скелеты принадлежат Умино и Нару. Это станет известно только после ДНК экспертизы. Дом был заброшен… Может, там остановились двое бродяг, которых… которых и подъели крысы… А ребята вскоре найдутся…
— Это точно были Нару Осако и Умино, — заявила Хотару, разворачиваясь к нашей компании лицом, и я только теперь заметила, что её всегда идеально прямые чёрные волосы напоминали разорённое птичье гнездо. — Но полиция обязательно спишет всё на несчастный случай…
— А что же это было, если не несчастный случай? — тихо спросила готическая принцесса, взъерошив синюю челку.
— Самое настоящее УБИЙСТВО, — ответила Хотару, не моргнув и глазом. — Нару и Умино убили…
— Да с чего ты это взяла? — хмыкнула Ами, а затем перевела взгляд на меня. — Ты же тоже была там, Минако…и видела…
— Была, — угрюмо подтвердила я. — Знать бы только ЧТО я видела… Мне тоже кажется, что эти скелеты принадлежат Нару и Умино… Всё выглядело так, будто они пытались выбраться, когда эти твари напали на них, а потом съели заживо. Мы сами еле ноги унесли оттуда… Никогда не слышала, чтобы крысы нападали на людей ТАК…
— Потому что это были злые духи, а не крысы, — процедила сквозь зубы Хотару, вновь отворачиваясь к окну.
Ами презрительно поджала губы.
— Крысы вполне могут напасть, если на их территорию вторгается чужак, — заявила она и в её голосе появились авторитетные нотки. — Есть определённая статистика нападения крыс даже на городских жителей. Эти зверьки всеядны и не брезгуют ничем, что придётся им по вкусу. Их зубы растут и стачиваются всю жизнь, и они способны грызть кирпич и даже металл, просачиваясь в самые труднодоступные места. Возможно, в заброшенном доме поселилась колония, а когда там неожиданно появилось два человека, вполне вероятно, что на них напали… Ребята запаниковали и не смогли выбраться.