Ахриман

— Ами… Мисс Мицуно… — прошептал молодой человек.

Наконец, замок поддался и послышался долгожданный щелчок. Я отворила дверь и втащила Рио в светлый коридор.

— Что случилось?! — потрясённо воскликнул, дожидавшийся меня снаружи рыжий.

— Судя по всему, случилось то, чего ты никак не ожидал! — строго сказала я. — Помоги! Мне одной не удержать его.

— Меня вообще-то зовут Зой! — спесиво отозвался он, скрещивая руки на груди.

— Пусть Зой! Если ты мне не поможешь, Рио упадёт на пол и ударится ещё сильнее! — неожиданно для самой себя рявкнула я.

Молодой человек картинно откинул со своего лба выбившийся из хвоста кудрявый светлый локон с рыжеватым отливом и медленно подошёл к Рио с другой стороны, со вздохом подхватывая его за руку.

С большим трудом мы втроём дошли до медпункта, и мне показалось, что Зой вовсе не помогал, а лишь делал вид, перекладывая основную часть ноши на мои плечи. Он сам по себе походил на капризную девицу и то и дело жаловался, что ему тяжело, вызывая во мне невероятное раздражение.

Передав Рио в руки медицинского персонала, я без сил повалилась на лавку.

— Что, Рио опять облажался и не смог даже напугать, такую пигалицу, как ты? — насмешливо спросил Зой, усаживаясь рядом со мной.

Я холодно посмотрела на него и отвернулась, не удостоив ответом.

— Эй, я с тобой говорю! — кипятился Зой, задетый моим равнодушием.

— Меня зовут Ами Мицуно, а не “эй”.

— Мне всё равно, как тебя зовут! — капризно отозвался молодой человек и отвернулся, надув губы.

— Значит, всё это было подстроено, с целью просто напугать меня… — рассеянно пробормотала я.

— Ну, естественно! Клуб Алхимиков организовал этот розыгрыш в качестве вишенки на торте ежегодной вечеринки. Обычно всё организует Сейя, но в этот раз Тайки все спланировал сам, и надо же было такому случиться, чтобы этот неудачник Рио опять всё испортил! Веселье коту под хвост!

— По-твоему это очень смешно, выставлять людей на всеобщее посмешище?

— А что в этом такого? Это традиция и все добровольно её выполняют. Никто никого не заставляет…

— Потому что по-другому нельзя. Отказавшийся от испытания, становится изгоем.

— Ты, кажется, забываешь, что любое общество пропагандирует свои особые ценности и кодекс поведения. Человек, который отказывается от них, попав в такое общество, автоматически становится изгоем. Например, североамериканские индейцы племени Хиваро отрезали головы своих врагов, снимали кожу и высушивали их, делая амулеты под названием тсантсы. Для нас это может показаться дикостью, но для племени Хиваро это остаётся в порядке вещей.

— Сравнил древние времена и современную цивилизацию! Сейчас эти индейцы ничем таким не занимаются. Я читала про это статью…

Зой хмыкнул и возвёл глаза к потолку.

— Жизнь — это тебе не учебник, мисс Всезнайка. Я сам видел на одном сайте, как эти тсантсы продают не менее чем за тридцать тысяч долларов для богатых туристов и любителей экзотики. Свежачки идут дешевле всех, а старинные образцы подороже. Большинство людей добровольно следуют законам своей территории лишь из боязни наказания, а не потому, что они высокодуховные и великодушные. Взять хотя бы того же Сэна Ямада, которому уготовили купание в озере… Он кстати коллекционирует такие тсантсы, а его отец, босс одной из мафиозных группировок, собирает отрубленные пальцы своих подчинённых. Как сама считаешь, для такого ублюдка, как Ямада, заплыв в озере это достаточно?

— Не мне судить, что и кому причитается. И я считаю, что и Клуб Алхимиков не в праве этого делать, — строго сказала я.

— Как раз таки им. Так было заведено со дня основания колледжа. Их всегда было пятеро, и они являлись хранителями традиций и знаний, доставшихся от основателя замка Жака дэ Моле. Пять безмолвных стражей в тёмных шёлковых плащах…

— Но сейчас их четверо…

— Ну, да… А было пятеро, пока у этой чокнутой Цукино не поехала крыша… Всюду ей мерещились демоны и зло… — усмехнулся Зой.

— Да, я слышала про это. И что с ней случилось, как считаешь?

— Как что? Кислоты, скорее всего, пережрала или ещё чего…

— То есть ты не веришь во зло и демонов?

Зой весело рассмеялся.

— О, Боже, только не говори мне, что ТЫ веришь! Я считал тебя умнее! Или общение с этой странной парочкой Хино и Кино, сделали из тебя такую же полоумную?

— Не смей так говорить о моих подругах! — воскликнула я, сжав кулаки.

Зой криво улыбнулся и взял меня за подбородок.

— А ты миленькая, когда сердишься! Симпатичная мордашка, уж не знаю, чем ты так насолила Тайки… — задумчиво проговорил он, рассматривая моё лицо.

— Убери руки! — крикнула я, дёргаясь в сторону.

— Пардон-пардон! — захихикал Зой, поднимая руки вверх.

Он картинно откинул со лба локон и уставился в конец коридора, в котором послышалась какая-то возня. Через несколько секунд в нём появились фигуры в черных плащах, впереди которых шёл Тайки. Моё сердце ёкнуло и забилось быстрее.

Помянешь чёрта, и он явится перед тобой!

Они двигались тихо, почти бесшумно и только шелест их шёлковых плащей говорил о том, что молодые люди не призраки, а живые люди. Ятен, Минако и Сейя смотрели в пол, а Тайки прямо перед собой.

Алхимики прошли мимо лавочки, на которой сидели мы с Зоем и даже не повернули головы, когда он почтительно поздоровался с ними, склонив голову. В тот же миг из дверей медпункта вышла медсестра и помахала нам, подзывая к себе. Я подскочила с лавочки и, обогнав четвёрку Алхимиков, очутилась рядом с ней.

— Как себя чувствует Рио? — спросила я дрогнувшим голосом.

— У него небольшое сотрясение, но ничего серьёзного нет. Мы оставим его в лазарете и через неделю он сможет посещать занятия, не переживайте, — улыбнулась она.

— Я же говорил, что с этим ходячим недоразумением всё нормально, — послышался холодный голос Тайки у меня за спиной. — Зря только время потеряли, топая сюда.

Я резко развернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— У него вообще-то сотрясение! Как можно так говорить?! — воскликнула я, чувствуя, как волна гнева вновь поднимается и накрывает меня с головой.

Тайки ехидно ухмыльнулся и склонил голову на бок.

— Маленькая сучка решила поиграть в благодетельницу? Не стоит тратить свои силы на такого, как он. Умудрился получить сотрясение от удара такой хилой щепки. Ничтожество, что тут скажешь!

Звук звонкой пощёчины разрезал воздух и заставил его замолчать. Тайки потрясённо уставился на меня, его лиловые глаза расширились и полыхнули адским огнём.

— Кто здесь ничтожество, так это ты! — бросила я ему в лицо, и высоко подняв голову с видом оскорблённой королевы полной достоинства, пошла прочь.

Сейя и Ятен расступились передо мной, давая дорогу, глядя на меня во все глаза. Я обернулась и увидела, что они продолжают смотреть мне вслед, а Тайки остался стоять на прежнем месте, не шелохнувшись. К нему тут же подскочила Минако и её светлые волосы сверкнули золотом в свете ламп.

— О, Боже, Тай! Она тебя сильно ударила?.. Да, скажи ты хоть слово!.. Почему ты ТАК улыбаешься?!.. Что с тобой? — донёсся до меня её звонкий и обеспокоенный голос.