Сапфир и Петсайт

— Он все время был у Вердит. Она всюду таскала его в своей сумке…

— Я тоже подумал, что бальзам у кого-то из вас. Поскольку вы — глава рода я решил, что именно у вас. Я послал демона к горячим источникам, когда вы остались одни, но принц спутал мои планы, убив его. Тогда я начал действовать иначе. Поскольку вы меня не узнали, я просто решил сделать так, чтобы вы мне его отдали сами. Я убедился, что ни вы, ни ваши сёстры не знают рецепта и забрал бальзам у вашей няни. Я уничтожил его и уничтожу это… — он схватил мамину книгу, и в его руках она рассыпалась в прах.

— Зачем вы превратили Пирит в Аметист? Вам ведь не нужны свидетели!

Лорд Аурум вздохнул.

— Мне нужен доступ к ядру Немезиса. Я накопил уже достаточно сил, чтобы призвать нужное количество энергии Металлии. Доступом к ядру обладает только принц Сапфир. Но мои атаки он умело отбивал и периодически скрывался в своём убежище. Заметив, как госпожа Пирит пытается заполучить его внимание, я решил заключить с ней сделку. В образе Аметист она поработит его полностью. Он сам откроет мне реактор ядра. Она получает принца, я — доступ к ядру. Всё честно.

— И она на это согласилась?! Поставить на карту будущее нашей планеты?!

— Да. Её главное желание — обладать Сапфиром. Тем более, после того, как тёмная энергия соединится с ядром, избранные жители клана Чёрной Луны обретут новую жизнь.

— Избранные?

— Да. Те, кто отвергнет тёмную энергию, умрут. Но жертвы нужны для общего блага.

— Вы просто маньяк! Тёмные силы… геноцид своего народа! Вы всерьёз в это верите?

— Естественно. Я надеюсь, и вы поверите. После вашего танца огня я понял, что вы обладаете знаниями по древней магии. Было бы упущением терять цвет нашего клана. Я бы хотел, чтобы вы жили. Я запру вас в своём подземелье, пока всё не закончится.

— Меня будут искать!

— Никто вас не будет искать. Принц Сапфир порабощён госпожой Пирит. Сёстрам Мегрэ я скажу, что ваше душевное здоровье пострадало, и я вынужден содержать вас взаперти. А теперь — спать!

Он вытянул вперёд руку, и чернота окутала меня.

========== Жертва ==========

Когда я проснулась, мне потребовалось некоторое время, чтобы понять — всё это не страшный сон. По мере того, как я просыпалась, события прошедшего дня всё яснее всплывали в моей памяти. Обхватив голову руками, я сидела на небольшой кушетке и пыталась привести мысли в порядок. Произошедшие недавно события, а именно — погоня за Мари по лабиринту Тёмного Дворца, столкновение с Пирит, помолвка Сапфира, правда о смерти родителей — всё это казалось сном. Сюрреалистическим и кошмарным. Пробуждение не принесло мне облегчения. Столкновение с реальностью было болезненным, а воспоминания — горькими на вкус. Когда я думала о Сапфире, краска гнева и стыда приливала к щекам. Я больше сердилась на себя, чем на него. Какой дурой надо было быть, чтобы поверить, что он не соблазнится Пирит в образе Аметист лишь потому, что одной ночью Сапфир потерял голову от любви ко мне! Почему-то мне казалось, что он ждал меня всегда… Как же я могла допустить все эти фантазии? Я вообразила себе, будто существует некая невидимая связь между нами. Иногда она казалась мне музыкой, манившей за собой призрачным огоньком. Я шла за этим огнём, не глядя, что уже по колено в трясине. Иногда я слышала зов… как будто что-то тянет меня к этому человеку, и это притяжение было важнее всего на свете. Как же ты могла, Петсайт Мегрэ? Ты, отличавшаяся рассудительностью и невозмутимостью — поверить в то, чего нет? Он любит Аметист… любил всегда и пойдёт на всё, чтобы хотя бы её тень была рядом. Почему я вообразила, будто у меня есть право будоражить его и пытаться помочь забыть прошлое? Он не хотел с ним расставаться и не расстался. Это его личный выбор, и я не должна больше появляться в его жизни. Хотя теперь уже это не имеет значения. Если лорд Аурум осуществит задуманное, кто знает, есть ли будущее вообще. Может всё закончится быстро и безболезненно, и все мы канем в не бытие. Я потеряла всё… любовь, положение, свободу, подвергла себя опасности и, как оказалось, напрасно.

Я поднялась с кушетки и стала осматривать свою темницу. Это была небольшая комната, куда свет проникал через отдушину, закрытую крест-накрест железными прутьями. Вся мебель состояла из небольшой кушетки, стола со стулом и небольшой полки с книгами и свитками. На столе стоял поднос с жареной птицей, ломтиками чёрных фруктов и кувшином с брусничным морсом.

Чтобы хоть как-то себя взбодрить, я решила поесть, но вкус пищи показался пресным. Потом я опять пыталась заснуть, чтобы уйти от мучающих меня мыслей. В сердце кипел гнев на себя и обида на весь мир…

Когда стемнело, я зажгла свечу и попыталась почитать одну из книг, которые были аккуратно расставлены на полке, но сюжет и воображение не захватили меня. Со злости я запустила книгу в стену, отчего у неё отлетел корешок и обложка.

Внезапно где-то за металлической дверью моей тюрьмы послышались шаги. Инстинктивно я потушила свечу и прижалась к стене у двери, схватив со стола кувшин с морсом. Я должна выбраться отсюда! Послышался лязг от ключей и дверь со скрипом отворилась. Некто вошёл в тёмную комнату. Я задержала дыхание и вложила всю свою силу в удар; кувшин разлетелся на мелкие осколки, окатив тёмную тень брусничным морсом. Тень застонала и выругалась.

— Чёрт возьми! — это был голос Сапфира.

Я бросилась к столу, чтобы зажечь свечу. Это действительно был Сапфир. Он сидел на полу и потирал макушку. По его волосам и безупречно скроенному синему мундиру стекали красные ручейки брусничного морса. Он ошарашено смотрел на меня.

— Госпожа Петсайт, вы хотели меня убить?

— Простите… я не знала, что это вы… я думала это лорд Аурум… — потрясённо пролепетала я.

— Лорд Аурум? Зачем он вас запер?

Я пересказала ему всё, что мне удалось узнать от лорда о его планах относительно ядра Немезиса и подробности убийства моей семьи.

Сапфир нахмурился:

— Я, конечно, предполагал худшее, но такое…

— То есть, вы не собираетесь открывать реактор ядра ради своей невесты?

— Какой еще невесты?

— Пирит, разумеется. Или это не вы сидели с ней рядом и нежно держали за руку во время праздника в честь помолвки?

— А вы ревнуете? — рассмеялся Сапфир.

— С чего бы мне ревновать? Вы вольны поступать, как вам заблагорассудится. Вам вернули Аметист. Вы наконец-то обрели счастье и покой…

— Вы считаете меня любителем собирать объедки?

— Тогда объясните, что это всё значило?

Сапфир поднялся и уселся на стул напротив меня.

— Когда я вернулся во дворец, я узнал от ваших сестёр, что вы так и не вернулись в ту ночь, я приказал Рубиусу и всей страже прочесать Тёмный Дворец и весь тёмный лес. Потом явилась госпожа Пирит. Не скрою, меня её перевоплощение очень сильно удивило, но я также понял, что без вмешательства демонической силы тут не обошлось. Поговорив с ней, я понял, что ей что-то от меня нужно. Вас так и не нашли, и я подумал, что эти события могут быть связаны. Мы с Алмазом решили ей немного подыграть. Потом неожиданно заявляетесь вы и бросаете обвинения на весь тронный зал. Я намекнул вам успокоиться и не делать глупостей, вместо этого вы впали в истерику и опять исчезли! В какую ловушку вас опять занесло?

— Занесло? Лорд Аурум похитил меня и закрыл здесь! Кстати, а где мы и как вы меня нашли?

— Вы находитесь в одной из камер королевской тюрьмы. Сюда никто никогда не приходит, потому что эта часть дворца закрыта за ненадобностью. Как нашёл? Мне показала путь эта странная девчушка Мари, она видела, куда вас без сознания несли по тоннелям дворца. Я отыскал её в Серебряных Покоях. Вы ведь сами мне об этом сказали, где её можно найти.