Страница 4 из 21
Ќо это собака. ј с человеческими детенышами воспитательный процесс протекает куда сложнее, особенно, если учесть их и так т€желое прошлое.
Ц†—ергей,†Ц обратилс€ учитель к вожаку этой маленькой стаи,†Ц € вам где сказал сто€ть?
“от закинул свою дубину на плечо и смущенно сказал:
Ц†ћы думали, —ергей ѕетрович, что вам нужна помощьЕ
Ц†’орошо, помощник,†Ц вздохнул тот,†Ц а девчонок зачем с собой потащил?
Ц†ј они сами,†Ц виновато сказал —ергей-младший,†Ц пристали, словно репейЕ
Ц†Ћадно,†Ц махнул ѕетрович рукой, с улыбкой наблюда€, как счастлива€ Ћиза собирает букетик цветов Ц то ли одуванчиков, то ли мать-и-мачехи,†Ц что сделано, то сделано. ќбъ€вл€ю нашу команду на походном положении.
Ц†∆арко здесь,†Ц сказала ат€, расстегива€ зимнюю куртку,†Ц с мен€ пот так и льет.
Ц†– мен€ тоже,†Ц подтвердила Ћиза, снима€ в€заную шапочку,†Ц а что мы будем делать на этом походном положении?
Ц†¬о-первых,†Ц сказал —ергей ѕетрович,†Ц ¬алера пулей полетит за јндреем ¬икторовичемЕ
Ц†ј что ему сказать?†Ц спросил мальчик.†Ц ≈сли € ему расскажу про все это, он решит, что € оп€ть кле€ нанюхалс€ и глюки пересказываю. ј € тогда совсем не специально, оно само так получилосьЕ
ћужчина задумалс€.
Ц†Ќичего конкретно ему не говори,†Ц наконец сказал он,†Ц а то еще действительно так подумает. —кажи только, что € просил его вз€ть с собой Ђ—айгуї, Ўамил€, бинокль, весь его охотничий джентльменский набор, и чтобы он приехал вместе с тобой сюда на машине. ƒавай, давай,†Ц поторопил ѕетрович ¬алеру,†Ц беги, да пошустрее!
его великому облегчению, ¬алерий легко прошел через невидимую дыру и исчез. ќставалось только ждать. ”т€нуть детей обратно, до тех пор, пока они не нахватались вдоволь впечатлений, нечего было и думать. ƒа и вид тут, надо сказать, замечательный. ¬есна, солнце, птички поют, мамонты гул€ют. ѕростор, свобода, красотаЕ ’очетс€ подн€тьс€ над этим миром и лететь. ћамонтыЕ ƒа как же это такое возможно? Ќеужели это все на самом деле с ними происходит?
—ерей ѕетрович принадлежал поколению, которое много читало. Ќе только читало, но и мечтало. ќ полетах в космос, о путешестви€х в другие миры, о перемещени€х во времени. Ёра научной фантастики оставила неизгладимый отпечаток в умах подростков той поры. “аинственное и неверо€тное тогда казалось близким и реальным. Ёто сейчас дети, пресытившись низкопробными фильмами, не особо вер€т в разного рода чудеса. ј ведь в любимых книгах детства —ерге€ ѕетровича описывалось все самое что ни на есть человеческое Ц дружба, преданность, геройство, стремление к подвигу во им€ жизниЕ ¬от и вырастали из тогдашних Ђкнижныхї подростков такие люди, как он сам Ц честные, принципиальные, бойцы и исследователи по сути своей. “олько жаль, что, повзрослев, пришлось расстатьс€ с мечтой о других мирах, потому что на основе знаний и опыта довелось убедитьс€, насколько рационален мирЕ » вот, оказываетс€, неверо€тное все же случаетс€ Ц если, конечно, это все не сон. “ак, может быть, зр€ ѕетрович когда-то убедил себ€ в том, что все то, во что он верил в детстве Ц лишь выдумки писател€? „то, если кто-то из этих писателей и в самом деле сталкивалс€ со странными €влени€ми Ц вот как он сейчас?
– мысли его сбили девочки, которые сн€ли куртки и, отдав их —ергею-младшему, с удвоенной энергией прин€лись собирать цветы.
Ц†“ак дело не пойдет,†Ц сказал ѕетрович, забира€ одежду у подростка,†Ц —ережа, слазай на ту сторону и приволоки сюда какой-нибудь длинный, но сучковатый дрын.
Ц†ј зачем?†Ц спросил юноша, впрочем, без пререканий направившись к дыре.
Ц†”видишь,†Ц загадочно бросил ему вдогонку учитель.
ќбратно —ергей по€вилс€ минут через п€ть, когда учитель уже начал волноватьс€. ¬ руках у него был в меру кривоватый сухой ствол молодой елочки, длиной метра три.
Ц†√одитс€?†Ц спросил —ергей-младший, поднима€ вверх свою добычу.
Ц†¬полне!†Ц ответил мужчина, поскольку сучков на ели обычно как блох на собаке Ц это вам не сосна,†Ц тыкай толстым концом сюда,†Ц он указал —ергею-младшему на один из вентил€ционных ходов местных грызунов.
Ц†»так,†Ц сказал учитель, когда ствол елочки был утвержден в дырке и, углубившись в землю чуть больше чем на метр, уперс€ во что-то твердое,†Ц поскольку театр начинаетс€ с вешалки, то и мы не будем нарушать эту хорошую традицию. ѕрошу!†Ц он повесил куртки девочек на обломленные сучки, а вверху водрузил свою. ƒействительно, со стороны это было похоже на вешалку, невесть как возникшую на холме посреди степи.
– вершины холма не только открывалс€ замечательный вид, с него в случае чего было легко заметить любую приближающуюс€ опасность. ј вот ее-то пока не наблюдалось. —ергей ѕетрович помнил, что возн€ с вешалкой отвлекла его от одной важной мысли, но вот какойЕ »збавившись от куртки и перестав обливатьс€ потом, он начал мыслить более легко и расковано. ќн позвал Ц и мысль послушно вернулась, подобно преданной вил€ющей хвостом собаке.
Ђћамонты, степь, а точнее, тундростепь,†Ц думал он,†Ц поскольку, несомненно, под небольшим слоем оттаивающего грунта лежит мерзлота. “акое в наших кра€х было несколько раз, когда приходил и уходил ледник. ћы в прошлом Ц настолько далеком, что трудно себе и представить. ћожно было бы решить, что это наше сильно отдаленное будущее, наступившее после очередного ледникового периода, стершего с лица земли вс€ческие следы цивилизации. ¬едь глобальные оледенени€ регул€рно случались в прошлом, и так же регул€рно будут случатьс€ впредь. Ќо этому утверждению мешают два очевидных факта. ¬о-первых, один раз вымершие мамонты никак не могли внезапно воскреснуть. ј во-вторых, даже ледник и бешеные тыщи лет не способны снова превратить неровную €му на месте ѕутиловского карьера в сложенный из чуть присыпанного землей известн€ка холм.
«начит, мы в прошлом, в конце ледникового периода. Ќо только какого? ¬ конце последнего мамонты вроде уже вымерли, да и тундростепей не наблюдалось. √олоценовое потепление было таким внезапным и таким глобальным, что мерзлота по всей ≈вразии разом раста€ла, превратив эти бескрайние трав€нистые равнины в жидкую гр€зь, леса, болота и озера. ¬место двадцати-тридцати сантиметров снега за зиму стало выпадать двести-триста, и эти звери, вдвое превышающие по массе своего дальнего родственника африканского слона, просто вымерли от бескормицы, не уме€ добыть прошлогодние травы из-под таких огромных сугробов. ј вместе с ними вымерли и шерстистые носороги, пещерные львы и медведи, гигантские гиены. “о есть все то зверье, которое обитало на этих равнинах и питалось от их щедрот.ї
стати, отметил ѕетрович, носорог будет поопаснее любого хищника, ибо имеет п€ть тонн живого веса, плохое зрение, такой же плохой характер, и живет по принципу Ђсила есть Ц ума не надої. счастью, ничего подобного поблизости не наблюдалось. ¬ противном случае пришлось бы увести отсюда свою команду, невзира€ ни на какое сопротивление. »бо эту зверюгу не остановишь даже из Ђ—айгиї јндре€ ¬икторовича. “ут нужен гранатомет или противотанковое ружье Ц не меньше.
ќсмотревшись по сторонам еще раз, учитель почувствовал, что ему не хочетс€ возвращатьс€ назад. ƒело даже не в весне и в голубом небе; дело в том, что ему опостылел цар€щий по ту сторону барьера Ц как раньше говорили Ц Ђмир наживы и капиталаї. Ётот мир уже отн€л у него вс€кую надежду на лучшее будущее. Ќо еще худша€ участь ждет в нем его юных друзей, так как дл€ хоз€ев того мира они вообще никто.