Серебро ночи. Трилогия

Появился сенешаль. Он был бесстрастен, но нескио видел на его лице следы удивления. Он никогда и ничего не делал тайно, и сенешалю впервые было велено пройти к нему по задней лестнице.

— Здравствуй, Марсел. Не смотри на меня такими удивленными глазами. Я вернулся из замка графа. Переоценил свои силы. Садись! — нескио махнул рукой на стоящее рядом кресло.

Марсел сел. Сероватое лицо нескио и впрямь вызвало недоумение. Что случилось? Зная, что господин все равно ему ничего о своем самочувствии не скажет, приготовился к вопросам.

— Сколько у нас людей?

— Около сотни. Но они вернулись с поля боя, уставшие и израненные, и я распустил их по домам. Остальных я отправил к Назарио. Он просил помощи, на ваше южное поместье был набег. Напали с нескольких сторон сразу. Назарио устоял, но измотан.

Нескио озадаченно покачал головой. Новый набег? Но ведь и месяца не прошло, как он сам уничтожил большой отряд имгардцев, напавший на его земли! И вновь набег? Так скоро?

— Барон Меррик не пришел на помощь?

— Имгардцы напали и на Мерриград. Но он прислал несколько сот ратников. Но этого мало. Имгардцы наглеют. Нападают почти на всем протяжении наших южных границ. Вас не было, и я поступил по своему разумению, послав войско. — Нескио нахмурился, и сенешаль беспокойно спросил: — Может быть, я что-то сделал не так?

— Все верно, — хмуро признал нескио. — Но у меня были другие планы. Теперь их придется отменить.

Марселу хотелось узнать, что это за планы, но он сдержался. Если нужно, господин все скажет сам. Если молчит, нечего и спрашивать.

— Нужно нанять еще людей. И обучить. Ты прав, имгардцы наглеют. Нам нужны новые воины, наши ряды редеют.

— Я займусь этим.

— Хорошо. Иди. — Марсел поднялся и пошел к дверям, но был остановлен нервным окликом: — Или нет, постой!

Сенешаль с удивлением замер. Он еще не видел своего господина в столь мучительных раздумьях.

— Пошли опытного разведчика к замку Контрарио. Пусть узнает, что там творится. И постарается выяснить, можно ли штурмовать замок?

Марсел сдавленно уточнил:

— Штурмовать замок Контрарио?

— Да! Возможно, мне это когда-нибудь понадобится. И пришли его сначала ко мне. Я дам ему указания.

Сенешаль молча поклонился и ушел. Нескио с мучительным вздохом откинул голову на спинку кресла. Итак, его сумасбродная идея штурмовать замок Контрарио провалилась, для этого у него попросту нет людей. Да и хотел ли он делать это всерьез? Посылать людей на верную смерть ради призрачного спасения Агнесс глупо и непорядочно. Нужно подождать возвращения шпиона. Возможно, тогда ему будет легче на что-нибудь решиться.

В комнату с поклоном вошел невзрачный мужичонка крестьянского вида в сером кафтане и стоптанных башмаках.

— Вы хотели что-то мне сказать, нескио? Меня послал сенешаль.

Нескио кивнул и указал на стул напротив. Мужичонка сел, глядя в пол.

— Ты разведчик? Тогда слушай: обязательно узнай, что слышно об экономке графа, Агнесс. — Мужичонка поднял голову и одним взглядом охватил мощную фигуру сидевшего перед ним господина. Потом снова потупил взгляд и принялся слушать дальше: — Разведай про камень из кольца графа. Кроваво-красный, грубо ограненный. И поспрашивай, что говорят о неприступности замка: есть ли там слабые места и что можно сделать для его захвата. Поспеши! Я буду ждать твоего возвращения. И помни: от собранных тобой сведений зависит очень многое. Ступай!

Шпион с поклоном вышел, а нескио болезненно прижал руку к груди. Да, от возвращения шпиона зависит очень многое. Возможно, и его собственная жизнь. Он поднялся, но тут же был вынужден опуститься обратно. В голове мутилось, руки и ноги дрожали противной мелкой дрожью. Даже сердце билось неровными толчками. Пришлось признать, что сейчас он ни на что не способен.

Нескио дернул за сонетку. Тут же появился камердинер.

— Я хочу отдохнуть.

Зяблио с удивлением посмотрел на своего господина. Он впервые услышал от него эту фразу. Раньше он считал, что нескио не подвержен обычным человеческим слабостям. Но сейчас цвет лица у него был землисто-серым, и глаза потухли.

Зяблио засуетился.

— Вы, наверное, хотите умыться с дороги? — он побежал в комнату для водных процедур. — К сожалению, горячей воды нет, но я быстро сбегаю на кухню.

Нескио его остановил.

— Не надо. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что я вернулся. Я обкачусь холодной водой. Надеюсь, она-то есть?

С помощью слуги разделся и позволил ему облить себя в ванной комнате холодной водой из ведра. Вода оказалась не холодной, а тепловатой. Завернувшись в одеяло, нескио упал в свою постель и уснул беспокойным прерывистым сном.

Он проспал больше суток. За это время ему многократно снился граф со сверкающими глазами, прикасающийся к нему своим злодейским кольцом, а он не мог даже шевельнуться. Потом снилась Агнесс, которую Контрарио безжалостно убивал на его глазах, а он все так же не мог шевельнуться. Один кошмар сменял другой, он скрежетал зубами, стонал и метался на кровати. Но проснуться не мог.

Зяблио несколько раз заходил к нему в спальню, с сочувствием прислушивался к тягостным стонам, но разбудить господина не решился. Наконец, нескио проснулся сам по совершенно прозаической причине — он захотел есть.

Вбежавший на шум камердинер обрадовано доложил, что обед подадут через полчаса. Нескио принялся за туалет. Пока Зяблио мыл его волосы, расчесывал и стягивал их в узел на затылке, натягивал на него одежду и застегивал камзол, нескио расспрашивал, что случилось в палаццо за время его отсутствия.

— Ничего особенного, мой господин. Если не считать визита госпожи Алисии.

Нескио вспомнил женских смех в будуаре Домины.

— Надеюсь, она уже уехала?

Сестра Домины уезжала сразу, едва он возвращался в палаццо. В самом деле, о чем ему разговаривать с купчихой?

— К сожалению, нет. Никто не знает, что вы здесь.

Нескио поморщился.

— Что ж, надеюсь, она не будет болтать глупости.

Его редкие с ней встречи убедили его в ее непроходимой тупости. Впрочем, Домина тоже была не слишком умна. Но этого он от нее и не требовал. Любовница должна быть красивой, очаровательной, забавной, и ум ей вовсе не к чему. Домина вполне соответствовала этим простым требованиям.

Приведя себя в порядок, спустился по главной лестнице и вошел в малую трапезную как раз в тот момент, когда Домина с задорной горячностью воскликнула:

— Вот увидишь, он на мне женится! Я заставлю его на мне жениться! Спорим на что хочешь!

Нескио криво усмехнулся. Что речь шла о нем, было однозначно.

— Добрый день, дамы! — поприветствовал он их вполголоса и прошел к еще не накрытому столу.

Домина побледнела и уставилась на него расширившимися глазами, будто он был не человеком, а противной зеленой лягушкой, которых она не переносила. Ее сестра, наоборот, покраснела так, что нескио захотелось полить ее домашним вином из стоявшего на столе графина, чтоб загасить начинавшийся пожар.

— О ком вы сейчас говорили, дорогая? — безмятежно спросил он у фаворитки. — Не о обо мне ли?

— О нет, конечно, не о вас! — Домина едва смогла ответить, с трудом шевеля побелевшими губами.

— Тогда кого же вы так решительно хотели заставить на вас жениться? Я с ним знаком?

Домина обреченно взглянула на сестру, ища поддержки. Та с трудом выдавила из себя:

— Когда вы приехали, нескио?

— Позавчера.

— Но почему нас не предупредили?

— А это нужно было сделать? Но тогда бы я не узнал, что Домина собралась замуж, — иронично ответствовал он. — И не за меня. Вот только кто этот счастливчик? Или, наоборот, несчастный, если уж он так решительно не желает брать ее в жены?

— О, не обращайте внимания, нескио, это просто глупые женские разговоры. — В комнату вошел лакей с подносом, полным тарелок, за ним другой, и Домина с облегчением воскликнула: — Но вот уже подают первую перемену, давайте обедать.

Все замолчали, не желая разговаривать при слугах. Лакеи разложили еду на тарелки и ушли, повинуясь жесту нескио.