Страница 4 из 19
По современным представлениям в состав ядер входят протоны и нейтроны (их часто объединяют общим названием нуклоны). Если ядро включает Z протонов и N нейтронов, то общее число нуклонов A называют массовым числом: A = Z + N; оно представляет собой целое число, близкое к значению точной массы ядра, выраженной в атомных единицах массы.
Таким образом, атомное ядро однозначно определяется символом AZ. Принадлежность атома тому или иному химическому элементу задается числом Z, которое будучи равным числу протонов в ядре, совпадает с атомным номером в периодической таблице элементов. В то же время для нейтрального атома Z соответствует числу электронов, входящих в его состав. Недостаток или избыток электронов по сравнению с Z превращает атом соответственно в положительно или отрицательно заряженный ион.
Z принимает значения натурального ряда чисел и для естественных (природных) элементов находится в пределах 1<Z<92 (от водорода до урана), что соответствует 92-м клеткам таблицы Менделеева. Ядра с одинаковым значением Z могут включать различное число нейтронов N. В связи с этим одному и тому же элементу (который задается числом Z) может соответствовать некий «набор» атомов, масса которых в известной степени различна из-за несовпадения чисел N. Эти разновидности атомов называют изотопами. Таким образом, любой элемент как некое единство атомов, которым соответствует одно и то же число Z, на самом деле характеризуется «ассортиментом» изотопов. Доля каждого из них в составе того или иного природного элемента постоянна и не зависит от места нахождения этого элемента в природе 2 (по крайней мере в изученных пределах). Впрочем существуют элементы (их среди всех природных насчитывается 18, т.е. 20% всего элементного разнообразия), атомы которых представлены единственным изотопом. Это, например, золото, иод, иттрий, марганец, фтор, фосфор. В это же время олово имеет самое большое число природных изотопов, десять; у самария их – девять и т.д.
Атомы, ядра которых имеют одинаковое массовое число A, называют изобарами. Для существующих в природе ядер число A имеет значения, заключенные в интервале 1<A<238. Левая граница соответствует ядру “легкого” изотопа водорода, каковым является протон, а правая соответствует “тяжелому” природному изотопу урана.
Наряду с понятиями элемент, изотоп и изобар в ядерной физике и смежных науках широко используется термин нуклид*. Это общее название атомных ядер, которые характеризуются определенным числом нейтронов и протонов. Таким образом, все существующее многообразие ядер Э (Z< N) называется нуклидами, среди которых следует различать изотопы (нуклиды с одинаковым значением Z) и изобары (нуклиды с одинаковым значением суммы Z + N); несколько реже используется понятие изотоны (нуклиды с одинаковым значением N). При этом надо иметь в виду следующее:
(1) общее количество известных нуклидов превышает число изотопов, изотонов и изобар вместе взятых;
(2) общее количество известных нуклидов гораздо больше числа элементов, включаемых в современную периодическую таблицу;
(3) некоторые нуклиды являются радиоактивными; в общем случае их называют радионуклидами; если необходимо подчеркнуть, что данный радионуклид является ядром атома конкретного элемента, то его называют радиоактивным изотопом (радиоизотопом) этого элемента; элемент, все естественные (природные) изотопы которого радиоактивны, называется радиоактивным элементом (радиоэлементом).
Таким образом, к радиоактивным элементам, строго говоря, следует относить только элементы конца периодической системы, начиная с полония (№ 84). При этом элементы от полония до урана встречаются в природных условиях, а все трансурановые, начиная с 1940 года, синтезированы искусственно с помощью ускорителей заряженных частиц и ядерных реакторов (читатель может пока не вдаваться в суть функционирования упомянутых устройств, это будет обсуждено позже).
Кроме этого нужно сделать еще три дополнительных разъяснения:
(1) некоторые элементы имеют в своем составе как стабильные, так и природные радиоактивные изотопы, например, калий, который наряду со стабильными изотопами 39K и 41K, содержит радиоактивный 40K, или рубидий, являющийся смесью стабильного 85Rb и радиоактивного 87Rb;
(2) искусственные радионуклиды, синтезированные ядерно-физическими методами (иногда их называют ядерно-химическими), известны у всех элементов; но, если, например, доля 40K, в природном калии составляет 0,0119% по массе, то она постоянна и не зависит от места нахождения калия как элемента в природе (опять-таки в исследованной части вселенной);
искусственные радионуклиды всегда возникают в ограниченном объеме биосферы (завод, лаборатория), но, несмотря на возможное рассеяние, их доля в общей массе соответствующего элемента никогда не достигает значения некоей глобальной константы (как у 40K);
(3) искусственным же образом были получены радионуклиды, заполнившие две вакансии в периодической системе – технеций и прометий; эти элементы не имеют ни стабильных, ни природных радиоактивных изотопов и представлены только искусственными (у прометия известны 14 изотопов, у технеция – 15).
Итак, общим свойством радионуклидов является нестабильность, проявлением которой и служит радиоактивный распад. В свою очередь распад (который представляет собой превращение определенного радионуклида в другой) обязательно обнаруживает себя излучением ядерного происхождения.
Существуют две разновидности распада, которые связаны с возникновением трех видов излучения. Это – альфа-распад, сопровождающийся вылетом α-частиц (которые являются ядрами изотопа гелия 42He) и бета-распад, реализующийся тремя способами: а) собственно бета-распад, сопровождающийся излучением β – частиц, т.е. электронов ядерного происхождения; б) позитронный распад, когда ядро излучает β+-частицы, т.е. положительно заряженные электроны; в) электронный захват (чаще всего K-захват), когда некий радионуклид превращается в другой нуклид путем «захвата» ядром одного из орбитальных электронов.
Вылет из ядра α– или β-частиц представляет собой корпускулярное излучение, т.к. его формируют либо сами элементарные частицы (электрон, позитрон), либо некоторая их устойчивая комбинация (α-частица, представляющая собой «квартет» нуклонов: два протона и два нейтрона).
Наряду с корпускулярным излучением радиоактивные ядра при распаде в подавляющем большинстве случаев испускают гамма-кванты. Это – поток фотонов электромагнитного излучения, как правило, более «жесткого», чем рентгеновского. Но γ-излучение иногда не сопутствует α– или β-распаду. Есть несколько примеров распада, когда γ-излучение отсутствует. Так, радионуклиды тритий (31H), радиоуглерод (14C), стронций-90 и некоторые другие, являются «чистыми» бета-излучателями, у них нет сопутствующего γ-излучения.
1.3.2. Общие сведения о радиоактивном распаде
В общем случае радиоактивный распад можно описать следующим образом: И1 → И2 + x + ΔE.
То есть: «материнский» радионуклид → «дочерний» нуклид + испущенная частица (α или β) + выделившаяся энергия. Здесь под «энергией» понимается кинетическая энергия испускаемых частиц (α и β) и излучаемых гамма-квантов. Помимо этого можно вычислить суммарную энергию, выделяющуюся при радиоактивном распаде, на основании закона, связывающего энергию и массу E=mc2. Эта энергия определяется разностью масс распадающегося (материнского) радионуклида и продуктов, образующихся вследствие распада, в основном состоянии: