Страница 92 из 113
Он немного постоял в раздумье, затем через всю танцплощадку прошел к двери в другом углу комнаты, открыл ее и исчез из виду.
С десяток черных неподвижно наблюдали за нами. Никто не произносил ни слова. Все явно решили, что мы полицейские.
Я не намерен был терять свое преимущество.
— Пошли, — сказал я Биллу, и мы пересекли всю комнату, пройдя в дверь, за которой скрылся тот малый. Открыв ее, мы очутились в слабо освещенном коридоре, который вел к другой двери.
Мы шли по коридору, Билл немного позади, когда дверь в конце его распахнулась. Перед нами стоял Хенк Смедли.
Билл описывал мне его раньше, но пока я его не увидел, даже не представлял себе, какой это гигант. Он был не просто высок: он был огромен, около двух метров ростом, с плечами шириной с амбарную дверь. Билл говорил, что у него маленькая голова; это было верно. Голова была маленькой, лицо безобразным, с плоским широким носом, пергаментными губами и налитыми кровью глазами. Он в совершенстве подходил для фильмов ужасов.
— Что вы хотите? — прорычал он, преграждая нам путь. Кулаки, как два окорока, были уперты в бока.
— Мистер Хенк Смедли? — мягко произнес я.
Он даже опешил от неожиданности. По-видимому, ни один белый до этого не называл его «мистер». Кулаки его разжались.
— Да, это я. Что вам нужно?
— Я из детективного агентства «Акмэ», мистер Смедли, — продолжал я тем же мягким тоном. — Я надеюсь, что вы сможете мне помочь.
Он подозрительно посмотрел на меня. Я почти слышал, как мозги ворочаются у него.
— Помочь вам? — наконец прорычал он. — Я не помогаю белым. Валяйте отсюда! Что-то здесь засмердило.
— Давай прекратим это — черномазое дерьмо, белое дерьмо, — сказал я. — Меня зовут Уоллес. Я буду называть тебя Хенком, а ты меня Уоллесом. Возможно, так мы сумеем культурно поговорить.
Этот подход его немного озадачил. Он, видимо, колебался. Его ленивый мозг не давал ему нужного сигнала: ударить меня или продолжать разговор. Он решил не двигаться с места.
— Я ищу Терри Зейглера, — почти по слогам, как ребенку, произнес я.
На это он среагировал. Он наклонился вперед и уставился на меня. Никакой Кинг-Конг не мог сравниться с ним в этот момент.
— И что вам от него надо? — резко спросил он.
Я посмотрел за его спину, туда, где стоял, прячась и прислушиваясь, тот самый парень, который первым встретил нас.
— Пусть тот парень проваливает отсюда. Разговор будет конфиденциальным.
Я намеренно старался навязать свою волю этому орангутангу. И это сработало. Он обернулся, прорычав:
— Уйди!
Парень проскользнул мимо меня и скрылся в большой комнате.
— Я пытаюсь найти Терри, потому что кое-кто оставил ему по завещанию кругленькую сумму. Очень лакомый кусочек. Пока я не найду его, все останется в банке.
Проблеск интеллекта мелькнул в его глазах.
— И сколько же?
— Что-то около ста тысяч. Точно не знаю.
— Сто тысяч!!! — воскликнул он, не сводя с меня глаз. Было видно, что деньги всегда поражали его воображение.
— Точно не поручусь, может быть, и больше. Так где мне его найти?
Темные вены вздулись на лбу, пока он что-то обдумывал. Наконец Хенк произнес:
— Что же будет, если он найдется?
— Все очень просто. Терри пойдет со мной в банк, подпишет несколько документов и получит деньги.
— Сто тысяч? — повторил он снова. — Хороший кусок.
— Конечно, но где его найти?
— Я не знаю, где он. Но можно попробовать разузнать. У меня есть связи. Насколько я знаю, в городе его нет. Иначе я бы знал.
Я чувствовал, что он врет, но нужно было терпеливо вести игру.
— Хорошо, Хенк, — сказал я. — У тебя есть моя визитная карточка. Если удастся что-нибудь разузнать о Терри и он захочет получить эти деньги, позвони мне. Идет?
— Ладно.
Хенк посмотрел мимо меня и заметил у стены Билла, раскачивающегося из стороны в сторону и жующего свою неизменную резинку.
— А это что за лилипут? — спросил он.
— Мой телохранитель. Очень полезный парень на тот случай, когда кто-нибудь лезет на рожон.
— Такой малыш? — Хенк широко осклабился. — Парень! Да он же не сдует и пены с кружки пива.
Увидев, что Билл сует руки в карманы, я быстро дал задний ход. Я хотел выбраться отсюда целым и невредимым.
— Пошли, Билл, — резко произнес я. — Так если узнаешь что-нибудь о Терри, Хенк, дай мне знать. — И, крепко взяв Билла за руку, я направился к выходу тем же путем, через дверь, танцплощадку и мрачный коридорчик, пока наконец мы не вышли на влажный, раскаленный воздух.
— Как же мне хотелось съездить по физиономии этой обезьяне, — проговорил Билл, когда мы садились в машину.
— Терпение, — ответил я, залезая вслед за ним. — У тебя еще будет такая возможность.
По дороге в город Билл задал свой излюбленный вопрос:
— Что мы делаем дальше?
— Едем домой. Я по-прежнему думаю, что ключом ко всему является Терри. Теперь мы подбросили им две приманки: Анджела и Хенк знают, что Терри может получить сотню тысяч. Уверен, что они знают, где Терри. Надеюсь, что кто-то из них свяжется с ним, и он вскоре объявится.
— Но, предположим, они все-таки не знают, где он?
— Знают, знают. Посмотрим. Встретимся на работе завтра в девять.
Билл пожал плечами:
— Как хочешь.
Я высадил Билла возле его дома, а сам поехал в «Бельвью-отель».
Сюзи нежно улыбалась мне, пока я пересекал вестибюль, направляясь к ней.
— Солнышко, может, встретимся сегодня? В любое время, — проговорил я, подходя к ней.
— Сегодня невозможно, Дирк, милый. Я буду занята до трех ночи и буду валиться с ног. Будь умницей, любовь моя. В среду, как обычно.
В это время к ней подошли двое полных пожилых мужчин и, одарив меня на прощание лучезарной улыбкой, Сюзи упорхнула с ними.
Я заковылял к своей колымаге и поехал домой. Немного посмотрев телевизор и приняв душ, я вскоре лег спать.
…Утром около девяти тридцати, когда мы с Биллом уже сидели за своими письменными столами, вдруг зазвонил телефон. Я снял трубку.
— Уоллес? — Голос Хенка нельзя было перепутать ни с чьим другим.
— Привет, Хенк, — сказал я и кивнул Биллу, который тотчас схватил отводную трубку. — Есть для меня новости?
— Да. — Короткая пауза, затем он продолжал: — Я нашел его, он хочет быстрее получить деньги.
— И где же ты его обнаружил, Хенк?
После длительной паузы он ответил:
— Неважно. Когда он может получить деньги?
— Все очень просто, Хенк, — сказал я, улыбнувшись Биллу. — Я все устрою, а потом позвоню тебе.
— Как это понимать — все устрою?
— Мне нужно связаться с банком, и они назначат время встречи. Управляющий, мистер Акленд, должен иметь подтверждение, что это Терри. Кроме того, нужно подготовить документы, которые Терри должен подписать. Вот и все. Я тебе перезвоню. — И я повесил трубку.
— Похоже, хотят надуть, — сказал Билл, также вешая трубку.
— Возможно. Вот что ты сделай. Пойди и повидай Гарри Рича из «Дэд-Энд клаб» и попроси его прийти в банк для опознания Терри. Я думаю, он мгновенно примчится, чтобы встретиться с Терри. Займись этим, а я пойду к Акленду.
Двадцать минут спустя я уже входил в кабинет Акленда. Он поднялся из-за стола, сияя доброй пастырской улыбкой, и крепко пожал мне руку.
— Как продвигается дело, мистер Уоллес? — спросил он, когда мы оба сели.
— Я знаю, что у вас лежит сто тысяч долларов на имя Терренса Торнсена, или Зейглера, которые ему оставила мисс Ангус.
— Правильно, мистер Уоллес. Но это немного странное дело. Мистер Льюис, поверенный мисс Ангус, говорил мне, что, пока он не найдет мистера Торнсена, который, кажется, куда-то исчез, деньги должны оставаться в банке. А какая связь между этим делом и вашим расследованием, мистер Уоллес?
— Я думаю, что Терри Торнсен мог бы внести определенную ясность в это дело. Его друзья сообщили ему, что он может получить такие большие деньги, и теперь, надо надеяться, он появится. Пока же о нем ничего не слышно.