Страница 13 из 21
По лицу Хельги нельзя было догадаться, как она потрясена.
После паузы она сказала:
— Мне трудно представить, чтобы цветной слуга мыслил такими категориями.
Джексон кивнул:
— Мне тоже, миссис Рольф. Я буквально онемел, когда услышал, но это так.
— Все деньги достанутся цветному мальчишке? Не слишком вы скромничаете, мистер Джексон?
Он рассмеялся:
— Да, можно сказать и так, но я хочу оправдать свои расходы. Мне нравится моя работа, и я не честолюбив. По правде говоря, я жалею, что спутался с этим малым. Между собой мы могли бы поладить и за десять тысяч. Если бы вчера вы согласились заплатить, я не поручил бы ему обыскивать ваш номер.
Хельга пристально посмотрела на него:
— Не слишком вы увлеклись, мистер Джексон? Вы перестали следить за своими словами. Ведь именно в тот момент, когда мы разговаривали на пляже, ваш подручный обыскивал комнату. Поэтому мне ясно, что вы с ним действуете в полном согласии, и я не сомневаюсь, что поделите между собой деньги.
Опять самоуверенная улыбка сползла с его лица. Он отвел глаза, надолго задумался, потом улыбка заиграла вновь.
— Я уже говорил, миссис Рольф, что у вас есть голова на плечах. Ладно, не буду темнить. Все придумал я. Правда, у меня в мыслях ничего вначале не было, но, когда он сказал, что вы заплатите, я призадумался. И понял, что малый верно сообразил, ведь вам достанется такая уйма денег, когда ваш муж откинет копыта. Сам бы он с вами не сладил. Я это понимал, ну и, пораскинув мозгами, сказал, что все переговоры беру на себя, а делиться будем пополам. Так что, если хотите получить письмо, дайте нам десять тысяч завтра и чеками на предъявителя пятьсот тысяч в десятидневный срок.
— И я получу письмо?
— Конечно, вы его получите.
Хельга перевела дыхание. Теперь он попался. Если ей и придется лишиться денег Германа, по крайней мере, эта гадина попадет в тюрьму.
— Хорошо. Деньги будут у портье завтра к двенадцати часам. — Она встала.
— Значит, договорились? — спросил Джексон, улыбаясь.
— Договорились.
Хельга потянулась за сумочкой, но он опередил ее. Его большая рука накрыла сумочку, в то время как он продолжал непринужденно улыбаться.
— Нет, миссис Рольф, не все так просто, — процедил он. — Тягаться со мной вам не по силам. В отеле поднялась настоящая суматоха, когда вы потребовали чувствительный магнитофон. Парень позвонил мне.
Он достал магнитофон из сумочки, вытащил ленту, положил магнитофон обратно, а пленку сунул в карман. Потом подался вперед, и его мужественное лицо вдруг превратилось в оскаленную злобную маску, при виде которой Хельгу пробрала дрожь.
— Ты имеешь дело с профессионалом, безмозглая сука! — прошипел он. — Не вздумай водить меня за нос! Десять тысяч завтра, не то плохи твои дела. — Поднявшись из-за стола, он вдруг снова приветливо улыбнулся: — Спокойной ночи, детка, спи одна. — И вышел.
Когда Хельга появилась в отеле, старший портье вышел из-за стола. Видя, что он хочет что-то сказать, она остановилась.
— Срочный вызов от мистера Винборна, миссис Рольф. Он ночует в отеле «Божественный берег» в Майами. Просил позвонить ему.
— Спасибо, — ответила она и направилась к лифту. Поднявшись к себе, она прошла на террасу и села, едва замечая плывущую по небу большую луну, ее отражение в воде и пронзительные крики ночных купальщиков.
Десять тысяч долларов не представляют проблемы, но пятьсот тысяч! Неужели она поддастся на шантаж?
Хельга закурила. Никогда еще она не чувствовала себя такой одинокой. Она с горечью подумала, что всегда одна. Блестящий ум отдалил ее, единственного ребенка в семье, от других детей. Отца интересовал только бизнес, мать интересовалась только церковью, проводя жизнь на кухне. Вечное одиночество плюс вечный сексуальный голод, постоянно ее мучивший, заставляли пускаться в рискованные предприятия.
«Посмотри правде в глаза, — сказала она себе. — Что случилось, того не вернешь. Ты совсем одна, и тебе никто не придет на помощь. Ты влипла в паршивую историю, так что же ты намерена предпринять?»
Подумав, Хельга пришла к выводу, что, даже если Герман и умрет этой ночью, Джексон и метис будут висеть на шее всю ее жизнь. Они отдадут ей оригинал письма, но сохранят фотокопии. В дальнейшем, если ответить отказом на их новые требования денег, они отошлют Винборну фотокопию письма, и машина закрутится. Будучи юристом и из вредности, он начнет судебное преследование, в особенности если управляющий подтвердит, что она взяла письмо. Винборн мог закрыть ей дорогу к шестидесяти миллионам…
Погруженная в раздумья, Хельга сидела неподвижно, стараясь обрести новые силы и веру в себя.
Сражение будет упорным. Она сказала Джексону: «Даже талантливым генералам случается проигрывать сражения», — но теперь она твердо решила, что эту битву она не проиграет.
Хельга вернулась в гостиную и попросила телефонистку соединить с Винборном. Пришлось ждать. Она курила и смотрела на освещенный луной вечно живой океан. «В случае проигрыша я все теряю, — думала она. — Значит, любой риск оправдан. Если я все же проиграю, то постараюсь, чтобы никто не выиграл».
Когда Винборн подошел к телефону, она назвалась:
— Это миссис Рольф.
— Извините за беспокойство, миссис Рольф. — Холодный голос отчетливо звучал в трубке. Она представила его серо-стальные глаза и отчужденное неприязненное лицо. — Можно вас попросить сделать для меня одну вещь?
Удивившись, она ответила:
— Разумеется.
— Во время полета в Майами я все время размышлял, что же пытается сказать ваш муж. Это странные слова: «вынул весло, тащит». Я повторял их много раз, и мне пришло в голову, что он хочет сказать: «Винборн, письмо, ящик».
«Умная сволочь!» — подумала Хельга. Стараясь говорить непринужденно, она сказала:
— Я бы до этого никогда не додумалась.
— Я позвонил медсестре Терли. Та спросила мистера Рольфа, не эти ли слова он хотел сказать. Судя по его реакции, я был прав. Медсестра уверена в том, что в одном из ящиков стола лежит для меня письмо. — Пауза. — Я могу попросить проверить это?
«Не так уж ты и умен, — подумала Хельга. — Тебе бы следовало вернуться и проверить все самому».
— Мы вместе с вами осмотрели все ящики, мистер Винборн. В столе не было никакого письма.
— Оно могло быть. Мы искали контракт. — В голосе Винборна послышалась резкая нотка. — Не осмотрите ли вы еще раз, повнимательнее?
— Разумеется. Если найду письмо, перезвоню вам.
— Простите, что утруждаю вас, но медсестра говорит, что он все время повторяет эти слова про письмо.
— Если не позвоню в течение часа, значит, я не нашла его.
— Спасибо, миссис Рольф. Как он?
— Без изменений.
Она положила трубку и несколько секунд сидела неподвижно. Винборн не дурак, но непосредственная опасность угрожает ей с другой стороны. Она почувствовала в его голосе подозрения. Если у него появятся серьезные причины, то он может начать расспросы. В полном неведении управляющий скажет ему, что она взяла из стола красную папку.
Она съежилась. Несмотря на жаркий влажный воздух, ей стало холодно. Но сейчас не время думать о Винборне. Сначала нужно разделаться с Джексоном… но как?
Хельга вдруг почувствовала, что ее силы на исходе. Ей припомнилось, как отец говорил: если у тебя серьезная проблема, не принимай поспешных решений… обязательно подожди до утра.
Она встала с кресла и пошла в спальню. «Спи одна», — сказал Джексон с издевкой.
Ах, если бы здесь был мужчина, высокий и мужественный, чьи сильные и жаркие объятия и гибкое тело принесли бы ей облегчение, стерли воспоминания о самоуверенной улыбке Джексона, о полумертвом муже, об угрозе благополучию! Пройдя в ванную, она открыла шкафчик с лекарствами, достала пузырек со снотворным и вытряхнула на ладонь две таблетки. Потом решительно положила их в рот и проглотила. Раздевшись, она встала под душ, затем прошла в спальню и бросилась на кровать.
В открытые окна долетали веселые голоса. Слышался шум машин и слабые звуки оркестра, исполняющего шлягер «Сокровенные желания».