Страница 23 из 45
— Нет, я не узнаю тебя. Опять же, я редко трачу своё время на пройдох, — сказала я, глубже уходя тем же путем от развилки, что и пришла.
— О, я не пройдоха, но я знаю, кто убил тех Эндеров. Ты хочешь знать этот секрет, не так ли? — проклятие, голос был повсюду: спереди, слева и справа. Но это было невозможно.
Если только он был не из мира сверхъестественного, ведьмак, или ещё хуже, демон. Я не встречалась со сверхъестественным, но изучала его в школе. Сила Элементалей могла переходить этим существам, придавая им способности, которыми они не должны были владеть.
Я вцепилась в камень, сильный страх не давал мне разозлиться, чтобы дотянуться до своей силы.
— Ты Элементаль?
— Да, конечно, дорогая Лакспер. А почему ты спрашиваешь? Ааа, ты думала, что я что-то сверхъестественное? Хорошая догадка, но это не то, с чем ты столкнулась.
Тогда оставалось только одно: он пользовался силой Духа. Я не могла найти другого ответа, почему я слышала голос Петы, увлекающий меня в ложном направлении, глубже в туннели. Этот трюк использовала Кассава, когда носила розовый бриллиант, камень, дававший ей силу Духа.
Этот пройдоха не мог узнать, что у меня в жилах текла кровь с силой этого же элемента. Я потянулась к той части меня, которая была носителем Духа, и вцепилась в эту силу, окружая себя ею. В душу проникло тепло, а страх и растерянность исчезли. Задержав дыхание, я упала на колени. Я не видела его и сомневалась, что он мог видеть меня. По крайней мере, я на это надеялась.
Дух не требовал от меня злости, чтобы использовать свою силу, в отличие от силы, связанной с землей. Но это не значило, что он мне во многом помогал, большую часть времени я не знала, что делала.
Я поползла на четвереньках, пытаясь почувствовать его местоположение так же, как я почувствовала Фиаметту сегодня. Как волк, выслеживающий свою жертву, я поползла вперёд. В голове возник образ Гриффина в его волчьем обличье, когда он бежит по лесу, подняв нос по ветру. По коже побежали мурашки, словно прохладный ветерок действительно обдувал мое тело.
— Что ты делаешь, дорогая Лакспер? Я чувствую запах Края, словно стою под секвойями, — его голос больше не звучал уверенно, в нем ощущалась крайняя степень раздражения.
Но что еще лучше, его голос больше не звучал отовсюду, его слова слышались слева. Приподнявшись на кончики пальцев ног, я поползла к нему по земле на ладонях и пальцах ног. Внезапный стук его сердца, отразившийся от земли прямо подо мной, заставил меня замереть.
— Лакспер. Появись немедленно, — рявкнул он и всполох магии заиграл над моей кожей. Я поняла, что он попытался заколдовать меня с помощью Духа. На моих губах появилась ухмылка, и я была уверена, что если бы он смог ее увидеть, убежал бы сломя голову.
Кто бы это ни был, я собиралась поймать его и трясти до тех пор, пока он не выдаст своих секретов. Я изогнула спину и спешно и тихо двинулась вперёд. Я слышала его громкое дыхание и биение сердца. Я прыгнула вперёд и завыла, почувствовав, как энергия волка Гриффина прошла сквозь меня.
Он закричал и упал назад.
— Нет!
Мы полетели на пол, а его руки, казалось, были везде, нанося удары... и проскальзывая мне под жилет.
Резким рывком он вытащил бумаги вместе с запиской от моего отца.
— Не думаю, что это тебе пригодится.
Гнилое червивое дерьмо, откуда он узнал? Наверное, он шпионил за мной в комнате целителей.
Мы покатились, и я упустила его. Я не переставала пытаться снова схватить его, но упускала всего на дюйм, мягкая материя его одежды ускользала сквозь пальцы словно вода. Он пустился бежать в кромешной тьме. Я не мешкая рванула за ним. Я не выпускала из сознания его биение сердца, отзвук его шагов по камню давал мне возможность преследовать его, словно я могла видеть его впереди себя.
Упорно работая руками и ногами, я сокращала дистанцию с каждым шагом, пока не ощутила его одежду руками. Он резко свернул влево, и я повернула за ним, но, когда я свернула за угол, он исчез. Как будто его и не было, как будто я преследовала тень.
— Фейское отродие из ада, — я хлопнула руками по стене, и гора ответила мне глухим эхом. Тяжело дыша, я наклонилась вперёд, понимая, что кто бы он ни был, он не мог уйти далеко.
И что бы он ни замышлял, это будет не к добру.
Кроме того что я потеряла его, у меня осталась ещё одна насущная проблема. Вытянув руки перед собой, я поплелась вперёд, совершенно заблудившись.
Когда я была маленькой, мама всегда говорила мне, что если я потеряюсь, то должна сесть, и кто-нибудь найдет меня. Если, конечно, я не должна была бы находиться дома, и была бы проклята, если бы мне пришлось закончить свои дни в тюрьме вместе с Эшем. Снова.
Мне не нужно было закрывать лаза, чтобы отгородиться от темноты, но мне нужно было сконцентрироваться. Здесь было всего два существа, до которых я могла дотянуться.
Кактус.
И Пета.
С трудом сглотнув, я попыталась дотянуться сначала до Петы. Когда я сконцентрировалась, почувствовала ее эмоции краешком своего сознания. По телу прокатилось ее близкое к панике состояние, пока она пыталась найти меня и я попыталась восстановить дыхание.
— Спокойно, Пета. Со мной все в порядке.
Она не успокоилась, а лишь ещё больше запаниковала, я не смогла дотянуться до нее должным образом. Я не понимала связь между нами и как в полной мере использовать ее.
— Проклятье, — я потерла руками лицо и села на пол, скользнув спиной по стене. Уронив руки на пол, я послала маленький импульс, я позвала Кактуса через землю. Этот зов смог бы позволить ему найти меня, если бы разрушил сонное заклинание.
Я облизала губы, и у меня появилась новая идея. Может быть, я смогу усилить свой зов с помощью Духа, смогу заставить Кактуса услышать меня. Этот трюк мы проделывали детьми друг с другом, чтобы выскользнуть из дома и поиграть под звёздами.
Я снова послала ему импульс, в это раз я вплела в него силу Духа.
— Ну давай же, Кактус.
Я сделала все, что могла. Оставалось только это и надежда, что если Кактус не найдет меня, то найдет Пета. Или, может быть, Бранд... Кто угодно, кто не отвел бы меня к королеве.
Я закрыла глаза и стала дышать медленнее. Я не ничего не могла сделать, кроме как ждать.
В тишине я вспомнила о последних месяцах своей жизни. Обо всем, что я сделала и увидела, и о правде, с которой пришлось столкнуться. О друзьях, приобретенных и потерянных.
— Богиня-мать, — произнесла я в темноту, — ты сказала, что я избранная. И заставила меня поклясться тебе жизнью. Для чего? Чтобы привести меня сюда и снова бросить перед лицом опасности?
Тьма давила на меня до тех пор, пока я не почувствовала руку на своих плечах, и она прошептала мне на ухо:
— Дитя, ты и вправду хочешь знать будущее? И будешь ли ты действительно жить, если узнаешь каждый свой выбор, который сделаешь, чтобы оказаться в нужном месте? Доверие — странная вещь, оно так близко со страхом. Отпусти страх, Лакспер. Отпусти его и доверься не только себе, но и этому миру и силе его элементов.
Ощущение ее руки ушло, и я встала и удивилась, обнаружив, что щеки влажные от слез.
— Спасибо.
Послышалось тихое клацанье когтей о камни, и вспышка света прорезала тьму. Шрам моргнул, глядя на меня, его фиолетовые глаза расширились в ярком свете.
— Ты потерялась, да?
Я не смогла сдержать горького смешка.
— Да, как думаешь, сможешь помочь мне добраться до основной пещеры?
Он кивнул, и его огонь потух.
— Да, просто положи на меня руку.
Я коснулась кончика одного из его рогов, изгибавшихся над его шеей.
— Шрам, как ты нашел меня?
— Меня послала Богиня-мать. Она сказала, что ты спасёшь нас от Фиаметты, потому что ты единственная, кто нас понимает.
Он двинулся вперёд, слегка виляя из стороны в сторону.
— Почему так, как ты думаешь?
— Я не знаю, но другой Носитель Духа нас не понимает. Словно он глух к нашим словам.