Страница 20 из 67
– Мы его не потеряем… не хорони его раньше времени…
Мирослав растаял синим дымом прямо в руках Саши, оставив после себя цветочный запах.
***
Катя проснулась от того, что ее потормошила за плечо Светка. Оказалось, девушка заснула на стуле, пока маме делали перевязку.
– Рыжик, езжай домой, – улыбнулась Светка. – Мне намного лучше. Врач сказал, что скоро выпишут меня.
Катя кивнула и сонно поплелась к выходу. Последнее время ей плохо спалось из-за постоянных кошмаров, посещавших ее после чтения книги. Вещими Катя их не считала, хотя ее и пугало их реалистичность и то, что после пробуждения она помнила детали сна. Но, несмотря на странные сновидения, Катя по какой-то причине не могла остановиться читать, словно наркоман, которому постоянно нужна доза.
И едва Катя села в автобус, как вытащила книгу с пышногрудой красоткой на обложке и приступила к чтению. Читать было проще, так как Маргарита прочитала раньше подруги и почеркала красной ручкой все слова, которые ее страшно бесили.
« – Ты меня осуждаешь? – сухо спросила Дара у Тани, когда женщины встретились на кухне утром.
– Я не иметь…
– Права? – уточнила Дара на замешательство юной матери, когда та замялась в поисках подходящего слова.
– Да. Я не… судить, но я не… понимать. Меня обмануть… но я хотеть семья, я не понимать вас.
Дара задумчиво слизнула с ножа дольку красного овоща.
– У меня была семья, о которой ты наивно мечтаешь, девочка, – медленно и печально заговорила она. – Давно у меня был выбор: остаться человеком или пойти за отцом в мир духов. Но я выбрала людей и любовь. Нарожала любимому мужу детей, а потом стала не нужна, когда молодая красотка затмила ему глаза. Была продана… слугой в дом богача. Отец разгневался, хотел убить моего мужа, но я не позволила и ушла от людей, заклейменная позором.
– Отец любить вас? Но почему… позволять? – Таня указала наверх, где находился юноша.
– Я бы сказала, что он любит меня слишком сильно, поэтому не замечает мое поведение, – хмыкнула с усмешкой Дара. – Когда больно, мужчины пьют хмель, а мы… мстим.
– Но ваш муж не знать… – нахмурилась Таня, пытаясь подобрать слова, – о ваш «мстим».
– Достаточно того, что об этом знаю я.
Логики Таня в этом не видела, но спорить не стала.
– Разве они не красивы? Они совершенны! – улыбнулась Дара, указав на сонного духа, спустившегося вниз.
Таня перевела задумчивый взгляд на юношу. Зеленые волосы, глаза и губы, бледная почти белая кожа с зелеными полосками. Зеленые когти на пальцах. Ветвистые крылья, похожие на растущие из спины согнутые посередине деревца.
– Я не понимать такой красота, – буркнула Таня.
Дух удивленно приподнял зеленые брови, а Дара искренне расхохоталась с его реакции.
– Камни намного краше!
– Они не зеленый…
– Поняла, – продолжала смеяться Дара. – Рахо, собери нам ягод. Мы хотим побаловать себя и сделать пирог.
Рахо недовольно взглянул на неё, но подчинился, просачиваясь туманом через щель двери.
– Он жить здесь? – спросила Таня. – Зачем?
– Он здесь, чтобы научиться любить людей. Их молодежь… ненавидит человеческий род.
– Не понимать… зачем заставлять любить?
– Есть духи, жизнь которых неотделимо связана с людьми. Поэтому они учатся любви к людям через друзей леса.
Дара погладила по Таниному плечу.
– Я могу шепнуть им пару слов, и они подберут для тебя кого-нибудь… постарше и опытнее.
Таню передернуло. Она даже не знала, как ответить на подобное предложение, чтобы не обидеть Дару. Татьяну тошнило от одной мысли об торгово-рыночных отношениях, похожих на проституцию.
– Молодая ты еще и глупая, – всё поняла Дара. – Не понимаешь, что значит жить одной из года в год.
– Да, я – глупый женщина, – ответила с обидой Таня. – Я хотеть холодный постель, но не чужой мужчина.
– Станешь старше, поймешь, а сейчас спорить бесполезно. В тебе говорит молодость.
Вернулся Рахо с ягодами и бутылочкой с какой-то жидкостью.
– Дахот передал, – пояснил юноша.
– Неприятно ему видеть меня старой, – взяла Дара бутылочку и быстро откупорила.
– Что это? – спросила Таня из любопытства.
– Кровь моего отца.
Когда Дара стала пить кровь прямо из бутылочки, у Тани глаза округлились от изумления.
– Я не понимать… кровь… не понимать слова… вы пить… – растерянно залепетала Таня, думая, что снова напутала с переводом.
– Ты все правильно понимаешь.
– Она не знает? – удивился Рахо.
– Таня, все нормально, – обратилась Дара к молодой матери. – Да, я выпила кровь отца, потому что она омолаживает. Смотри на меня.
Не прошло и минуты, как у Дары разгладились морщины, посвежела кожа, пожелтели седые волосы. За какое-то короткое мгновение она стала выглядеть лет на двадцать.
– О, – все, что смогла вымолвить Таня.
– Бесценный дар отца его дочери, – проговорила Дара, кидая ягоды в приготовленное Таней тесто. – Отец понимает, что рано или поздно даже его кровь не поможет мне, но хочет, чтобы я прожила как можно дольше. Как только растает снег, я впервые за много лет переберусь в город под новым именем, а тебе предстоит решить, как пережить следующую зиму. Я советую тебе очень хорошо подумать о моем предложении, найти покровителя, ты будешь защищена от непогоды и беды. Хранители леса сильны.
Таня ничего не ответила и продолжила готовить сладкую пасту для пирога. Она прекрасно понимала, что Дара права и что с покровительством ей беспомощной городской курице будет жить намного проще, но не могла переступить через гордость.
– Что значит… разбавить кровь? – словно со стороны услышала свой голос Таня.
– Уже деревенские напугали, – презрительно хмыкнула Дара, ставя пирог в печку. – Ты можешь не бояться, что лес захочет, чтобы ты родила еще одно дитя. Нам с тобой эту сделку не предложат.
– Почему?
– Ты отравлена злым камнем, а я оскорбила лес своим отказом, стать его частью, когда у меня была такая возможность. По сути, я и есть его дитя. И им не нужны от меня дети.
– Отраву камня можно убрать, – задумчиво произнес Рахо, ни к кому конкретно не обращаясь.
– С чего бы лесу идти на очищение ради неё? – нахмурилась Дара подозрительно.
– Он сказал, не подумав, – быстро появился рядом с Рахо синий Жахо. – Она не сможет расплатиться за это даже, если согласиться родить сотню детей…
Они говорили так быстро, что Таня понимала через слово. Вскоре она все-таки потеряла нить диалога. И некоторое время вообще не различала, о чем они спорили.
– …Ей необязательно идти по твоему пути, Дара, – произнес Жахо.
– О, ты ей поможешь? – скривилась Дара.
– Ей поможет Лафо. Она заслужила её благосклонность.
– Какая особенная… просто так получить помощь белокрылой хранительницы полей! С чего такая «великая» честь?!
– Она очищает злой камень, за что ты не взялась!
– После того, что со мной сделали?! Ах ты…
Таня снова перестала улавливать суть разговора. Понимала, что у Жахо с Дарой давно не клеятся отношения. Они крепко ругались. Поняв её замешательство, Рахо взял на руки заплакавшего Пашу и жестами показал, чтобы Таня шла за ним.
– Я не понимать, – беспомощно произнесла Таня.
– Старые обиды, я их тоже не понимаю, – пояснил Рахо, передавая ей ребёнка, чтобы она его успокоила.
– Что тут понимать? – раздался голос со стороны скамейки, где материализовался Дахот. – Не везет ей, вот и злиться на чужую удачу. Жахо со своей женушкой Лафо её бесят, потому что моралисты.
– Меня удача не любить, – мрачно отозвалась Таня.
– Тебя удача любить, – рассмеялся Дахот, подражая её выговору, – очень любить! Лафо давно никому не помогала бескорыстно. Большая удача – привлечь её на свою сторону.
– Быть ваш дочь не удача? – упрямо возразила Таня.
– Смотри, Рахо, какая дерзкая и не пуганная, – насмешливо отреагировал Дахот. – Она меня совсем не боится.
– Она невежественна, всего-то, – фыркнул зеленый дух.