Эгоманьяк

— Глядя в будущее, я перестала использовать слово «Я».

— В смысле?

— До встречи с твоим отцом все мои планы были именно такими — моими планами. Но после того как я его встретила, даже через несколько недель я перестала рассматривать будущее как свое и стала видеть его нашим. Некоторое время этого даже не замечала, но планируя грядущих мероприятия — субботние вечера, праздники, что угодно — я стала говорить «мы», а не «я».

***

На обратном пути к офису я остановилась в супермаркете, чтобы купить продуктов для ужина. Дрю собирался жить в отеле Атланты, а здесь работать все время, так что я подумала, он оценит домашнюю еду. Он вошел, когда я вынимала лазанью из духовки.

— Здесь хорошо пахнет.

— Надеюсь, ты любишь лазанью.

— Это мое второе любимое блюдо.

— А какое первое?

Он подошел ко мне сзади, перебросил волосы на одну сторону и поцеловал шею. Его слова вибрировали на моей коже.

— Ты.

— Держи себя в руках. Ты должен наслаждаться домашней едой, когда есть такая возможность. Следующие пару недель у тебя будут заняты.

Я открыла ящик справа от плиты, чтобы взять лопатку, и обнаружила две игрушечные машинки размером со спичечный коробок и старый телефон-раскладушку вместе с кухонными принадлежностями.

— А я думала, где же те держишь игрушечные машинки.

Дрю хихикнул.

— Когда я прошу Бэка убраться, он просто рассовывает дерьмо, куда ему захочется. В прошлом году в ящике для ложек я нашел мелки. Он вытащил ложки и все выкинул в мусор. Когда я спросил зачем, он пожал плечами и сказал, что они нам не нужны, потому что удобнее все брать руками, и в отличие от мелков, ими нельзя даже рисовать.

Я улыбнулась.

— А он дело говорит.

Дрю потянулся к ящику и достал телефон.

— Помнишь, при нашей первой встрече я смотрел фотографии на твоем телефоне?

— Да. Ты сказал, что лучший способ кого-то узнать — это посмотреть фотографии на его телефоне, когда он меньше всего этого ожидает. Затем, когда я позволила тебе посмотреть мои, я обнаружила, что твой телефон пуст. — Я наигранно вздохнула. — Засранец.

Дрю открыл телефон, нажал пару кнопок и протянул его мне.

— Я собираюсь пойти в душ и переодеться перед ужином. Это телефон Бэка. Он без связи, но ему нравится использовать его, как фотоаппарат. Каждый раз, когда я начинаю сомневаться, правильно ли я поступаю, оставаясь в его жизни, и спутываю все карты, не отступая и не позволяя его биологическому отцу вмешаться, я прокручиваю эти фотографии. Взгляни.

Дрю пошел в ванную, я налила себе бокал вина и села за обеденный стол, чтобы посмотреть фотографии.

На первом фото был изображен бреющийся Дрю. Он стоял в ванной, одетый только в обернутое вокруг бедер полотенце. На левой половине лица была пена, и он держал бритву возле подбородка, сбрив уже одну полосу. Вторая щека была полностью побрита. С другой стороны в зеркальном отражении можно было увидеть Бэка, держащего камеру одной рукой, а другой — шпатель, которым он наносил пену на свое лицо; оно было уже наполовину покрыто белой пеной.

На следующем фото Бэк стоял в реке. Похоже, это могло быть где-то на севере штата. Вероятно, это было сделано год назад, учитывая, насколько изменилось лицо Бэка. Он был в резиновых сапогах и широко улыбался на камеру, подняв маленькую рыбку, которую, должно быть, только что выловил из реки.

Я продолжила листать: фото, как Бэк катается на коньках со своим отцом; изображение их, сидящих в метро; Дрю, читающий в кровати Бэка «Гарольд и фиолетовый мелок»; снимок, на котором они катаются на велосипедах в Центральном парке с Романом; снимок, из-за которого, чтобы убедиться, что смотрю на него правильно, пришлось перевернуть телефон — на нем Бэк, делающий фото, сидя на плечах Дрю. Он наклонился, чтобы снять их лица.

Фото за фото отражали их совместную жизнь и показывали, насколько Дрю был отцом Бэка, независимо от результатов лабораторных тестов.

Самый последний снимок меня удивил. Я даже не знала, что у Бэка был телефон в то время, когда он был сделан, тем более я не знала, что он снимал. День, когда мы катались на коньках — до того, как я упала и повредила лодыжку. Бэк, должно быть, стоял на одной стороне катка, в то время как Дрю и я были на другой, а я пыталась кататься на коньках. Мои ноги были широко расставлены, ничего не могла с этим поделать тогда, и я смеялась, двигаясь к падению и неприятному растяжению. Дрю обхватил меня одной рукой за талию, пытаясь поднять обратно, и смотрел на меня сверху вниз, пока смеялся. Мы выглядели такими счастливыми — почти… как будто влюбленные.

В груди подскочило сердце. Дрю был прав. Лучший способ узнать кого-либо — это взглянуть на его фото. Он просмотрел фотографии и увидел любовь отца и сына—напоминание о том, почему ему нужно бороться. Я видела хорошего мужчину, страстно увлеченного тем, что любит, и который сделает все, чтобы защитить это. Потирая пальцем по экрану, глядя на нашу фотографию, на то, как падаю, я поняла, что в тот день произошло нечто большее, чем просто падение.

Я была вынуждена сморгнуть слезы, чтобы эмоции не взяли надо мной верх, и решила, что мне нужно встать и порезать лазанью, чтобы занять себя.

Все еще озадаченная, я задумалась и схватила горячую форму с лазаньей.

— Черт.

Потрясла рукой и повернула кран, чтобы холодная вода попадала на мой ожог. Я достигла вершин совершенства с этой печкой.

Естественно, в этот момент появился Дрю.

— Что случилось?

— Я взялась за горячую форму. Все не так плохо, просто немного печет.

Дрю вытянул мою руку из-под потока холодной воды, проверил ее и вернул, закончив осмотр.

— Я помогу. Садись. Не хочу уже в третий раз за этот год оказаться в больнице.

Мы провели весь ужин, наверстывая упущенное, так как точно не говорили слишком много прошлой ночью или этим утром, если не считать общения наших тел. Дрю рассказал мне о своей стратегии судебного дела по опеке, а я ему о своих новых клиентах. Все это казалось странно домашним и естественным. После того как мы закончили есть, Дрю загрузил посудомоечную машину, пока я убирала стойку и стол.

— Где вы сделали фотографию, когда Бэк рыбачил? Он выглядит очаровательно в резиновых сапогах.

— Северная часть штата. У Романа есть хижина в горах в Нью-Пальтц. Она в деревенском стиле, но в ней есть большая ванна на ножках, которая тебе бы понравилась. Нам стоит поехать туда весной.

— Я бы с радостью.

Несколько часов спустя мы чистили зубы, готовясь ко сну, когда Дрю сказал:

— Сегодня звонила Тесс.

— Кто?

— Мой секретарь. Она говорит, что ее доктор разрешил ей вернуться на полставки через две недели. Восстановление после операции на бедре проходит лучше, чем ожидалось, и движение полезно как часть ее физической терапии.

— Это прекрасно.

В вихре событий последнего месяца я не искала новый офис. Только в первую неделю позвонила одному агенту по недвижимости, который показал мне офис размером со шкаф в таком районе, за который я точно не хотела бы платить сумму, в два раза превышающую мой бюджет. После этого я взяла перерыв. Хотя на данный момент мысль о том, что могу получить за свои деньги, не была и вполовину такой же удручающей, как мысль о том, чтобы не видеть Дрю каждый день.

— Прости. Мне нужно было вернуться к поиску нового помещения.

Брови Дрю нахмурились.

— О чем ты говоришь?

Я сполоснула рот и заговорила с Дрю, глядя на него в зеркало.

— Наша сделка. Ты позволяешь мне оставаться, пока нет твоего секретаря, в обмен на мою помощь и ответы на телефонные звонки, а я ищу себе новое место.

Он развернул меня, держа за плечи.

— Ты никуда не съезжаешь.

— Я не могу заплатить свою долю арендной платы за твой офис.

— Мы что-нибудь придумаем.

— Но…

Он заткнул меня поцелуем и держал свое лицо близко к моему.

— Мы придумаем что-нибудь. Дай нам просто пройти через это дерьмо в Атланте, а потом мы сядем и все обсудим, если хочешь. Хорошо?