Страница 14 из 73
Обратный путь прошёл без происшествий и около двенадцати часов следующего дня путники были у себя в посёлке. Их встретил старец из племени, он, обратившись к Тарновскому сказал:
"Чоаха, крепись, Нахохо предала богиню и не носила любовь к ней в своём сердце. Она больна" и отошёл в глубину посёлка. Всё помутилось в глазах Тарновского, он бросился к своей хижине, Зоя лежала, покрытая язвами и красными пятнами. Она тихо стонала и просила пить.
"Успокойся, я спасу тебя", - шептал Тарновский. Он давал ей лекарства, делал инъекции, но всё было напрасно, болезнь усиливалась, Зое становилось всё хуже и хуже.
Через два дня жестоких страданий измученная Зоя попросила:
"Истопите мне баню, моё тело чешется от гноя. Я хочу умереть чистой. Оденьте на меня чистое бельё после бани". Она знала, что это конец и ждала смерти. Быстро истопили баню и отнесли в неё Зою. Мыли её двое мужчин, но это её не смущало, она только просила воду сделать горячее и горячее. Её мыли и мыли, а она просила ещё и ещё и горячее, горячее.
"Горячее нельзя, - ласково шептал Тарновский, - будет ожёг".
" Мне хочется ещё горячее. У меня пропадает боль, и появляются силы, когда вы приливаете горячей воды. Ещё, ещё горячее!"
"Но, наши руки не терпят, это почти кипяток!"
" А мне всё лучше и лучше, боль ушла. Погорячее, ещё погорячее".
И вдруг "Красная рука" завопил не своим голосом:
"Язвы, язвы, а где язвы?". Тарновский ошалело смотрел на тело Зои, чистое, гладкое, без красноты, рубцов и язв. Оба боялись вынуть Зою из кипятка, вдруг язвы появятся снова, но она сама села, улыбнулась и попросила полотенце:
"Не совсем удобно мне при вас, мужчинах, раздетой находиться. Мне хорошо и я здорова. Давайте отпразднуем моё выздоровление хорошим обедом, я такая голодная, да и вы не ели трое суток"
"И лекарство от этого мора, от этой заразы в наших руках!" - прошептал счастливый Тарновский".
"А богиня наша просто баба, каких много, а жрецы её - шакалы" поставил точку "Красная Рука".
Был ещё один вопрос, на который не было ответа. Умирающих от инфекции тяжелобольных, жрецы уносили в священную зону. Людей умерших от инфекции хоронили по местному обряду, ни от кого скрывать не думая. На похоронах могли присутствовать родственники и односельчане. Для чего уносили тяжелобольных из посёлка на священную часть острова? Ни один из них не вернулся в родную хижину. Жрецы говорили, что богиня отправляет их чистые души в блаженный небесный сад. Но, они же твердят, что болеют и умирают только те, которые предали богиню и не почитают её, как положено. Если они болеют, значит, души их предали богиню и им не место в небесном саду. Одно другому не соответствует.
"Что-то заврались вы, господа шакалы, - анализировал действия жрецов Тарновский, - для каких целей тащите вы полуживых папуасов в свой гадюшник?".
А Зоя, как ребёнок, радовалась своему выздоровлению.
"Ты знаешь,- говорила она Тарновскому, - никогда не думала, что буду так цепляться за жизнь. Так не хотелось умирать. Сейчас я счастлива, что жива. Я стала сильнее после болезни. Энергия пузырьками прокатывается по моей коже, я ощущаю её движение!". И оба замерли, глядя друг на друга. Одинаковое видение возникло перед их глазами: жёлтая слизистая пузырчатая туша, которую видели они на поляне коттеджного посёлка. Вздохи и стоны туши прозвучали в их сознании.
"Орурк, это было живое существо!"
"Зоя, мы сходим с ума. Таких животных нет на Земле".
"На Земле.... на Земле..."
"Неужели инопланетяне!" голос Тарновского дрогнул.
"Официальная наука отрицает существование инопланетян, об этом лучше даже не думать. Нужно искать другую, более состоятельную версию".
"Может это искусственная биомасса. Они носятся с ней, как с писаной торбой".
"Причём здесь тогда умирающие папуасы?"
А "Красная Рука" тем временем развил активную деятельность. Он тайно приходил в семьи, где имелись больные взрослые или дети, и обещал полное выздоровление в течении одной ночи. Условие было одно: не следить за ним и сохранять полную тайну. Папуасы боялись, но предложение было заманчиво. Первой решилась довериться "Красной Руке" бедная вдова, у которой заболел единственный сын - младенец. "Красная рука" забрал ребёнка у матери, а её попросил лечь спать и ни о чём не думать. Могла ли уснуть несчастная женщина в такой ситуации? Всю ночь она плакала и молилась богине за своё дитя. Рано утром, когда солнце показалось из-за горизонта, в хижину бесшумно проскользнул "Красная Рука" и передал матери совершенно здорового младенца. Счастливая мать бросилась на колени и стала благодарить великую богиню за прощение её грехов. "Красная рука" усмехался, но молчал. Вечером он отправился в другую семью, где было двое больных детей малолеток, которые утром вернулись домой совершенно здоровые. Зоя, Тарновский и "Красная Рука" лечили тех, кто не мог рассказать, как их лечили, и кто их лечил. Через неделю больных детей в посёлке уже не было. Взрослых не брали: у них были не только глаза и уши, но и язык, которым они могли рассказать жрецам: кем и как они были исцелены. Доносчики есть везде. В посёлке они тоже были и жрецы узнали, что заболевшие дети все выздоровели. В стане жрецов начался переполох, так как главный жрец потребовал от них срочно принести в посёлок не менее трёх умирающих детей. А где их взять? Они каким-то образом выздоровели. А инфекция сама собой пошла на убыль. А жители посёлка поют гимны благодарения великой богини. Был срочно объявлен новый праздник благодарения.
"Им нужны больные, причём, умирающие дети,- подвёл итог происходящему Тарновский, - и больше скажу, что они нужны срочно. Что скажешь Зоя?".
"Скажу, что снова вынесут золотой бокал с заразой, снова заставят кого-то выпить и кошмар начнётся сначала. Они поставят своих сексотов на уши. Нас вычислят и убьют. А у нас задание "
15.
Праздник ничем не отличался от предыдущих.
"Нет фантазии у жрецов Арины, - ядовито иронизировала Зоя, - неужели нельзя придумать новый сценарий. Изменить, добавить. У них жрец от слова жрать. Только и умеют жрать и пить, пить и жрать. Животы, как подушки, еле двигаются. И Арина такая же. Покажет фокус с переодеванием и к столу, как будто месяц голодала. Метёт со стола всё подряд. Чавкает. Свинья". Тарновский засмеялся:
"Дорогая Зоя! Как ты ненавидишь Арину и её компанию. Ты же разведчица, почему все твои эмоции на лице. Жрецы по выражению твоего лица определят, что ты ненавидишь Арину больше других".
"Извини, Орурк, ты прав. Беру себя в руки".
Наконец, вынесли кубок с напитком. Жрец завёл нудным загробным голосом старую песню об очищающем и карающем напитке. В конце призвал добровольцев к кубку, но добровольцев не было. Люди сжались в страхе, молились, чтобы их обошла злая доля. Маленькие, заплывшие жиром глазки жреца, шарили по толпе, выбирая очередную жертву.
"Дайте мне священный напиток! Я хочу испытать своё сердце,- выкрикнул "Красная Рука", поднимаясь со своего места, - готов выпить до дна, чтобы доказать преданность богини"
"Неужели ты, - воскликнул ошарашенный жрец, - который хулит богиню в сердце, желаешь покуситься на священный обряд? Или ты замыслил подвох? Или стремишься превратить в посмешище нас жрецов и великую богиню?" Богиня поняла, что в церемонии произошла какая-то заминка, но ей не хотелось отрываться от хорошо прожаренного сочного куска молодого кабанчика, она махнула жрецу рукой, дескать, пусть пьёт, если вызвался. "Красная Рука" направился к алтарю, выпил залпом содержимое кубка и с улыбкой на лице, понимая, что не должно случиться ничего страшного, отошёл на своё место. Папуасы остолбенели, в их сознании "Красная Рука" утвердился в качестве человека, не почитающего богиню, не желающего ей поклоняться. По их понятиям туземец должен был мгновенно рухнуть наземь, корчиться от невыносимых болей и умереть здесь же в страшных мучениях. Ничего подобного не произошло. Праздник был сорван, гимны и молитвы пели вяло, танцы не получились, так как все не спускали глаз с "Красного Руки" - все с ужасом ждали, когда же богиня накажет его за неверие и наглость. Когда испустит на наглеца свои огненные стрелы. А богиня пила и ела. Жрецы в растерянности не знали, что делать.