Три имени вечности

Но змея не было. Травяной ковер еще колыхался по всей площади болота, по большому озеру, которое находилось посреди болота, расходились большие круги. Но самого змея не было. Глеб в величайшем возбуждении повернулся к Аксентию, который уселся рядом с ним на землю и доставал из кармана пачку с сигаретами:

– Вот это…! Вот это да! Что это?! Что это такое было! Какой огромный змей!

– Это водяной, Вакуль его зовут по-нашему, – Аксентий был, казалось, не меньше Глеба поражен происшествием. – Вылез на нас посмотреть, гляди-ко!

– Водяно-о-ой?... – недоверчиво протянул Глеб. – Сказки это все. Да и водяной, он же зеленый, маленький, да еще, говорят, скользкий такой… А тут змей!

– Не хочешь, дак не верь, я ж тебя не заставляю, – Аксентий с удовольствием затянулся сигаретой и выпустил большое облако дыма. – …А Вакуль, он такой. Иногда зовешь-зовешь его по имени – ни за что не покажется. Вредничает ли чо, не знаю… А то вот, как сейчас, скажешь слово про него, а он тут как тут. Вылезает позырить, чо за дела.

– Чего? – Глеб засмеялся. – Позырить?

– Ну да, посмотреть то есть. Глядит он, идет парень незнакомый по его болоту. В сапогах, с гитарой еще к тому же, вот он и выполз. А ты вон как от него помчался. Ну, он и спрятался.

– Обиделся что ли? – спросил Глеб.

Он не верил ни в каких водяных и леших, однако сейчас его крепкие убеждения начали отступать.

– А кто его знает, может и обиделся. – Аксентий посмотрел на небо и добавил: – На тебя обиделся.

– А чего это на меня-то? – удивился Глеб. – Это ж ты его позвал.

– Не, на меня ему обижаться негоже. Я тут свой. Точно – на тебя разозлился. Может, думал, музыку ты ему сыграешь. Любит он музыку. Песни всякие любит.

– Любит музыку? Так змеи же вроде бы глухие, – неуверенно возразил Глеб.

– Да он же змеем только прикинулся, чего тут неясного, – Аксентий засмеялся. – Это же не настоящий был змей, ты ведь сам видел.

– А какой же тогда, если не настоящий?

– Змей-дух это был, вот кто. Водяной дух.

– Водяной дух? Я думаю, наверное, он мне почудился. – Глеб попытался успокоиться, однако это ему не очень удавалось

– Ничо не почудился, – уверил его Аксентий. – Самый что ни на есть настоящий дух. Вакуль. А то, что он в виде змея перед тобой появился, дак это только потому, что в тебе привычка есть все по готовым горшкам разливать.

– Как это? – не понял Глеб. – Как это – «по готовым горшкам разливать»?

– А так. Вот, скажем, у тебя на полке в чулане стоит сто горшков, все разной формы. И длинные там есть, и круглые, и прямоугольные, и плоские, и фигурные. Вот ты набираешь в колодце воды и наливаешь в горшки. Вода, значит, принимает их форму, а ты стоишь рядом и думаешь: «О, как здорово и плоская вода у меня есть, и круглая, и кубическая. И всякая». А то, что это не вода форму имеет, а горшки, до тебя не доходит. Понял? И тут так же.

– А! – Глеба осенило. – Принцип формы! Я уже про это слышал.

– Вот и молодец. Я Вакуля тут уже сто раз видел. Заметил, как мох колыхался? Это он там плавает. Зря ты его обидел, Глеб… тебе ж еще назад тут идти…

– А что же мне делать теперь, если я его обидел? – забеспокоился Глеб. Теперь вся ситуация представилась ему в другом свете.

– А ты ему на обратном пути сыграй ему на гитаре да спой что-нибудь.

– Хорошо, – подумав, согласился Глеб. – Я так обязательно и сделаю. На обратном пути.

Они двинулись дальше, проведя остаток дня в переходе, пока, наконец, не пришли к узкой таежной речушке, прозрачная вода которой весело журчала по каменистому дну.

– Мало воды в реке, – сказал Аксентий, скидывая рюкзак. – Лето жаркое сей год… Ты, Глеб, сходи за сухими дровами, да смотри, далеко отсюда не отходи, а то Вэрса тебя закрутит, леший. Потеряешься.

– Хорошо, – сказал Глеб. – Я не буду далеко отходить.

Он понял, что Аксентий попросту чувствует ответственность за него, потому и выдумывает разные сказочные причины, чтоб он, Глеб, оставался в безопасности. А то, что в тайге опасность может подстерегать повсюду, Глеб понимал. Однако, никакого страха он не испытывал, наоборот – только радость и прилив сил. Он нашел большую высохшую сосну и быстро спилил ее маленькой ножовкой. Сосна с шумом и треском свалилась в нужную сторону – вершиной от речки. Глеб распилил ее на несколько частей и оттащил их к месту стоянки. Аксентия не было. Вскоре он появился, таща на плече здоровенное бревно так легко, словно это была тростинка. Пес, высунув большой розовый язык, примчался через минуту. К этому времени Глеб успел развести большой костер и подвесить над ним котелки с водой.

– Вот молодец, – похвалил его Аксентий, скинув с плеча бревно возле костра. – Сварим чо-нить да поедим, а то весь почти день шли.

Время близилось к полуночи, на западе горело ярким оранжевым пламенем зарево солнца, которое ненадолго и недалеко спряталось за горизонт. Глеб, все это время ожидавший, что ему будут рассказывать о чем-то интересном, наблюдал за своим спутником. Однако, ничего не происходило. Аксентий пил чай из большой кружки, смотрел на искры костра и молчал. Наконец, он поднял голову и сказал хрипловатым от долгого молчания голосом:

– У тебя ж гитара есть с собой. Сыграй что-нибудь.

– Сыграть? – Глеб удивился странной просьбе, но послушно полез доставать из чехла свою акустическую гитару. – Я не очень хорошо играю.

Гитару эту Глеб купил ее несколько лет назад. Инструмент был сделан в Испании, на небольшой семейной фабрике музыкальных инструментов в городе Валенсия. «Франсиско Эстеве» было написано на бумажном ярлыке, приклеенном внутри корпуса гитары. Глеб очень бережно обращался с этим инструментом и никогда не брал его с собой, выезжая на природу с друзьями.

На самом деле, Глеб играл на гитаре очень даже прилично, время в музыкальной школе не прошло зря, но он никогда не считал себя хорошим музыкантом.

– Ничего, – Аксентий был невозмутим, – сыграй, как можешь. Тут же не консерватория.

Глеб некоторое время потренькал струнами, настраивая инструмент по маленькому электронному тюнеру. Аксентий внимательно наблюдал за его действиями.

Глеб решил сыграть мазурку Гречанинова, которую когда-то разучил во втором классе музыкальной школы. Несмотря на простоту аппликатуры, эта пьеса всегда производила впечатление на слушателей. Короткая и яркая, в меру украшенная флажолетами и мелизмами, она была выстроена очень логично и последовательно. И у Глеба, несмотря на некоторую усталость в руках, пьеса получилась очень прилично.

Когда отзвучал последний аккорд мазурки, Аксентий сказал:

– Так, молодец. Давай еще.

И Глеб исполнил еще несколько произведений, помнившихся ему со времен его обучения по классу гитары. Этюды и рондо Маттео Каркасси и Мауро Джулиани прозвучали в северной тайге Коми словно музыка, пришедшая из другого мира.

Аксентий слушал музыку очень внимательно, прислушиваясь к каждому аккорду, к каждой ноте. Глеб старался сыграть чисто и безошибочно, он исполнил последнее произведение Джулиани, он вздохнул и поднял глаза на Аксентия, ожидая его реакции. Он очень надеялся, что реакция будет положительной – ему и самому неожиданно понравилось свое исполнение.

Его спутник молчал некоторое время, потом, наконец, произнес негромко:

– Ну что ж, хорошо. Молодец. А сыграй-ка мне что-нибудь настоящее… Баха сыграй. Говорят, что музыкант, который Баха не играет, только наполовину музыкант.

– Я не умею, – сокрушенно махнул рукой Глеб. – Не успел я до его произведений добраться – бросил музыкальную школу…

– Жалко… – протянул Аксентий. – Сильная музыка. А мазурку ты неплохо сыграл, да. Но можно лучше. Проникновеннее. И флажолеты у тебя глухие. Ты их мизинцем берешь, потому как это удобнее, а их лучше безымянным пальцем брать, они тогда плотнее получатся. Ярче.

Глеб с удивлением посмотрел сквозь искры костра на Аксентия и спросил:

– А ты что, тоже умеешь играть на гитаре, да, Аксентий?

– Умел вроде когда-то, – Аксентий вздохнул и почесал шею под густой бородищей. – Давай, я чо-нить тоже сыграю штоле…