Отчаяние и надежда

Увидев возле конюшен Рауля, разговаривающего с незнакомым молодым светловолосым мужчиной, Полли изобразила на лице удивление. Она очень старалась вести себя естественно, чтобы Рауль, не дай Бог, не заподозрил, что она пришла сюда специально увидеться с ним.

- Какая приятная неожиданность - видеть тебя здесь. - Любезность Рауля не могла обмануть Полли, но она нашла в себе силы улыбнуться ему легкой, небрежной улыбкой.

- Мы просто вышли с Луисом прогуляться и забрели сюда. - Полли прикусила язык, чтобы не сказать что-нибудь еще более глупое и жалкое.

- Полли, познакомься. Это Патрик Горман, - представил Рауль своего собеседника. Стройный молодой человек протянул Полли руку. - Он занимается разведением пони для игры в поло.

- Рад познакомиться, миссис Зафортеза.

- Вы - англичанин! - воскликнула Полли с удивлением и радостью. - Узнаю акцент. Ньюкасл?

- Точно!

Полли рассмеялась.

- А я родилась в Блайте, но родители переехали на юг, когда мне было шесть лет.

- Так вот почему я не слышу акцента шотландских углекопов. - Патрик склонился над коляской. - Обожаю детей! Какой же он маленький!

- Вообще-то для своего возраста он достаточно крупный, - с материнской гордостью заметила Полли. Она была благодарна разговорчивому Патрику, не дающему возникнуть неловкой паузе.

- Моей племяннице год, и в последний раз, когда я ее видел, она уже была сущим наказанием.

- Ну, Луис пока только ест и спит.

- У вас еще все впереди, - улыбнулся Патрик. - Рауль сказал, что ему нужно позвонить по делу. Не откажете в любезности показать мне усадьбу?

- Дела могут и подождать. Я сам проведу экскурсию, - вмешался в разговор Рауль. В его голосе Полли уловила предостережение. Он переводил взгляд с одного оживленного собеседника на другого. Выражение его лица было задумчивым и мрачным.

- Ты уверен, что располагаешь временем? - многозначительно спросила она.

Небрежным жестом, будто для него это самая привычная вещь на свете, Рауль обнял Полли за плечи и отвел в сторону.

- Я сказала или сделала что-то не так? - тихонько спросила Полли.

- За две минуты ты сказала абсолютно незнакомому человеку больше слов, чем мне за последние три дня, -вкрадчиво заметил Рауль. - Но я бы попросил тебя держаться подальше от Патрика.

- Почему?

- Пусть тебя не вводит в заблуждение его мальчишеский шарм. Патрик Горман - записной бабник.

Полли растерянно заморгала.

- А мне он показался просто славным. Он так заинтересовался Луисом.

- Я тебя предупредил, Полли! - На высоких скулах Рауля выступил румянец, и он резко сменил тему разговора: - Вообще-то, я был уверен, что ты придешь на конюшни. Англичанки, да еще живущие в сельской местности, с ума сходят по лошадям. Они даже умудряются брать своих пони в закрытые пансионы где-нибудь в Швейцарии. - Рауль хрипло рассмеялся. - Я уверен, что ты великолепно держишься в седле.

Полли, обрадованная тем, что он не догадался об истинной цели ее прихода, пробормотала:

- А-а... Ну да.

- Я еще не встречал ни одной англичанки, которая не умела бы ездить верхом. - Видимо, Рауль решил добить ее окончательно. - А поскольку лошади занимают большую часть моей жизни, я рад, что у нас есть хоть один общий интерес.

- Думаю, что я слишком лихая наездница... - Полли услышала свои слова и ужаснулась. Она никогда в жизни не сидела в седле! Но она была так рада желанию Рауля разделить с ней хоть что-нибудь, кроме постели.

Через секунду она уже раскаивалась в своем опрометчивом обмане, который мог открыться в любую минуту. Ничего, она научится ездить верхом. Наверное, это не так уж трудно.

Вдвоем они обошли вокруг конюшен. Полли старательно повторяла все движения Рауля, когда он ласково трепал лошадиные морды.

- Они такие красивые, - искренне сказала она.

Рауль много знал о лошадях и был чудесным рассказчиком. Но когда он заговорил о поло, у нее голова пошла кругом от обилия специальных терминов. Рауль сопровождал свои слова такими выразительными жестами, что Полли невольно увлеклась. Его искренний энтузиазм оказался очень заразительным.

Заметив блеск в ее голубых глазах, Рауль улыбнулся.

- Сегодня ты выглядишь намного счастливее.

Эти ласковые слова потрясли Полли. Ее безнадежно влюбленное сердечко забилось быстрее, губы пересохли. Кончиком языка она облизнула нижнюю губу и в этот момент поймала горящий взгляд Рауля, который с вожделением следил за этим ее жестом. В раскаленном неподвижном воздухе завибрировало чувственное желание, вызвав дрожь в теле Полли.

Красивый рот Рауля изогнулся в ленивой понимающей улыбке. Сделав шаг вперед, он вплотную приблизился к жене.

.- Ты вся дрожишь...

По улыбке, по насмешливому мерцанию его бездонных глаз Полли поняла, что он точно знает причину. Нетерпеливым жестом Рауль привлек ее к себе и приник к губам в неистовом поцелуе.

- О, Боже... - задыхаясь, простонала она, когда Рауль оторвался от ее губ и поднял голову. Но он не отстранился, чего втайне боялась Полли, а, наоборот, прижал ее раскрасневшееся лицо к своему плечу. Она жадно вдыхала запах разгоряченного мужского тела, раздираемая тоской и жгучим желанием.

Но Рауль тоже хотел ее. Его выдавала мелкая дрожь и прерывистое дыхание. Полли чувствовала, как один за другим рушатся барьеры, разделявшие их. Рауль крепче прижал ее к себе, и в этот миг она перестала быть гостьей и снова стала женой. "Теперь все будет по-другому, все будет хорошо!" поклялась сама себе Полли.

Она подняла голову и посмотрела мужу в лицо. Блестящие глаза полуприкрыты, на губах играет ленивая усмешка.

- В три часа я приглашаю тебя на пикник. Луис останется дома.

Словно в ответ на эти слова из коляски раздался протестующий вопль. Рауль рассмеялся. Он посмотрел на сердитое, сонное личико сына взглядом, полным любви и отцовской гордости, и со вздохом произнес:

- У нас получился прекрасный сын... Жаль, что сделали мы его не в постели.

Щеки Полли окрасились румянцем, но слова Рауля очень ей понравились.

- Ну, теперь уж ничего не поделаешь.

- Зато следующий наш ребенок будет зачат нормальным путем в супружеской кровати, - произнес Рауль, явно забавляясь ее замешательством. - Один из конюхов отвезет вас домой. Тебе не следует выходить на улицу без шляпы в такую жару. Солнечный удар - не самая лучшая вещь на свете.