Выпусти бурю (ЛП)

— Когда Кив вернулся и сказал, что ты задумала, я не мог представить, что это получится, — он провел рукой по ее волосам. — Не верится, что ты смогла. Ты изменила ставки в нашу пользу сильнее, чем я рассчитывал.

— Хотела бы я помочь в Асфодели, — пробормотала она, щеки пылали. — Без Сахара от меня толку мало. Я неплохо управляю магией, но слабее всех драконианов.

— Ты уже повлияла на исход.

Она отклонилась и заглянула в его глаза.

— Думаешь, ты сможешь победить? И драконианы уничтожат Асфодель и Хризалиду?

— Мы сможем. Должны, — его тон не позволял другого результата. От их успеха многое зависело.

— Ты же будешь осторожен? — прошептала она, зная, что этого не будет. Он всегда был беспечен в бою, думал о защите других, а не о своей безопасности. — Я не могу потерять тебя. Я этого не переживу.

— Переживешь, — его пальцы коснулись ее щеки. — Ты все переживешь. Потеря может быть цепями, что держат на месте, или огнем, что толкает вперед. Мы сами выбираем, как будет для нас.

Пайпер сжала его запястье, удерживая его ладонь у своей щеки.

— Не заставляй меня выбирать и проходить через это.

Он улыбнулся, но с печалью.

— Я буду осторожен.

Она сжала его запястье сильнее, зная, что он не обещал. Он не обещал выжить, потому что не знал, сможет ли.

Он осторожно убрал руку и вытащил что-то из кармана. Он замешкался, сжимая предмет, а потом выпрямил пальцы. Сахар в аметистовой оболочке лежал на его ладони. Пайпер посмотрела на камень, а потом на Эша.

Он медленно выдохнул.

— Тебе стоит взять это завтра.

Она не дотронулась до камня.

— Лир не рассказал, что Натания пыталась со мной сделать?

— Рассказал. И он сказал, что ты уверена, что сможешь продержаться против Натании… если ситуация ухудшится.

Ужас сдавил ее легкие.

— Ты сомневаешься в нашей победе завтра?

— Думаю, мы сможем победить. Но с Самаэлом… — он нахмурился, впервые показав ей тень страха, которую старательно прятал ото всех. — С Самаэлом никогда не знаешь, на чьей стороне перевес.

Она все еще не брала Сахар.

— Вряд ли я одолею Натанию. Я буду помехой, а не помощью, даже если смогу управлять камнем короткое время.

Он вложил камень в ее ладонь.

— Ты сильнее, чем Натания.

Пайпер сжала камень.

— Я возьму его, но не буду использовать, пока будет другой выбор.

Тень осталась в его глазах. Ответственность за сотни — тысячи — жизней лежала на его плечах, и хоть он изображал непоколебимую уверенность, он знал, что они могли проиграть. Когда начнется затмение, они нападут на неприступную крепость Асфодель. Все драконианы могли умереть, включая его. Все жнецы в Асфодели будут пытаться убить его. Это мог быть их последний момент вместе.

— Эш, — прошептала она, — ты же знаешь, как отчаянно я тебя люблю?

Он поцеловал ее жаркими и требовательными губами. Жар вспыхнул в ее животе, Пайпер отбросила Сахар и запустила ладони в его волосы.

— Ты — мое сердце и душа, — прошептал он в ее губы.

Пайпер безумно прижималась губами к его губам, целуя, пока не лишилась воздуха. Они рухнули на кровать, прижались друг к другу до боли, словно боялись отпускать. Она не могла потерять его, но не могла и защитить или остановить. Он должен сделать это.

Пайпер уткнулась лицом в его грудь, находясь в его объятиях, надеясь, что он не заметит ее слезы. Она лучше умрет, чем потеряет его, но если завтра все пойдет не по плану, они потеряют куда больше, чем друг друга.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

В конце долины оранжевый свет озарял силуэты зданий. Пустые поля заполняли остальную часть долины, острые горы скрылись во тьме. Овраг огибал дальнюю часть поместья, уходил в горы, и он тоже был незаметным. Тяжелые серые тучи собрались перед затмением, лил дождь, но не сильно. Холодный ветер тянул за ее дайроккан, посылая дрожь по ее спине от странного ощущения.

Рядом с Пайпер на краю утеса, едва заметный в темноте, Лир нервно теребил цепочку зачарованных кристаллов, глядя на далекие огни Асфодели. Он стиснул зубы, мышцы на щеках напряглись. Как и она, он был в черной одежде драконианов и с кучей оружия. Но не с мечом: он нес много кинжалов и метательных ножей. Пайпер была сильно вооружена, под черным одеянием были вещи рюдзинов, слишком яркие, чтобы носить их открыто. Цви на плече Пайпер дрожала от дождя.

Тенрю с другой стороны цеплялся за скалу, нетерпеливо потряхивая крыльями. Эш прошел через новую лей-линию за ними, чтобы провести первую группу воинов-драконианов, чтобы они забрали других. Тенрю создал линию на другой стороне вершины за ними, чтобы туда могли попасть только деймоны с крыльями.

Тенрю недовольно заворчал, размахивая хвостом. Он чуть не сбил камень с края утеса. Дракон поправил его задней лапой. Пайпер сделала вид, что не заметила.

Лей-линия трепетала, драконианы шли. Началось.

Нет, все уже началось на Земле. Перед затмением они получили подтверждение, что Ра и гаяне напали на силы Аида у посольства Ра. Самаэл пока еще не знал.

Минуты тянулись медленно, воины перелетели вершину и опустились на утес и скалу рядом, держались за камни. Их количество росло, пока две сотни драконианов и столько же дракончиков не оказались на горе, ожидая в зловещей тишине. Последние воины эвакуировали остальных — были их единственной защитой, если атака потерпит поражение.

Она оглянулась, чтобы увидеть Раума. Сейю, Махалу. Пайпер не видела их в ночи, но они были где-то там. Они хорошо знали Асфодель, собирались вести группы. Эш будет вести четвертый отряд. Столько драконианов было в одном месте, что она потеряла бы сознание от их Кошмарного эффекта, но смесь тьма, дождя и переживаний защищала ее.

Пайпер повернулась, следя, чтобы не сорваться с края. Кив нервно улыбался за ней, а дальше стояли десять драконианов. Он вел ее команду: ту, что поможет Лиру прорваться в Хризалиду.

Цви тихо чирикнула, и Эш опустился рядом. Черная броня закрывала нижнюю половину его лица. Их взгляды встретились, передавая тысячи слов. Пайпер сжала его руку. Он сжал в ответ, притянул ее ближе и усадил на спину Тенрю. Она сжала шипы и потянулась. Эш забросил Лира и запрыгнул на спину дракона. Тенрю был таким большим, что места им хватило с лихвой. Пайпер и Лир пригнулись, схватившись крепче, Эш стоял между ними. Она ощущала гудение телепатии между ним и Тенрю.

Тенрю выпрямился, поднял голову и расправил огромные крылья. Эш поднял руку. Четыре отряда и команда Кива смотрели на него, крылья были наготове. Сердце Пайпер билось в горле. Вот и все.

Эш резко опустил руку, подав сигнал выступать. Тенрю спрыгнул со скалы, поймал крыльями воздух. Кив и его воины последовали за драконом. За ними полетели остальные драконианы, гремя сотнями крыльев.

Ее тревогу унесло ветром. Спокойствие охватило Пайпер. Она думала о первом визите в Асфодель, она давно закопала эти воспоминания. Ужас тюрьмы, холодная жестокость Самаэла, боль Эша, когда его пытали, чтобы наказать ее, жертвы в Хризалиде, на которых ставили жуткие эксперименты.

Они остановят это. Покончат с этим.

Огни и силуэты Асфодели становились ярче и четче за дождем. Изящные старинные здания соединялись дворами и переходами, заполняя поместье, в окнах и на мостиках горели от чар фонари или факелы. Здание Хризалиды было практичнее, с трех сторон прижималось к центру, и бараки тянулись в оставшемся месте в стенах поместья.

Тенрю опускался, его крылья замерли. Драконианы следовали за ним, четыре отряда разделились у поместья.

Лир склонился вперед.

— Что это? Те башни?

Пайпер растерянно прищурилась. Периметр поместья окружала высокая стена, которую пересекали узкие вышки, но это не удивляло. А потом она увидела четыре невысокие башни по углам центра. Она летела над Асфоделью лишь раз, но этих жутких башен тут точно не было.

— Не знаю, — ответил напряженно Эш. — Надеюсь, и не узнаем.