Страница 51 из 73
Пайпер прижала ладони к бару.
— Мне нужно с ним поговорить. Должен быть способ.
Тихие шаги захрустели за грязном полу за ними.
— Я могу добраться до ворот.
Пайпер резко обернулась. Этер стоял, сунув руки в карманы, глядя на них.
— Ты… можешь?
Он кивнул.
— Я знаю стоки под городом. Я могу подобраться к кругу Аида, оставить записку для Ра.
Этер был келпи — каста амфибий. Он был связан с водой, как она. Но он ненавидел Ра, они держали его в плену в посольстве неделями. Могла ли она доверить ему послание?
— Ты можешь взять меня? — спросила она. — Послание они могут и не заметить, времени для другого шанса не будет.
— Я не возьму тебя, — тихий тон не терпел возражений. — Я не буду в ответе за твою жизнь.
— Мы убедимся, что они найдут записку, — сказала Лилит. — Есть чары, что превращают вещи в волшебные маяки, и деймоны в сотне ярдов не упустят это.
Пайпер нахмурилась, думая. Записка с таким маяком у посольства была хорошей идеей, но если Ра решат, что это уловка Аида? А если записка не дойдет до Майсиса? А если он поздно увидит ее?
— Сделаем это, — сказала она. — Может, появятся другие идеи, но нужно хоть что-то делать. Как спрятать записку? Не хотелось бы, чтобы ее сожгли.
Лилит улыбнулась и потянулась под бар. Она вытащила пустую бутылку от водки и подняла ее с хитрым видом.
— Записка в бутылке. Их любопытство не даст им пройти мимо.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Пайпер расхаживал по залу церкви, глядя на ряды скамеек при каждом повороте. Нервная энергия заставляла ее двигаться, хоть она и устала. Она не спала с перехода через лей-линию. Ей нужно было отдохнуть, но она не могла спать. Она не знала, сработала ли записка.
Они около часа готовили записку и бутылку, а еще просили у сильных деймонов, что прятались в клубе, зачаровать ее маячком для Ра. Потом Этер забрал его и ушел. Лилит нервничала почти как Пайпер, пока минуты превращались в часы. Посольство было на краю центра города — с другой стороны от Стикса — и Этер не мог быстро сделать это.
Он вернулся почти три часа назад, вонючая вода стекала с его одежды на пол. Он бросил бутылку за ограду посольства и убрался оттуда. Он был уверен, что они заметили и без маячка. Пайпер поблагодарила его и обняла бы, если бы он не был мокрым после канализации.
Оставалось лишь ждать, ответит ли Майсис, и они с Кальдером вернулись в церковь. Уходя, Пайпер вовремя оглянулась и увидела, как Лилит взяла Этера за руку и в тревоге коснулась его лица. Пайпер поспешила прочь, удивленная и немного смущенная. Простой и тихий Этер и поразительная смелая суккубша-бизнесвумен? Не такого она ожидала, но это объясняло, почему Этер все еще был в клубе.
Прошло еще три часа, от Майсиса ничего не было. В записке она просила прийти в церковь. Она надеялась, что раскрытие убежища «сопротивления Консулов» убедит его, что это не уловка, и как важно им встретиться.
Он ведь поймет? Она плохо умела предсказывать его действия, и было еще сложнее после гибели их дружбы. Когда он приказал убить Эша и попытался похитить ее, она попыталась убить его на том обрыве в Надземном мире. После этого она убила его сестру. Если бы она не нуждалась в его помощи для своего плана, она была бы рада не видеть его.
Шумно выдохнув, она замерла и сжала кулаки.
— Он не придет. Стоило написать письмо длиннее.
— Не думаю, что он будет сопротивляться, — сказал Кальдер со скамьи. — Если бы ты дала ему слишком много информации, он принял бы решение, не поговорив с тобой. И вы знакомы, так что он придет.
Разжав кулаки, пока не заболели мышцы, Пайпер смогла не вздрогнуть. Ее отец и дядя знали, что они с Майсисом плохо расстались, но они не знали, что она убила Маасехет. Но Майсис мог не знать, что она в ответе, если штаб гаян сравняли с землей. Но Пайпер сомневалась в этом. Магия деймонов и чеймонов оставляла разные следы, а у Сахара точно был свой отпечаток.
Дверь открылась, и она повернулась к входу в церковь, но дверь была боковой, и на пороге стоял Рэнди, щурясь. Джером выглядывал из-за его плеча.
— Что вы делаете? — строго спросил Кальдер.
— Мы услышали голоса, — сказал Рэнди, глядя на Пайпер. — Уже середина ночи.
— Ты научился пользоваться часами, поздравляю, — Пайпер закатила глаза, успокоившись. Из-за глупого Рэнди она подумала, что пришел Майсис.
— Это не ваше дело, — сказал Кальдер. — Вернитесь в комнату, пожалуйста.
— Кто не придет? — спросил Рэнди. — О какой записке вы говорили?
Кальдер встал со скамьи.
— Дело Консулов. Рэнди. Вернитесь в комнату.
Рэнди сделал пару шагов в комнату, и Джером робко шел за ним.
— Это снова тот дракониан? Мы имеем право знать, бывают ли тут деймоны, пока мы спим.
Дядя Кальдер помрачнел.
— Вы имеете право знать то, что я решу сказать вам, и сейчас мне нечем поделиться с вами.
Взгляд Квинна, пронзивший парней, остановил бы деймонов. Рэнди и Джером отпрянули.
— Если не пропадете с моих глаз, вы…
Мелони и Ли ворвались в ту же дверь, чуть не сбив Рэнди и Джерома. Увидев в церкви Пайпер, Кальдера и Квинна, они затормозили. Они напоминали испуганных зайцев.
— Консул Кальдер! — выпалила Мелони. — Снаружи деймоны!
Пайпер выпрямилась. Это Майсис? Он пришел?
— Где? — осведомился Кальдер.
— Везде! — заявил Ли. — Я услышал шум и выглянул в окно, а там они. Десятки на лугу. Деймоны… с крыльями.
— Грифоны, — сказала Пайпер, повернувшись к главным дверям церкви. Если Ра были без морока, они могли прийти не с миром. Блин. — Вы, четверо, идите в подвал и оставайтесь там.
Рэнди возмущенно залепетал:
— Не указывай мне…
— Иди! — прикрикнул Кальдер. — Не сейчас!
— Но что…
Пайпер ощутила покалывание магии, и через миг купол церкви взорвался.
Камни обрушились на пол в центре зала. Пайпер отшатнулась, закрылась рукой от пыли. Тени с расправленными крыльями рухнули в новую дыру, опустились среди скамей. Пыль осела, желтые сферы сияли у стен, отражаясь в десятке клинков алебард.
Тринадцатый грифон спустился из бреши в центр ряда. Золотые волосы задевали его лицо, почти все пряди были заплетены в густую косу, достающую до его пояса. В косу были вплетены топазы на цепочках из белого золота, все сверкало. Его одежда была смесью красного шелка и легкой брони, красивая и функциональная. Он сжимал в руке длинный меч.
Его желто-зеленые глаза были черными, глядели на нее, как лев на раненую газель.
— Майсис, — она произнесла его имя с опаской.
Он поднял меч, выглядя спокойно, но при этом он был готов к атаке.
— Пайпер. Вытаскивай меч, — слова были ледяными, но звучали мелодично, почти так же красиво, как гармонии голоса Лира.
Черт. Он явно знал, кто убил его сестру, и хотел убить Пайпер, восстанавливая справедливость.
— Майсис… — начала она.
Он тряхнул мечом — некий сигнал. Его солдаты двигались ужасно быстро. За секунды они окружили ее и Майсиса, встав в круг. Она оказалась внутри с Майсисом, ее отец и дядя остались за кругом воинов. Рэнди, Джером, Мелони и Ли отошли к двери подвала, но не уходили.
— Пайпер! — безумно кричал Кальдер, направляясь к солдатам Ра.
— Назад! — крикнула она, вскинув руку в его сторону. — Ждите!
Майсис приблизился к ней на пару шагов, не сводя с ее лица взгляда черных глаз. Его золотисто-коричневые крылья были прижаты к спине, его хвост, короче, чем у драконианов, медленно покачивался в стороны с веером перьев на конце.
— Майсис, мы можем… — попробовала она снова.
— Вытаскивай меч, — он поднял свой, свет скользнул по сияющей стали, и Пайпер знала, что это последнее предупреждение.
С колотящимся сердцем она вытащила меч, крепко сжала незнакомую рукоять. Она подняла меч в защите. Майсис пронзил ее взглядом, его лицо было знакомым, но странным. Оставалось лишь биться с ним; ее дядя и отец не справятся с этими солдатами Ра. Ей стоило встретиться с Майсисом в другом месте, где не пострадали бы случайные жертвы.