Выпусти бурю (ЛП)

— Им будет сложно переправить большую армию через этот проем, — прогудел воин. — Это замедлит их. Как только они придут, мы займем места на скалах и обрушим на них ад.

— Этого не хватит, — рявкнул другой. — Они будут готовы к такому.

— Мы не можем остановить их, — ответил первый. — Нам нужно дать время для эвакуации.

— Много их там? — спросила Пайпер.

— Мы не знаем, — ответила Хедия. — Но у нас только пара сотен воинов, многие из них нужны для эвакуации. Нам помогут, но…

Пара сотен? Пайпер оглянулась на невидимое поселение драконианов. Она думала, что город — это преувеличение. Судя по количеству воинов, драконианов было около нескольких тысяч — часть населения гор, какое было тут пятьсот лет назад. Если они не задержат армию Аида, их останется пара десятков.

— Они не спешат, — сказал Эял, рассеянно похлопывая дракончика на плече. — Почему они не наступают? Чего ждут?

Хедия сжала рукоять меча на бедре.

— Может, они…

Лир вдруг запрыгнул на большой камень, что был барьером между ними и невидимой армией в лесу.

— Лир! — прошипела Сейя. — Спустись, пока они тебя…

Его тело замерцало, он сбросил морок. Его рука вытащила стрелу из колчана за плечом. Пайпер открыла рот, его красота стерла все мысли из ее головы. Хедия охнула от потрясения.

— Что ты делаешь? — почти прокричал Эял.

Лир натянул тетиву до щеки.

— Они уже наступают.

Его голос звенел в воздухе прекрасными тонами, и Пайпер не сразу поняла смысл слов. Они уже наступают? Но камни между ними и лесом были пустыми, и она не видела движения в лесу.

Он поднял лук, целясь ввысь, и выпустил стрелу. Она пролетела высокой дугой, пересекла почти половину расстояния между их расположением и краем леса, а потом понеслась к земле. В десятке футов от камней золото вспыхнуло, как молния.

Пайпер вздрогнула, черные точки мелькали перед глазами. Она прищурилась, и ее легкие сжались.

Камни долины уже не были пустыми. Солдаты в черной форме рядами заполняли половину пространства без деревьев, лезвия их кос на длинных рукоятях сияли на солнце. Сотни клинков. Сотни солдат. Это было больше, чем сила, что была в паре миль от ее Консульства. Она вспомнила их отчаянный бой — крики умирающих солдат Ра, кровь, запах горелой плоти, красные вспышки перемещения жнецов. Холодные глаза и жуткая улыбка Самаэла.

Сто пятьдесят ярдов разделяло драконианов и армию. Слишком близко. Они не были готовы. Паника сдавила ее горло, и она была близка к затемнению. Она подавила это. Рано. Но скоро этот инстинкт ей пригодится.

— К-как? — пролепетала Хедия, Лир спрыгнул за камни. — Что…?

— Иллюзия, — прорычал Лир. Хоть грубый звук казался прекрасным из-за его неземного голоса. — Иллюзия, похожая на щит, скрыла их движения, и они наступали незаметно.

— Откуда ты знал? Как разбил чары? — Эял нахмурился, глядя на Лира. — Кто ты?

— Готовьтесь! — приказал воин. — Они движутся!

По армии пошла рябь, они пришли в себя от удивления, что Лир сорвал их прикрытие. Ряды расступились, открывая проем посередине, и он вел до деревьев, где скрывалось еще неизвестное количество врагов.

Что-то двигалось в тенях. С грохотом в тихой долине дерево рухнуло на землю. За ним появился большой силуэт. Красные щупальца в чешуе толщиной с тело человека ударили по земле, извиваясь, как змеи, монстр вытаскивал себя из леса.

Коронзон. У них был коронзон.

Огромный зверь двигался по тропе в центре армии, направляясь к драконианам. Он был размером с грузовик, вдвое больше того, что она видела много месяцев назад. Он выполз из леса, и другая тень за ним стала вторым коронзоном, его щупальца извивались от неуправляемой ярости. Двое?

— Блин, — выдохнул Лир. Он вытащил другую стрелу.

— Вряд ли у тебя остались еще те взрывные стрелы? — вяло спросила Пайпер.

— Только одна, — сказал он. — И мне нужно быть намного ближе, чтобы ее использовать, и чтобы они не уничтожили стрелу в воздухе.

— Одной мало. Коронзонов два.

— Три, — исправил он.

Пайпер оглянулась и увидела, как третий монстр выбирается из леса. Рябь прошла снова по армии, первый коронзон добрался до первого ряда. Солдаты подняли косы с ревом, сотни голосов сливались в боевом кличе. Страх побежал по ее спине, это было хуже Кошмарного эффекта драконианов.

А потом первая линия бросилась в бой.

Воин-дракониан рявкал приказы. Волна тел приближалась к ним, десятки солдат становились сотнями. Они за минуты подавят драконианов. Коронзоны порвут всех, кто выживет после первой атаки. Армия минует проем и попадет в город. И будет бойня.

Ужас сдавил ее, спокойствие затемнения подступало. Она стала деймоном, повернулась и сжала руку Лира.

— Сахар, — выдохнула она.

Его глаза, черные, какими были и ее, расширились от потрясения.

— Нет.

— Лир, они истребят драконианов! Никто их не остановит. Сахар — единственный шанс.

— С Сахаром нас истребишь ты, а не они.

Она пыталась сосредоточиться. От его голоса ее коленки слабели, мысли разбегались. Сейя подбежала, посмотрела на армию и обратно, хмурясь от смятения и страха.

— Я смогу управлять им, — сказала Пайпер.

— Не сможешь! — заорал он, сила его гнева потрясала от магии в его голосе, и она отпрянула на шаг. — Ты не видела, что она с тобой сделала, и как рюдзины возвращали тебя. Она разрушила твой разум, и второй раз ты не переживешь!

— Я знаю, что она задумала, — завопила Пайпер. — Я удержу ее, чтобы напасть на армию. Я смогу!

— А потом? Она захватит твое тело и добьет нас?

— Так прибереги взрывающую стрелу для меня.

Он застыл. Рот Сейи открылся. Драконианы за ними занимали стойки, брешь между ними и армией слишком быстро сокращалась.

— Ты хочешь, чтобы я убил тебя?

— Если Натания захватит меня, да, — заявила она. — Что еще мы можем, Лир? Эта армия уничтожит драконианов. Мы не позволим. Нужно остановить их.

Он замешкался.

Красная вспышка, жней появился на камне за Лиром. Сейя бросилась, мечи оказались в руках. Клинки вонзились, брызнула кровь. Она сбила тело с камня, и оно пропало из виду.

— Лир! — прокричала Пайпер. — Отдай его мне, пока не поздно!

Он посмотрел на армию. Первый коронзон бросился впереди солдат, щупальца обвили первый из камней прохода. Десяток жнецов пропал в красном, они перенеслись. Драконианы закричали, жнецы появились среди них, крутя косами в воздухе. Магия взорвалась, драконианы защищались, и первые жертвы падали от клинков и красной магии.

Лир выругался и оттащил ее за камень. Сейя прыгнула перед ними, защищая их, а Лир полез в карман. Он вытащил аметист размером с грецкий орех и вложил в руку Пайпер.

— Сахар внутри. Как только внешний камень треснет, Натания захватит тебя.

Пайпер сжала камень, знакомая теплая магия покалывала кожу.

— Это сделали рюдзины?

— Да, чтобы защитить тебя от Натании, — рявкнул он, сжал ее руку, впиваясь пальцами. — Уверена?

Паника охватила ее.

— Я продержусь долго. Должна.

Он кивнул с черными глазами, его красивое лицо было холодным, что он едва напоминал инкуба, которого она знала.

Красный свет вспыхнул вокруг, больше жнецов переносилось к ним. Дракониан закричал, красное щупальце обвило его, ломая крылья и ребра. Коронзон забрался на камень, за которым они прятались, размахивая щупальцами в стороны.

Лир прыгнул со стрелой в руке, тут же натянул тетиву. Он выстрелил вплотную в голову зверя, как у осьминога. Его стрела была сияющей золотой точной на огромном звере, а потом взорвалась, создав дыру в черепе зверя. Тот взревел, извиваясь, но остался в живых, хоть из дыры вытекали внутренности.

Лир выстрелил другой стрелой, как-то попал в ту же точку, хоть зверь двигался. Он закричал и взмахнул щупальцем. Сейя прыгнула перед ним, создала щит между ним и щупальцем. Сила удара разбила ее щит, они упали на землю. Вторая стрела взорвалась, и брызги зеленой крови разлетелись в стороны. Коронзон обмяк, съехал с камня и склона.