Страница 35 из 73
Движение у шеи дракона привлекло ее внимание, и ее глаза снова расширились. Эш был там, стоял на спине дракона, за его змеиной шеей. Она не увидела его сперва, потому что он сливался, словно был частью зверя.
Дракон серьезно воспринял атаку Лира. Одежду Эша сменила сияющая обсидиановая броня, прикрывающая грудь, плечи и руки, бедра и колени. Тонкая броня была даже по краям крыльев. Кусок брони из чешуи дракона закрывал нижнюю половину его лица вместе повязки дракониана.
Страх задавил ее облегчение. Если Эш пугал в своей обычной одежде, теперь он напоминал военачальника демонов из глубин ада.
Черный дракон повернул голову, сияющие синие глаза посмотрели на Пайпер и Шинрю. Он оскалил клыки, изображая ярость. Он не был рад тому, что Шинрю вызвала его в Надземный мир.
Ты призвала меня помочь врагам? — его голос был гневным ревом, таким громким, что Пайпер чуть не рухнула. — Ты вмешиваешься, не имея права. Вернись к апатии в глубинах, как тебе нравилось.
Сила Шинрю кружила в море, она спокойно смотрела на черного злого зверя.
Ты забыл, Тенрю, — ее голос донесся до Пайпер, нежный, как журчание горного ручья. — Ты можешь забрать жизнь, но разум и душу?
Гнев Тенрю пронзил воздух, как невидимый меч.
Он не подчинялся.
Ты позволил им забыть тебя. Ты научил их бояться тебя.
Он замотал головой и зло взревел, широко раскрыв пасть.
Они отвергли нас. Предали нас.
Дитя, что у тебя в плену, этого не делало.
Он сопротивлялся!
Море забурлило.
Ты забыл, Тенрю, — повторила Шинрю с печальным вздохом.
Тенрю раскрыл пасть, обнажил клыки.
Ты бросаешь мне вызов, сестра?
Если придется, — прошептала она.
Бушующее море поднялось за Шинрю, стало огромной волной. Тенрю расправил крылья, издал возмущенный рев. Как пес, сорвавшийся с цепи, волна бросилась вперед, миновала Шинрю, не задев ее, направляясь к острову.
Волна ударила по Пайпер, поглотила ее. Она оттолкнулась ногами, поплыла в волне, пока та ударила по Тенрю. Дракон и Эш оказались под водой с ней и Шинрю.
Пайпер пронеслась мимо головы Тенрю и схватила Эша, сила воды сорвала его со спины дракона.
Волна ударила по острову и выбросила Эша и Пайпер на камни. Вторая волна поднялась за ними и врезалась в Тенрю. Он взмахнул крыльями, пытался удержать голову над водой.
Она едва видела. Все ее внимание было приковано к Эшу. Пайпер сжимала его голову, отчаянно смотрела в глаза. Вместо синевы его глаза были с белками и зрачками. Его серые глаза были с синими прожилками, но все же он был похож на себя.
И он смотрел на нее. Видел ее.
— Эш? — охнула она, подавив всхлип.
Если он и ответил, она не услышала.
Гневный вопль Тенрю сотряс воздух. Она вскинула голову, его лапа с когтями летела к ней.
Она попала по боку Пайпер, отбросив ее от Эша. Она прокатилась по камням, крутясь, пока не растянулась на песке. Земля задрожала, дракон бросился за ней. Она встала на четвереньки, не могла вдохнуть из-за ушибленных легких, так что поспешила к волнам, накатывающим на песок.
Море снова поднялось. Волна подхватила Пайпер в прохладные объятия и обрушилась на Тенрю. Гневно крича, дракон широко раскрыл крылья. Сине-черный огонь охватил его тело, горел даже под водой. Жидкость кипела, пузырьки поднимались к поверхности. Огонь рос, кружился все быстрее вокруг дракона, и пар повалил белыми облаками. Огонь вырвался в стороны, отгоняя воду, пока дракон не оказался в вихре пламени, что испарял воду.
Волна распалась, обрушилась на камни и отступила в море. Пайпер уносило с водой, но она схватилась за камень, хоть и осталась по пояс в воде. Шинрю стояла, отчасти погруженная, и смотрела на Тенрю, огонь ревел на его чешуе. Сине-зеленые свет мерцал под ее серебряной чешуей. Свет плясал на ее теле, она подняла голову выше. Богиня морей поплыла к пляжу, собирая океан за собой.
Тенрю застыл, даже Пайпер заметила его колебания. Он заревел и отвернулся от Шинрю. Он бросился к Эшу на пляже. Эш встал на четвереньки и сонно качал головой. Дракон схватил его в пасть и прыгнул к лей-линии.
— Нет! — завизжала Пайпер.
Шинрю воззвала к морю. Волна ударила Пайпер в спину, поглотила ее и бросила на остров, погребая его под водой. Вода отступила в море, Пайпер плыла ближе. Она побежала по мелководью, но знала, что было поздно.
Остров был пустым. Тенрю забрал Эша в лей-линию.
— Нет, — простонала она и упала на колени.
Шинрю стояла, две ее лапы оказались во влажном песке, задние были в воде, что отступала от острова к морю. Печаль и сожаление дракона пропитали воздух.
Пайпер прижала руки к лицу, всхлипывая. Она была глупой. Хоть Эш временно освободился от контроля дракона, пока Тенрю был отвлечен, это не помогло. Вместо того чтобы глупо сжимать его, нужно было храбро пронзить кинжалом грудь и освободить его.
Не отвергай любовь, дитя, — прошептала Шинрю в ее голове. — Надейся. Брат еще может вспомнить.
Пайпер подняла лицо в слезах.
— Что вспомнить?
Шинрю повернулась к морю. Вода застыла, когда она прошла в нее и поплыла от острова. Ее изящный плавник прорезал стеклянную поверхность, а потом пропал. Волны снова двигались, набегали на остров естественным образом. Шепот сочувствия коснулся Пайпер и утих. Присутствие Шинрю пропало, она погрузилась в глубины моря.
Она не справилась. Как можно было так подвести Эша? Он освободился от дракона и пропал снова. Если бы она утащила его под воду, Шинрю защитила бы его. Но она не сделала ничего полезного. И теперь Тенрю с Эшем вернулся в Подземный мир или куда-то еще, где дракон снова поработит Эша.
— Прости, — прошептала она едва слышно. — Мне так жаль, Эш.
Она впилась пальцами в песок, волны нежно омывали ее ноги. Одна на пляже, окруженная пустым морем, она сжалась в комок на песке и рыдала, пока слезы не кончились.
* * *
Закрыв горящие глаза, закрыв разум от общества рюдзинов, она лежала на кровати и старалась не думать.
Она недолго была одна на острове, корью вернулся с тремя рюдзинами. Юноши прибыли, надеясь увидеть великую Шинрю своими глазами. Хорошо, что они прибыли, ведь она не заметила сразу, как сильно навредил удар Тенрю. Ее одежда из чешуи дракона защитила от когтей, но удар сломал руку и треснул пару ребер.
Юноши исцелили ее и помогли добраться до скрытого города. Пайпер не сразу отблагодарила их за прибытие. Они не только увидели, что она не спасла Эша, но и не смогли скрыть свое радость от следов силы Шинрю и великого дракона из другого мира. Они сочувствовали, но не разделяли ее отчаяние.
Но после пути она была благодарна за помощь. Корью нес ее почти весь путь, но они двигались дольше, ведь нужно было обходить водопад, и это было адски. Солнце садилось, когда они прибыли в город рюдзинов.
Хинотэ и Лир ждали ее. Они сразу поняли по ее лицу все, что нужно было знать, и Хинотэ забрал ее и увел в ее комнату. Пайпер набралась сил и рассказала им всю историю.
Прошло три дня. Скоро они с Лиром пойдут к лей-линии на утесе. Они вернутся в Подземный мир к Сейе, Пайпер не ждала этого разговора. Она не знала, что делать потом. Ей не нужно было оставаться в Подземном мире без Эша. Она не хотела быть с Элиадой и другими драконианами, примут ее или нет. Рауму не нужна была ее помощь для защиты семьи. Она никому не была нужна. Без Сахара она была бесполезной.
— Пайпер? — послышался тихий голос за шторой ее комнаты.
Она с неохотой села.
— Заходи.
Хинотэ отодвинул штору и вошел, его длинный хвост шуршал за ним, плавники были сложены, как веера.
— Лир собрал вещи для пути, — он присел рядом с ней. — Ты готова?
Она кивнула, но не двигалась, одеяла все еще обвивали ее ноги. Пора уходить, но горечь из-за еще одной потери Эша была тяжелым грузом, держала ее на месте. Пайпер посмотрела на колени, отчаяние сжало ее грудь.