Выпусти бурю (ЛП)

Они замерли перед полукругом драконианов. Хедия бросила ее сумку на землю, незнакомцы разглядывали чешую Пайпер и дайроккан с нечитаемыми выражениями. Эял и Тиран осторожно уложили Эша на спину рядом с Пайпер и отошли. Эш не дрогнул, был без сознания. Цви сползла с плеча Пайпер с воплем, ударилась о землю и забралась на грудь хозяина, скаля клыки на других деймонов.

Шестеро незнакомцев выглядели как воины, одежда напоминала форму Хедии, Эяла и Тирана. Одна из женщин была без оружия. Она пошла к Эшу и посмотрела на него. После долгой паузы она заговорила:

— Ты права, Хедия, — сказала она ровным тоном. — Это не Джесир. Но похож.

Драконианы напряглись, словно ожидали падения незримого топора.

— Как такое возможно? — спросил один из них. — Джесир умер без детей.

— Мы так думали, — женщина глядела на Эша. — Или надеялись. Мы не нашли тело.

Женщина отошла от Эша и встала перед Пайпер. Ее голубые глаза были стальными, морщины расходились от уголков.

— Скажи, девочка, что ты знаешь о родословной этого дракониана.

Пайпер подняла голову.

— Его отца поймал Аид и заставил зачать ребенка с драконианшей, а потом его казнили.

— И как звали его отца? — спросила женщина.

— Не знаю. Он лишь назвал своего сына.

— Как?

Пайпер посмотрела в глаза старушки, надеясь, что не ошибается.

— Аштарот.

Драконианы резко вдыхали, тихо выражали потрясение. Старушка смотрела на Пайпер.

— Значит, мальчик может быть единственным живым потомком Джесиртарота, — прошептала она, словно размышляла вслух. — Внешность похожа, метки Тарота. Я хорошо знала Джесира, и мальчик — копия его в юности.

— Он — продукт Аида, — сказал один из воинов, постарше, судя по строгому голосу. — Даже если он — единственный сын Джесира, его растили как питомца Самаэла. Ты слышала истории, Элиада. Драконианы Аида — монстры, обученные убивать.

— Эш — не монстр, — рявкнула Пайпер.

Элиада подняла руку, утихомиривая воина.

— Хедия, ты определила, что не так с Аштаротом?

— Нет, — сказала Хедия, уперев руку в бок. — Но что-то с его магией.

Элиада посмотрела на Хедию.

— С магией?

— Да… я не знаю, что это было, но стоило мне ощутить это, как он напал огнем дракона… что стал синим.

Один из воинов прорычал что-то из-за нападения Эша на Хедию, но Элиада его не слышала. Она смотрела на Эша большими глазами. Она посмотрела на гору, где дракон разбил один из балконов, а потом на берег, где были черные камни. Она посмотрела на Пайпер, на ее ожоги.

— Что на вас напало, девочка? — осведомилась старушка.

— Я не помню…

— Что на вас напало?

Пайпер отошла от Элиады, Хедия удержала ее на месте.

Элиада повернулась к Хедии.

— Ты уверена, что огонь был синим? Точно?

— Д-да, — пролепетала Хедия, в смятении, как Пайпер. — Синий.

— Я тоже это видел, — сказал Эял. — Черный огонь стал синим.

Старушка подошла к Эшу и опустилась на колени. Она коснулась его лба. Она знала, что у него была лихорадка? Ее плечи опустились.

— Проклятие Мойраи, — вздохнула она. — Зверь еще охотится.

Пайпер напряглась. Зверь? Она знала о драконе?

Элиада встала и посмотрела на Эша с эмоцией в глазах. Сожалением? Печалью? Она пошла к воинам и сказала:

— Он должен умереть.

Пайпер показалось, что она ослышалась, а потом ее кровь похолодела.

— Что? — воскликнул один из воинов. — Вы хотите убить его? Покончить с родом Таротов тут, нашими руками? Он может быть последним.

— Он должен умереть, — Элиада посмотрела на Эша стальными глазами, сожаление пропало. — Он умрет до рассвета. Если боги милосердны, он умрет. Если нет… нам нужно покончить с ним ради общей безопасности.

Драконианы переглянулись с испугом и тревогой.

— Смерть воина для последнего Тарота. Он этого заслужил.

Элиада махнула старому воину. Он посмотрел на нее, вытащил большой меч из-за спины. Звон стали разнесся над озером.

— Нет! — закричала Пайпер, вырываясь из рук Хедии. Она неловко отшатнулась, руки все еще были привязаны к ее груди. — Нельзя так!

Хедия схватила Пайпер и оттащила от неподвижного Эша.

— Нет! — закричала она, борясь с женщиной. — Прошу! Он не ваш враг!

— Я не держу на него зла, — сказала Элиада без эмоций. — Так надо. Твою судьбу мы определим дальше.

Эял и Тиран взяли Эша под руки и подняли на колени, он свисал с их рук. Его здоровое крыло лежало на земле. Цви издала жуткий вопль и бросила на Эяла, но еще три дракончика возникли из ниоткуда. Они оттолкали Цви, не пуская к хозяину. Убив Эша, они обрекут Цви.

— Нельзя его убить! — закричала Пайпер. — Чем он это заслужил?

Они не слушали ее. Мужчина с мечом шагнул к Эшу. Паника охватила Пайпер, а потом стала яростью.

Рыча, как зверь, она вырвалась из хватки Хедии. Хедия схватила ее за веревки и потянула назад. Двое из шести оставшихся драконианов направились к Пайпер. Один из них взял ее за другую руку, другой — за подбородок, пальцы впились в ее щеку, магия побежала по ее коже — сонные чары.

В это время дракониан с мечом замер перед Эшем и поднял оружие.

— Клятва воина — защищать народ, и ты своей смертью исполняешь эту клятву, — сообщил мужчина. — Пусть твой дух летает вечно среди звезд.

Он коснулся клинком лба, а потом вытянул руку, чтобы перерезать шею Эша одним ударом.

Пайпер призвала магию, и та пульсировала в ней, пока в нее проникали чары дракониана. Агония охватила ее, магия поглощала заклинание деймона. Она выпустила магию наружу, и она вылетела из ее тела во все стороны.

Порыв магии сбил Хедию и двух мужчин. Пайпер бросилась к Эшу, она смотрела на меч, что уже двигался к его шее. Ее руки все еще были связаны, она не могла призвать заклинание или щит. И она сделала только то, что могла.

Она бросилась на Эша раньше, чем меч достал его.

Клинок попал по ее левой руке, вспорол спину и задел правую руку. Ее вес врезался в Эша, вырвав его из рук Тирана и Эяла. Эш упал на спину, Пайпер неловко растянулась на его груди. Она задыхалась, оглушенная болью. Ее топ из чешуи дракона защитил спину, но порезы на руках были глубокими. Кровь лилась, обжигая, по коже.

— Дура! — зарычал палач. Он схватил ее за волосы, оттащил отчасти от Эша. А потом его горячие ладони сжали ее руки над локтями.

Она посмотрела на него в шоке. Эш держал ее за руки, ее кровь текла на его костяшки. Его глаза были открытыми, смотрели — стеклянные, не видящие — черными дырами.

Давление в голове пропало, палач отпустил ее. Ноздри Эша раздулись, он вдохнул, и его глаза почернели еще сильнее. Он не совсем понимал, но что-то разбудило его — запах ее крови?

Он отпустил ее руки, одним движением сел и обвил Пайпер руками, прижимая к своей груди. Он напряг ноги под собой, встал и поднял ее. Он отшатнулся, его объятия душили. Эш восстановил равновесие. Воины окружили его с оружием в руках. Эш не смотрел на них, он прижимал Пайпер к себе.

— Что они с тобой сделали? — слова вырвались хриплым рычанием не громче шепота. Гнев дрожал в них, и дрожь побежала по спине Пайпер. Воздух вокруг них трещал от собирающейся магии. Хоть он смотрел на нее, взгляд видел словно на тысячу миль дальше. Сила шипела под его кожей, покалывала тело Пайпер. Она охнула, пытаясь дышать в его руках. Обычно он был осторожен со своей силой, и она боялась, что он не до конца пришел в себя.

Он посмотрел на драконианов за ней.

— Что вы с ней сделали? — прорычал он.

Его крылья расправились, водоросли лопнули. Он не замечал сломанные кости или боль в раненом крыле. Он скалился, гнев и сила исходили от него.

Нога Эяла скользнула по гравию в паре ярдов от них, и этого хватило. Черный огонь вырвался из Эша. Огненный торнадо разлетелся шоковой волной, синий огонь сплетался с черным, как северное сияние на ночном небе. Пайпер сжала Эша, боясь, но в безопасности в центре бури, магия двигалась в стороны.

Вихрь огня угас в двадцати ярдах от Эша, но не полностью. Черный и синий огонь высотой до колен плясал на земле, лениво окружая его. Тот же огонь был на его хвосте и мерцал на крыльях, капая на землю, как горящая нефть.