Выпусти бурю (ЛП)

— Думаю, этого он и хотел. Маахес хотел оружие, против которого никто не пойдет, чтобы защититься от Аида. Но Ниртарот хотел использовать Сахар. Он хотел избавиться от Аида, чтобы его народ был в безопасности. Жаль, он не смог управлять Сахаром.

— Жаль, никто не может им управлять, — вздохнул Эш. — Казалось, ты можешь, но это было временно.

Она вздохнула. Ей хотелось возразить, сказать, что она управляла Сахаром, хоть и страдала при этом, но Пайпер закрыла глаза и вспомнила шрам на его животе. Сила того не стоила. Ее пугало то, что ей приходилось напоминать себе, что Сахар был слишком опасен. Разве гибели десятков деймонов ей не хватило?

Эш отстегнул их сумку от спины Цви. Дракон принял облик поменьше после вспышки черного огня. Она защебетала и пошла в арку.

— Мы будем спать тут? — спросила Пайпер.

— Тут безопасно.

— Наверное, — неуверенно сказала она.

Эш посмотрел на нее. Понимание смягчило его серые глаза.

— Они не были бы против. Их дома открыты, просторны. Думаю, они были рады гостям.

Она вспомнила факелы на балконах из воспоминаний Натании и согласно улыбнулась. Он протянул руку. Пайпер обхватила ее, и они пошли в жилище драконианов, и это место назвали домом, хоть и временным, впервые за пятьсот лет.

* * *

Пайпер стояла на балконе, сжимая каменные перила, глядя вверх. Перискиос висела в темном небе, как большая полная луна, отбрасывая серебряный свет на горы. Статуя дракона поднималась перед нижним изгибом планеты, озаренная бело-золотым сиянием. Долина была серой, и Пайпер не хватало оранжевого сияния факелов из воспоминаний Натании.

Ничто не двигалось. Ветер даже не трогал листья. Только тишина и плеск воды в озере вдали, словно сама природа уважала печаль города, приглушая все звуки, кроме скорби воды.

Она ощутила приближение Эша. Пайпер оглянулась, и он вышел из арки. Он оставил оружие и их вещи внутри, и света хватало, чтобы было понятно, где футболка обтягивала его грудь и плечи. Было странно видеть его в мороке, его лицо казалось неполным без темной чешуи или рогов, обрамляющих его.

Они спали в объятиях друг друга, но не так романтично, как она представляла.

Пайпер не переживала, ей хватало того, что они вместе. Эш спал с мороком, чтобы не мешали крылья, обнимал ее, и ее ухо прижималось к его груди, Пайпер слышала биение его сердца.

Холод воздуха разбудил ее, она оказалась одна. Эш сидел на входе в дом, смотрел наружу. Она наблюдала за ним, серебряный свет бросал мягкие тени на его лицо. Пайпер встала на ноги. Она взяла с собой одеяло, села рядом и укутала их в одеяло, прильнула к Эшу. Статуя дракона смотрела, будто темный призрак в бледном свете Перискиоса, базальтовые крылья были широко расправлены. Эш обвил ее рукой, она прижала голову к его плечу и вскоре уснула.

Он подошел к ней у перил, и Пайпер задумалась, сколько он спал: он не выглядел уставшим. Он обвил ее руками, подойдя сзади, притянул ее спину к своей груди. Пайпер прислонилась к нему, тело заполнило спокойствие. Почему так не могло быть всегда? Так легко и просто. Тишина между ними была уютной, им не требовались слова. Но отдых не мог длиться вечно. Им придется вернуться в лагерь. Их ждали там, и Раум должен был узнать о городе. Им с Эшем нужно проверить эту местность. Если в этих горах жили драконианы, они тоже знали о потерянном городе, верно? Если Эш и Раум хотели найти своих, стоило начать с этой долины.

Она прислонила голову к плечу Эша. Взгляд Пайпер скользил по долине, остановился на статуе дракона. Хоть она и была не целой, все равно выглядела величаво. Свет Перискиоса бросал смелые тени на статую и склон под ней. Казалось, дракон из камня вот-вот оживет. Две горы с балконами напротив друг друга с видом на озеро не мешали смотреть на третью вершину со статуей, значит, древним драконам нравилось глядеть туда, как ей.

Покалывание пробежало по ее спине. Пайпер застыла, прищурилась, глядя на статую. Что-то было не так…

Тень под статуей двигалась.

Словно ожившая тьма, тень стала шире. Огромные крылья лениво развернулись, совпадая по размеру со статуей выше тени. Голова поднялась на изящной шее, вытянувшейся в тенях, и серебряный свет упал на обсидиановую чешую и рога.

Сердце Пайпер колотилось о ребра. Она не могла отвести взгляда, сжала запястье Эша, впившись ногтями.

— Это, — хрипло прошептала она, — настоящий дракон?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Дракон. Дракон держался за камень под статуей.

Пайпер застыла, боясь двигаться. Эш напрягся за ней, его руки тисками сжали ее талию, он тоже смотрел на южную вершину. Она не могла поверить глазами — настоящий большой дракон, как из легенды драконианов. Откуда он? Что он тут делал? Как долго он здесь? Его тут не было, когда они прилетели.

Дракон двигался по горе под статуей. Камень трещал под его когтями, звуки напоминали выстрелы, разбивающие тишину, разносящиеся эхом по долине. Древние драконианы идеально вырезали статую, они с драконом были почти идентичны по размеру. Пайпер еще не видела такого большого живого существа.

Дракон поджал крылья и двигал головой в воздухе, словно думал. А потом крылья развернулись с гулом воздуха. С поразительной грацией для своего размера он спрыгнул с камней и полетел над долиной, серебряный свет сверкал на его черной чешуе и шипах, красивых и жутких.

И Пайпер поняла, что он летит к ним.

Она оттолкнулась от перил, уводя Эша с собой. Он охнул и пришел в себя. Они попятились на балконе, но бежать можно было только в жилище — там был тупик. Дракон хлопнул крыльями и помчался к ним, заполняя все впереди своим темным телом. Его крылья расправились шире, он врезался в гору в тридцати футах над их балконом. Куски камней посыпались на них, он впился когтями в гору, чтобы удержаться на месте.

Существо его размера оказалось недалеко. Его огромная голова повернулась к ним, длинная шея изогнулась, как у лебедя. Шипы обрамляли его широкий лоб, который сужался к носу. Большие шипы над его плечами мешали напасть сверху, шипы короче спускались по его спине к длинному змеиному хвосту.

Он повернул голову и посмотрел на них большим голубым глазом. Сердце Пайпер колотилось. Он смотрел на них. Он прилетел для этого? Вжавшись в Эша, Пайпер старалась не задохнуться. Он не двигался, едва дышал.

Низкий гул донесся из зверя. Его пасть приоткрылась, сверкнув рядами острых клыков размером с ее ладонь от кончиков пальцев до запястья.

Странное давление заполнило ее голову, гудело, рассеивая ее мысли. Она отшатнулась на шаг от Эша, прижала ладони ко лбу. Что это было? Казалось, рычание дракона дрожало в ее голове. Что это за сила? Дракон обладал магией? Он был настоящим, она была уверена, но он не казался существом из истории Шоны о короле драконов. Пайпер не знала, какие у него могут быть силы.

Еще сжимая голову руками, она оглянулась на Эша. Он прислонился к перилам, сжимал рукой голову, стиснув губы, его глаза были большими, остекленевшими.

Дракон хмыкнул, его глаза засияли синим. Невидимая сила полилась из него. Она ударила Пайпер волной, пронеслась по телу жутким холодом. По коже пробежало знакомое покалывание.

Она убрала руки от головы и потрясенно увидела перламутровую чешую на ладонях. Она посмотрела на Эша — он тоже изменил облик, его крылья прижимались к спине, шок был написан на его лице. Магия дракона сменила им облик на деймонов. Как такое было возможно?

Он вытянул шею, голова оказалась ближе. Еще гул, и странное давление заполнило их головы. Пайпер скривилась, но в этот раз ощущало иначе — четче, но и сильнее. Невидимая сила давила на ее разум, прижимая ее тело к земле.

Эш рядом с ней упал на колени. Он сжал голову руками и зажмурился. Пайпер пыталась сосредоточиться. Что происходило? Что дракон делал с ними?

Его крылья дрожали от напряжения. Эш поднял голову, скаля зубы.

— Нет! — яростно выкрикнул он.