Страница 81 из 97
того, чтобы в случае твоей смерти у Джинны не было никаких прав и королем стал бы мой отец,
Марк…
— Это и дураку очевидно. — Усмехнулся Мордред.
Я покачал головой.
— Это не так.
— Да неужели? — С непередаваемым сарказмом откликнулся Мордред.
— Я знаю, как это выглядит, но это не так. Дело в том, что я не хочу, чтобы Марк
становился королем.
Мордред наклонил голову и принялся с интересом меня изучать.
— Это уже что-то новенькое. — Сказал он.
Я посмотрел королю в глаза. На его устах играла улыбка.
— Я не хочу, чтобы мой отец становился королем. — Твердо повторил я. — У меня было
много времени обдумать всю эту ситуацию. Корона ничего не дает, кроме большого геморроя. Я
хочу, чтобы мой отец жил… а не правил. Понимаешь? Кто бы не надел корону, он автоматически
становится мишенью для прочих претендентов. Я не хочу, чтобы на отца покушались с такой
регулярностью, с какой покушаются на тебя. Я отговаривал и буду отговаривать его от этой затеи.
Надеюсь, со временем мне удастся убедить Марка дать тебе присягу… Но если он погибнет, — я
сделал паузу. — Вдруг, ни с того ни с сего. Я… Я обижусь.
— Это понятно, — кивнул Мордред. — В том, что ты обидишься на меня — даже в том
случае, если твоего отца убьет кто-то другой — я никогда не сомневался. Что касается
остального… Забавно, что ты об этом заговорил. Я давно хотел тебе кое-что сказать. Если я вдруг
умру. Вдруг, ни с того ни с сего. — Он улыбался, копируя мой тон, а затем огорошил меня:
— В этом случае я бы хотел, чтобы королем стал Марк.
Я удивился и молчал, наверное, секунд пятнадцать.
— Почему?
— Потому что личные отношения — это одно, а интересы королевства — совсем другое.
— Сказал Мордред. — Кто еще, кроме Марка, мог бы править? Ну не Джинна же!.. В принципе,
конечно, могла бы и она — когда повзрослеет…
— А остальные?
— Остальные либо думают исключительно о себе, либо по своим способностям не годятся
для правления. Пожалуй, мог бы еще Саймон… но он никогда не рвался на трон. А остальные
либо не захотят, либо не смогут.
— Странно. — Сказал я. — Немного странно от тебя все это слышать, но… если подумать,
наверное, ты прав.
— Я знаю, что прав. А вот твое признание действительно меня удивило.
Я улыбнулся.
— Тут все просто. На короля падают все шишки. Пусть лучше они падают на тебя, а не на
Марка.
— Да, это веский мотив! — Смеясь, вынужден был признать Мордред.
— Ну ладно, мне пора. — Я встал. Дядюшка поднялся следом, собираясь проводить меня
до двери.
— Кстати, — сказал я. — Ты уже сделал себе меч с элементами Лабиринта?
— Нет.
— А почему?
— Зачем он мне? — Мордред слегка улыбнулся. — К чему? Я колдун, а не воин.
Я покачал головой. Ясно, дядюшка не намерен обсуждать эту тему. У него были какие-то
свои мотивы, и раскрывать их он не собирался.
— Всюду секреты, секреты… — пробормотал я. — Спокойной ночи, дядюшка.
— Спокойной ночи, Артур.
Я вышел, и Мордред закрыл за мной дверь.
148
…Во время этого разговора каждый из нас солгал, как минимум, два раза. Поскольку в
будущем тебе предстоит жить в Семье, ради тренировки прокрути-ка разговор назад и попробуй
угадать, где именно мы друг другу солгали.
7
В назначенный день явились все, и никто не забыл про подарки. Дамы приоделись по
высшему разряду, одеяния мужской половины выглядели строже и скромнее — все как положено.
Все были в своих цветах, и я — не исключение: белая рубашка с кружевами, серебристо-синий
камзол, серебристо-серые штаны, темный пояс, росшитый серебром и ножны аналогичного цвета.
В ножнах, кстати, покоился не Экскалибур, который я не хотел светить перед родственниками, а
всего лишь непритязательный Англахель. Ты можешь спросить, какого черта я приперся на день
рождения с оружием, но я отвечу тебе, что мечи были у всех моих родственников мужеского пола.
Это просто часть нашего парадно-выходного костюма.
Джинна явилась последней. По кивку Мордреда ударили фанфары и запели трубы.
Праздник начался. Джинне вручили целую гору подарков. К своему стыду, я так и не смог
придумать ничего оригинального, и поэтому преподнес сестренке всего-навсего набор эльфийских
украшений. Джинне, впрочем, мой подарок пришелся по вкусу и я, вслед за остальными, чмокнул
именинницу в щечку.
Мы перекусили, произнесли несколько тостов в честь малышки Джинны (первый тост —
за ее здоровье — поднял Мордред) и пошли танцевать. Я хотел пригласить виновницу торжества,
но Эрнил меня опередил. Оглядываясь в поисках пары, я наткнулся на взгляд Фионы. Тетя игриво
подмигнула мне. Я подумал, что если рискну проигнорировать намек, наверняка проведу остаток
своих дней на болоте в облике жабы. Мысленно выругавшись, я подошел к рыжей ведьме.
— Па-а-азвольте вас пригласить, — сказал я, галантно кланяясь. Джулиан скептически на
меня посмотрел, но промолчал.
При нашей с Фионой разнице в росте не так-то легко было с ней танцевать. Когда мы
бодренько закружились в вальсе, я был вынужден кружиться согнувшись.
— У тебя больше не было снов? — Вполголоса спросила Фиона. Я покачал головой.
— Если и были, то…
— Понятно. Почему ты не носишь Экскалибур?
— А что, надо?
— Ты не хочешь, чтобы Семья о нем знала?
— Неудивительно, правда? Я хотел попросить вас с Мордредом никому не говорить о
моем новом мече… И о проекции Лабиринта — тоже.
— У нас была к тебе аналогичная просьба. — Сообщила Фиона. — Таких мечей не должно
быть много.
— Согласен.
— Я знаю, что ты согласен. Но ты еще не понял, почему.
Следующие несколько тактов я молчал. Я не хотел делиться секретом Тени Знака и уж тем
более — секретом изготовления мечей с элементами Лабиринта — по вполне прозаической
причине. В нашей Семье не принято раздавать секреты такого уровня за здорово живешь. Только в
обмен на что-нибудь не менее ценное. Однако Фиона намекала на то, что были и другие причины
не распространять технологию. Интересно, какие? Не из-за этих ли причин Мордред не изготовил
аналогичный меч для себя самого? И наконец, если допустить, что Грейсвандир и Вэрвиндл для
Корвина и Бранда на самом деле создал Оберон, возникает естественный вопрос: почему он не
сотворил меч для себя самого? И клинки для остальных принцев?
— Не понимаю, — признался я. — Объясни.
— Сейчас…
Спустя несколько минут музыканты прекратили игру, и первый танец закончился. Мы с
Фионой, прихватив по бокальчику вина, вышли на балкон.
— Все это, конечно, неопределенно, — задумчиво сказала моя тетя, — и абсолютных
доказательств у меня нет, однако мне кажется… нет, я почти уверена в том, что если мы поставим
производство Истинных Мечей на поток, ни к чему хорошему мы не придем. Чем больше будет
становиться мечей, тем слабее будет каждый из них в отдельности.
— Каждый следующий будет слабее, чем предыдущий?
— Нет. Будут равномерно слабеть все уже существующие.
— С чего ты взяла?
149
— У меня есть основания так думать.
Мне понадобилось две секунды для того, чтобы сделать очевидный вывод из ее заявления.
— Ты видела Грейсвандир и Вэрвиндл со времени нашей последней встречи?.. Нет,
Вэрвиндл ты видеть не могла — он в другой вселенной, да и вообще, после того как вы с
Корвином окончательно устранили Бранда, его потомки с цветами и объятьями тебя вряд ли бы
встретили… Остается Грейсвандир. Корвин давно пропал, но, выходит, ты по-прежнему держишь
с ним связь… Или, по крайней мере, знаешь где он находится… или содержится?