Страница 71 из 97
Я знал, что не смогу долго заигрывать со своими врагами. Я знал, что рано или поздно
Марк потребует от меня, как от своего сына, каких-то конкретных действий, реальной помощи в
борьбе со своим соперником. С нашим соперником.
Итак, время пришло?..
Все говорило за то, что я должен пойти за Марком. Все — начиная от сыновнего долга до
страстного желания отомстить за смерть Гвиневры, от моего личного стремления завладеть
Камнем и провернуть ту идею, которая крутилась в моей голове, до полного нежелания
становиться свидетелем смерти Марка или Криса в результате очередного «несчастного случая».
Все — на одной чаше весов.
И ничего — на другой. Ну, почти ничего. Смутное предчувствие, что не стоит этого
делать. Просто не стоит, и все. А почему — неясно.
Я вдруг понял, что сейчас мне придется сделать выбор. Может быть, важнейший выбор в
своей жизни.
Тянулись секунды. Марк ждал моего ответа.
Я медленно покачал головой.
Марк прищурился. Теперь его взгляд стал холодным, как будто бы он смотрел на
совершенно чужого человека.
— Это авантюра. — Сказал я, опуская глаза.
— Согласен, элемент риска присутствует. Но иначе такие дела не делаются.
129
— Может быть. — Я пожал плечами. — Однако лучше все-таки свести риск к минимуму.
Я предлагаю подождать.
— Подождать? — Переспросил Марк. — Чего? Пока у Ублюдка заведутся собственные
детишки? Я ждал несколько столетий. Сколько еще?
— Не знаю. — Негромко ответил я. — Несколько лет. Может быть, десятилетий.
— Почему не сейчас? Что изменится за десять лет?
— Не знаю. Не могу объяснить. Я плохо владею ситуацией. Я не знаю, на что — на самом
деле — способны Мордред и Фиона. И ты не знаешь.
— Брось. — Усмехнулся Марк. — Они не живые козыри. Они такие же, как мы с тобой.
Я упрямо покачал головой.
— Я не пойду с тобой. Не сейчас. Дай мне еще немного времени.
Марк долго молчал. Кажется, он тоже принимал какое-то решение.
— Хорошо. — Тяжело сказал мой отец. — Подождем. Но не слишком долго. Несколько
дней тому назад в меня стреляли.
— Что?!. Как?..
— Неважно. Поторопись со своим выбором, сынок. Мы не можем ждать вечно.
Отец прервал контакт, а я долго сидел в кресле, тупо уставившись перед собой. Его снова
пытались убить. И, рано или поздно, убьют. Мордред начал действовать.
Я ощущал себя полной свиньей из-за того, что отказался помочь отцу. Особенно после
всего того, что он сделал для меня на Отражении Белерианд. А кем я буду себя ощущать, если
следующее покушение на жизнь Марка окажется более успешным, чем все предыдущие?.. Нет! Не
думать об этом. Таким путем я никуда не приду. Убрать за скобки все эмоции. Глубоко вздохнуть.
Сосредоточиться не на том, как все плохо, а над тем, что можно сделать для того, чтобы изменить
ситуацию.
Попытаться убить Мордреда и Фиону? Я был уверен, что ничем хорошим эта попытка не
кончится.
Да и они ли — наши настоящие враги? Я этого не знал. Авторство всей этой череды
убийств и покушений могло принадлежать — по крайней мере, частично — кому-то еще. Кому-то,
кому выгодно разжигать огонь вражды между нами. Смерть Гвиневры была абсолютно невыгодна
Мордреду. Это выглядело как пощечина — ты убил ученика Джулии, а взамен мы убили твою
жену. Мордред не стал бы принимать в этом участия. По крайней мере, мне так казалось. Он был
слишком расчетливым, слишком рациональным человеком, чтобы опускаться до такого уровня. С
другой стороны, он мог надеяться, что после смерти Гвиневры я совершу какую-нибудь глупость
— нападу на него, например, или оскорблю при свидетелях. В этой ситуации он мог бы убить или
пленить меня и шантажировать отца…
Я сжал руками голову и застонал. Тысячи «а если» и «может быть» разрывали мой разум.
Выгодно ли Мордреду убивать Гвиневру? Выгодно ли Мордреду покушаться на жизнь
Марка и Криса? Можно было найти доводы и за и против, мастерски обосновать как одну, так и
другую позицию. Но эта игра была не более плодотворной, чем мастурбация перед зеркалом или
рассуждения на тему божественного бытия.
Слишком мало фактов. Слишком много предположений.
Что, если есть кто-то третий, кому выгодно нас стравливать? Но если так, то кто этот
«третий»? Джинна? Вряд ли. Неизвестный претендент на трон Аваллона? Кто у нас там
следующий на очереди после Марка? Саймон и Оттон. Саймона я знал не слишком хорошо, но у
меня сложилось впечатление, что он — хороший вояка, не помышляющий о большем. Тоже самое
могу сказать и об Оттоне, только с большей уверенностью. Я плавал под началом Оттона
несколько лет и неплохо успел узнать своего командира. По складу характера он не был
честолюбив и не стремился к власти.
Кто еще мог быть во всем этом замешан? Потомки Бранда? Но они жили в своей
собственной вселенной, попасть в которую (равно как и выбраться из эмеральдской вселенной в
нашу) было не так-то легко.
Совершенно неизвестный противник? Какие-то злобные силы где-то на Отражениях? В
это верилось с трудом.
Еще был Хаос. В лице короля Аримана, лютой ненавистью ненавидящего нашу Семью.
Я перебрал все, и пришел к тому, что и так знал. Мордред обвинял хаоситов в наших
несчастьях. Ему можно было не поверить, но большая часть Семьи придерживалась того же
мнения — Джулиан, Жерар, Фиона, Льювилла, Раймонд, Анжелика… Пожалуй, Мордред знал о
Хаосе больше всех нас — не зря же он несколько лет жил поблизости от Дворов! — но то, что ему
130
выгодно было обвинять хаоситов в тех или иных преступлениях, еще не означало, что хаоситы на
самом деле тут вовсе не при чем.
Я должен познакомиться Хаосом поближе. Может быть, то, что является общеизвестной
информацией у них, во Дворах, даст аваллонской Семье ключи к загадкам, над которыми мы
бьемся вот уже не одно десятилетие. Что, если кто-то во Дворах хвастался тем, как ловко ему
удалось убрать Бенедикта или подпалить молнией его сына, Эльганта? Что, если в узком кругу
королевской семьи Хаоса на нас больше не держат обиды, полагая себя вполне отомщенными —
поскольку, как известно в том же самом кругу, взамен жизни Мелфаста и Монтескъю Ариман взял
жизни двух старших детей Корвина — Эарона и Роберта?.. Что, если Мордред действительно
невиновен в их смерти?
Я не сомневался, что во Дворах жили люди, обладавшие информацией, которая, узнай я
ее, полностью бы изменила мою картину мира. Даже короткий разговор с Джаретом,
утверждавшим, что он не интересуется политикой, принес мне немало ценного. Может быть,
стоит продолжить знакомство?..
Да, это хорошая идея. Джарет может стать моим трамплином к королевскому дому Хаоса.
Почему бы — в перспективе — не познакомиться с Ариманом, изображая из себя потенциального
предателя, этакого «второго Бранда»? Это была игра с огнем, но овчинка стоила выделки.
Возможно, там, в Хаосе, я получу информацию, необходимую, чтобы вытащить нашу Семью из
того дерьма, в котором мы плавали уже долгие, долгие годы…
Но для начала мне необходимо установить приятельские отношения с Джаретом. Если
Дворы — мой ключ к пониманию ситуации в Аваллоне, то Джарет — мой ключ ко Дворам.
Одна из моих комнат в Камелоте была оборудована под мастерскую. Туда я и направился.
Я сел за мольберт, сделал предварительный набросок на чистой карте, развел краски и стал
заполнять набросок цветом. Изящная, худощавая фигура. Черный камзол. Тонкие губы, изогнутые