Страница 55 из 97
умиляла их доверчивость. Впрочем, в их мире время от времени появлялись персонажи,
выкидывавшие что-нибудь в этом роде — взять того же Финголфина, или Берена с Лутиэн — так
что героизм тут был, можно сказать, в порядке вещей.
С Марком мы разговаривали мало — все и так было ясно. У отца было плохое настроение.
Под стенами Ангбанда он потерял один из своих элитных корпусов — всего около двадцати тысяч
солдат.
— Как ты думаешь, — спросил я его спустя две недели после своего освобождения, —
если бы не драконы, ты бы сумел взять Тангородрим?
Марк пожал плечами. Затем, подумав, кивнул.
— Конечно, не такими силами. — Сказал он.
— Сколько бы тебе потребовалось?
— Тысяч пятьдесят. Может, сто.
100
— Вот как? Эльфы однажды уже осаждали Ангбанд. И армия у них, как я понимаю, была
куда больше.
— Сынок, — Марк снисходительно посмотрел на меня, — я проверял: жители этого
Отражения абсолютно не знакомы с современными осадными технологиями. Если мы оставим за
скобками драконов, я расколю эту крепость за пару месяцев. И никакая магия не поможет этому
долбанному отраженческому божку, если на стены его цитадели будут обрушиваться метательные
снаряды весом в тонну. В количестве двухсот единиц в час. Но пока тут летают гигантские
огнедышащие яшперицы, любая армия будет бесполезной. Я видел, на что они способны.
— Хмм… — Я потер подбородок. — А ты не пытался использовать аркбаллисты?
— Думаешь, ты один такой умный? — Папа мрачно усмехнулся. — Конечно, пытался.
Нам даже удалось сбить одну тварюгу — кого-то из мелких, красного цвета, приблизительно
двадцать пять метров в длину. Но это все, чем мы можем похвастаться, да и то, нам крупно
повезло, что мы вообще в него попали. Шкуру взрослых особей могут пробить только самые
большие и мощные орудия. Но чтобы развернуть баллисту, необходимо время. А они, понимаешь,
почему-то не хотят ждать, пока мы в них прицелимся. Они проносятся над лагерем, сжигая под
собой все, дочиста. Не знаю, что у них за огонь, но по эффективности он не хуже напалма.
Поздравляю, сынок! — Марк сжал кулак. — Ты придумал отличных, неуничтожимых созданий!
Они настолько хороши, что твой отставший от жизни папаша вот уже третью неделю ломает себе
голову над тем, как с ними справиться. Может, подскажешь? Ась?
Очевидно, из-за плохого настроения папа решил поюродствовать, но я не стал обращать
внимания на его тон.
— Значит, из аркбаллисты шкуру не пробить…
— У взрослых — нет. — Повторил отец.
— Это хорошо… Сколько их?
— Золотой — самый крупный. Мы видели еще одного, поменьше. Не исключено, что есть
еще несколько. С мелкими драконами смогут разобраться арбалетчики — или эльфийские стрелки
— но что делать с крупными, я не представляю.
— А если стрелять по глазам? — Предложил я.
— Глаза у них расположены не снизу, а по бокам. В отличии от драконов, мои стрелки не
умеют летать. Объясни мне, каким образом можно попасть в глаз дракона, если сам дракон
пролетает над тобой на расстоянии ста метров? В лучшем случае ты попадешь ему в нижнюю
челюсть. Учти также силу турбулентного потока, который они создают. Стрелой или арбалетным
болтом попасть в глаз летящему дракону можно разве что по чистой случайности, но это один
шанс из миллиона, даже если целиться будет батальон эльфийских стрелков. А если стрелять чем-
нибудь потяжелее, возникает другая проблема, о которой я тебе уже говорил. Из аркбаллисты нам
не всегда удается попасть в самого дракона — что же говорить о том, чтобы попасть ему в глаз!
— Папа, — сказал я. — Ты слишком хороший полководец. Это тебе мешает. Взгляни на
всю эту ситуацию немного шире.
Отец подумал. Через некоторое время он покачал головой.
— Не понимаю, о чем ты. Будь любезен, просвети своего старика.
— Они не могут находиться все время в воздухе. Они должны где-то отдыхать. Уверяю
тебя, спят они не внутри замка.
— Ну-ка, ну-ка…
— Я думаю, они отдыхают в больших пещерах поблизости от Ангбанда. — Продолжал я.
— Поэтому предлагаю действовать так. Сначала проводим разведку — сколько всего крупных
драконов и где они спят. У меня была мысль потренироваться на них в магии, но вспоминая мощь,
с которой я столкнулся в Ангбанде, прихожу к мысли о том, что пока жив Моргот, заколдовать его
драконов не сможет даже Фиона. Кроме того, они сами, как мне кажется, должны обладать какой-
то магической защитой. В общем, самых крупных придется, к сожалению, перебить и дальше
работать с молодняком…
— Я еще не услышал, как ты собираешься их истреблять. — Напомнил Марк. — В пещере
шестидесятиметровый огнедышащий ящер ничуть не менее опасен, чем на открытом
пространстве.
— Но в пещере у него не будет возможности для маневра.
— Думаешь, дракон будет ждать, пока мы подтащим к пещере баллисту?
— Нет. Мы будем мочить драконов постепенно, в несколько этапов. Сначала, как я уже
сказал — разведка, затем — небольшой отряд эльфов приводится через Отражения к нужной
пещере. По одной стреле в каждом глазу — и дракон ослеплен. Отряд оперативно отходит на
101
заранее подготовленные позиции. Затем эта процедура повторяется со следующим драконом. И
так далее, до тех пор, пока мы не вычеркнем всех крупных. Затем мы приводим армию, осаждаем
Тангородрим, выманиваем драконов из пещер и методично расстреливаем из тяжелых баллист.
Без глаз летать они не смогут, а если и попытаются — им же будет хуже.
— Интересный план. — Задумчиво сказал Марк. — Но есть одна проблема. Эльфы
говорят, что эти драконы и сами обладают какой-то магией. Вроде бы, они могут подчинять тех,
кто находится поблизости.
Я пожал плечами.
— Можем сходить и вдвоем. Нас они не подчинят. Но я бы все-таки предложил
прихватить с собой ударную эльфийскую группу. Я не бог весть какой колдун, но на время,
необходимое для того, чтобы сделать два-три выстрела, сумею защитить десяток эльфов от
драконьей магии.
— И от огня. — Напомнил Марк.
Вспомнив мощность огненной струи, исторгнутой Глаурунгом во время первой нашей
встречи, я только вздохнул. Над заклинаниями, способными защитить от ТАКОГО, придется
ОЧЕНЬ долго работать.
— И от огня. — Смиренно повторил я. — На пару секунд — гарантирую.
***
Подготовка к войне заняла около года. В предстоящей кампании Марк собирался
использовать не только людей, но и огров — у него было Отражение, в котором работала команда
специалистов, занимавшаяся отловом и дрессировкой этих созданий. Отец решил, что его огры —
достойный ответ Морготовым троллям. Кроме того, мы решили использовать огров и против
ослепленных драконов, для чего вооружили их копьями, представлявшими собой, по сути, грубо
обработанные стволы сосен с наконечниками соответствующего размера.
Не знаю, о чем думал Моргот, но он явно не ждал, что мы заявимся к нему в гости во
второй раз. Мы обложили его грамотно, по всем правилам военного искусства. Перебили всех
крупных драконов. Осада Тангородрима продвигалась медленно, но она продвигалась, и если бы
не барлоги и демоны, закончилась бы очень быстро. Моргот сидел в своей цитадели и не
высовывался. Периодически мы поднимали плакаты с оскорбительными надписями, касающимися
интимной жизни владыки Тангородрима, но выманить Темного Валу за ворота нам так и не