Убейте Билли

– Я перевёл на твой счёт кучу кредитов, – папочка, выдержав паузу, взглянул на меня с какой-то, прямо-таки, оскорбительной, нежностью. – Ваза мне не нужна, тут дело в принципе. Хотел подарить тебе, считай, что я это сделал. Тебе остаётся только забрать её.

Голограмма пропала, а я согнулся пополам в приступе смеха. Дожился, красавчик Ченг, крутой мачо, супермен!

Так не бывает, но – меня обокрали!..

Глава 4

Вот ведь какая незадача! Не буду рассказывать о второй встрече с генералом, скажу только, что согласился поймать Мадам. И оказался здесь. Воровка ускользнула, а я снова влип.

Только привык координировать движения при этой проклятой пониженной силе тяжести, только-только научился передвигаться на маленьком планетоиде, как угодило вляпаться в облипочку.

Облипочки – обитатели этой паршивой планетки в системе Париса.

Планетка, пожалуй, сильно сказано. На мой взгляд, эта глыба своими размерами тянет всего лишь на астероид-переросток. В то же время планетоид обладает ядром, состоящим из тяжёлых металлов, что позволяет ему удерживать плотную атмосферу. Просто невероятно плотную, как кисель. Это обстоятельство явилось причиной формирования ну очень своеобразной биосферы. Однако – об этом позже.

Здесь всё постоянно меняется. Расстояние между предметами и сами предметы напоминают мне сошедшее с ума желе. И угораздило же здесь оказаться?!

Сначала я вляпался в ту дрянь, которой, по сути, является моя работа. Я уже упоминал, что работаю детективом. О чём только думал, когда решил заняться частным сыском?!

Потом меня угораздило вляпаться в дело с похищенной картиной Леонардо да Винчи.

Кстати, о картине – забавно, что живописная рухлядь умудрилась пережить не только собственного создателя, но и ту цивилизацию, продуктом которой этот самый автор являлся. Лично я не понимаю, чего от неё так тащатся. Ну, сидит тётка, ну улыбается? И что? Однако, её улыбка почему-то бесценна.

Мне обещали заплатить два миллиона кредитов, если верну картину, и дали задаток.

А я взял.

Я всегда сначала беру, а потом думаю. В результате приходится очень быстро крутиться, чтобы отработать те астрономические суммы, которые выкладывают богатые клиенты за утраченные сокровища. Огромная глупость отказаться от таких денег, но согласиться было глупо вдвойне, потому что к похищению приложила свою маленькую лапку Мадам.

Она одиночка.

Я тоже одиночка. Эдакий матёрый, космический волк, крутой парень, и вообще – мачо. И поэтому принял предложение. Принял аванс. В общем – принял вызов. Я поймаю загадочную Мадам и взгляну в её наглые глаза. Надеюсь – гуманоидные.

Не гуманоиды порядком напрягают. Как эта вот облипочка, в которую вляпался. Представьте себе коврик два на два метра размером, вставший на дыбы. На четырёх тонких паучьих ножках этот коврик несётся к вам, с огромной скоростью не разбирая дороги. Впрочем, дорог здесь нет, никогда не было, и никогда не будет.

Облипочку отсутствие прямых и ровных путей не смущает, болтается себе из стороны в сторону, загребая густой кисельный воздух тремя углами. От бессистемного покачивания коврик кажется не только сдуревшим, но и пьяным. Дальше представьте, что сделан коврик из смеси канцелярского клея, жевательной резинки, яичного белка, густого сиропа, слюны боксёра и ещё чего-то очень неприятного. Запах у облипочки такой же, как у всех вышеперечисленных субстанций вместе взятых, но после того, как эти самые субстанции хорошенько пропитаются содержимым канализационного колодца.

Кстати, я долго выяснял, что такое боксёр, и чем знаменита его слюна. Выяснил, но не понял. Оказывается, боксёр – переходная форма от животного к человеку, своеобразная ступенька эволюции. Ну, очень своеобразная форма, скажу вам!

Так вот, это человекоподобное существо обладало плоским носом и очень отвисшей нижней губой, рычало и ходило на четырёх лапах. Как я понял, боксёры были очень похожи между собой. Они обладали одинаково плоскими мордами, переносицы не было, она появилась позже, уже в процессе эволюции. Губы боксёров очень толстые и с них постоянно текла слюна, а вместо глаз – маленькие щелочки. В общем, различали боксёров только благодаря трусам разного цвета. Вообще-то эти примитивные предки человека давно вымерли, тысячи полторы лет назад, но выражение «слюнявый, как боксёр» сохранилось. Вымерли боксёры из-за агрессивности. Они даже между собой не могли общаться, какое уж там размножение?! Люди сделали всё, чтобы спасти вымирающий вид. Для боксёров устраивали то, что называлось «Спарринг». На огороженный канатами участок боксёров выпускали для того, чтобы они спаривались, однако агрессивные существа сразу же начинали драться. Они ломали друг другу конечности, разбивали мощными кулаками морды. Если их не удавалось растащить, то, войдя в раж, боксёры даже откусывали друг другу уши. Спариваться боевые животные не хотели, они только колотили друг друга по мордам, поэтому и вымерли как вид. Правда есть ещё одно обстоятельство, которого тоже не понимаю. Оказывается, боксёры были не только предками человека, но предками собаки тоже. Это довольно странно…

Однако, отвлёкся. Это, наверное, потому, что вляпался в облипочку. Итак, что такое облипочки, вы представили. А теперь осознайте тот факт, что эти прелестные существа очень любвеобильны, при каждой возможности лезут обниматься. И прочувствуйте, прочувствуйте!.. И вы поймёте, что я испытал, вляпавшись в облипочку. Зазевался, пытаясь перепрыгнуть с одной твёрдой кочки на другую, теперь вот с большим трудом отдираю от себя это прилипчивое создание. Трудно, но возможно. Эх, если бы можно было так же быстро избавиться от запахов, мгновенно пропитавших одежду и волосы!..

Не считая редких кочек, которыми пользуются для передвижения взрослые особи, вся поверхность планетоида покрыта ячейками, похожими на соты. Прошу прощения, использую древнее словечко – следствие высокой образованности, непростительной для людей моей профессии.

Дело в том, что настоянию любимого папочки какое-то время учился в институте древних цивилизаций. Родитель не ожидал, что отпрыск окажется таким способным учеником и овладеет не одним, а парой сотен древних языков. Папа сам не рад, поскольку я очень эффективно использовал древние нецензурные речевые обороты. Кстати, в университет отдают в очень нежном возрасте, так что недовольство папаши понятно.

Однако, отвлекся. Так сотами назывались восковые ячейки. В них пчёлки производили сборку примитивных средств беспроволочной связи, называемых телефонами. А пчёлки – это рабочие, которые сотовые телефоны собирали.

Благодаря моей большой учёности вы имеете представление о поверхности кисельной планетки.

В сотах живут слезуны. Один такой слезун уселся прямо на крышку люка, за которой находилась лестница в тесную комнатёнку единственной на планете гостиницы для гуманоидов. Единственной потому, что построил её сам – единственный гуманоид в этом чокнутом месте.

Достаточно хлопот с глупыми ковриками и слезунами, но ещё очень достаёт третьи обитатели планетоида. Не знаю, как они называются на самом деле, я их назвал так: дуры-кони.

Лично я своим переразвитым умом не могу понять, как из облипочек и слезунов получаются такие громадины? Представьте столб, прыгающий на пружинке – это взрослые особи. Прыгают себе бесцельно с кочки на кочку – и всё. Я не знаю, что они едят. Скорее всего, кожей впитывают густой кисельный воздух.

Когда впервые увидел эти махины, едва не помер от страха. То есть, перепугаться не мог, нет, я же бесстрашный детектив Ченг! Ладно, скажу так: растерялся. Так растерялся, что едва не обмочил штаны. Дура-конь со страшной скоростью неслась на меня. Отшатнувшись, свалился в ближайшую ячейку – так у меня получился гостиничный номер. Потом установил сверху отвалившийся при аварийной посадке люк, а пол этой ячейки успел устелить ветошью. То есть, просто скинул старый комбинезон и пока возился с ремонтом повреждённого узла, бросал туда куски изоляционной пластмассы, пористые прокладки из мегапралана и прочий мусор. А эта конь прыгала на ближайшей кочке, как дура, и радостно ржала. Эх, знал бы, где упаду – соломки бы подстелил.