Страница 7 из 72
- А что последнее ты помнишь?
Марк помотал головой и сглотнул, чувствуя першение в горле.
- Я хотел узнать, как оказался здесь?
- Значит, все помнишь, - хмыкнул воин и легко поднялся на ноги.
Почти мгновенно преодолел разделяющие их расстояние, и положил перед застывшим волчонком немного хлеба, сыра и мяса. А еще и большой кожаный бурдюк с водой.
Мальчишка моментально забыл про настороженность и схватил флягу, впился в глиняное горлышко с вампирской жадностью. Рыцарь несколько секунд наблюдал за ним, потом вернулся в тень дерева.
- Как тебя зовут, волк? – спросил Рыцарь, когда понял, что мальчик готов к разговору.
Он проживал кусок хлеба, запил большим глотком воды и ответил:
- При рождении дали имя Марклэнд, но так почти никогда не называли. Разве что на именинах. Так что, я Марк. – Он резко оборвал себя, не желая произносить имя рода.
- Будем знакомы Марк, я запомню тебя, – прозвучали эти слова так, как будто означали намного больше, чем просто вежливость. Это чувствовалось по некоторой твердости и без того тяжелого голоса Рыцаря.
- А ваше имя, сир? – неуверенно спросил Марк.
Шлем отрицательно качнулся.
- Прости, но мое имя тебе ровным счетом ничего не скажет. Оно и мне, уже очень давно ничего не говорит. Так что, давай я останусь просто Рыцарем?
- Но, вы же спасли мне жизнь! – возмутился оборотень. – Я не могу не узнать даже имени того, кому обязан!
Воин поднял кольчужную перчатку, останавливая гнев волка.
- Тебя спас не я, юный волк Марк, а наше целительское зелье. Оно и мертвого, если надо будет, поднимет. И оторванную голову на место вернет, если в бою нужно. Так что твои раны для него – разминка, а не работа. Я имею полное право хоть купаться в этом зелье, а Выход у вас не нанес мне ран, так что пара пузырьков осталась. Сам понимаешь, ты мне ничего не должен…
- Но, как же так? – уперто мотнул головой Марк. – Я вижу ваш доспех, вы ранены, но потратили снадобье на меня!
Рыцарь откинул голову, облокотившись на ствол дерева и расслабился.
- Поверь мне на слово, это – он указал широким жестом на себя, - не раны, а «рабочая погрешность», как шутит одна знакомая. Мне ничего не грозит и я не отдал тебе свое, будучи раненым. Ты меня не знаешь, а я не совершил бы такой глупости, как тратить эликсир Быстрой Регенерации на незнакомого мальчишку!
Голос Рыцаря наполнился пренебрежением и высокомерием, даже нотки гнева проявились. И волк поверил ему, почти… Почти, потому что помнил, что сказал этот воин ночью. Такой разумный просто не мог быть подонком, не мог сотворить подлость. Марк не просто желал верить в это, как ребенок. Он это чувствовал.
- Из клана тебя изгнали, - сказал воин, повернув шлем к мальчишке.
Марк только криво усмехнулся, если бы его не изгнали, то он ушел бы сам.
- Но, не из рода, - добавил воин через минуту.
- Почему?
Рыцарь пожал плечами.
- Это стало их платой за Выход.
Увидев явное непонимание в глазах Марка, воин нехотя пояснил.
- Так мы называем работу с Прорывами и всем подобным. У наемников работа «рейды», у нас же «Выходы», – а потом, словно бы оправдываясь добавил: – Мне показалось, что оставлять такого молодого волка без рода нельзя. Я выдвинул условие: либо тебя оставляют в роду, со всеми вытекающими из этого последствиями и их обязанностями, либо я забираю голову их наследника-альфы.
Оба рассмеялись.
Рыцарь поднялся и знаком подозвал коня. Вытащил из седельной сумки небольшой мешок и кинул его Марку.
- Это все, что я могу тебе дать, волк Марк. Кстати, там есть кольцо. Если тебе когда-нибудь потребуется моя помощь, то просто приди в любою канцелярию Восточной Видьят Кираны. Они сейчас есть в любом крупном городе. Найди чиновника, ответственного за Иное – покажи ему кольцо. Он найдет меня, а я постараюсь найти тебя и помочь. Имей в виду, что если тебе не хватит золотого на кружку эля – лично хвост обрежу! Это кольцо я тебе оставляю на крайний, самый крайний случай.
Марк только кивнул.
- А где мы сейчас? – крикнул он уже вслед Рыцарю.
- Каздия, человеческие земли. Я подумал, что оставлять тебя в Фиропе глупо.
Марк положил руку на оставленный мешок, а потом вскинул голову:
- Постойте!
Рыцарь дернул повод и обернулся.
- Из-за меня вы проиграли пари.
Рыцарь рассмеялся. Гулко, громко и совершенно искренне.
- Ничего. Этой бестии я всегда проигрываю, Марк!
Следующие пять с половиной лет прошли для Марка единой серой волной. Он объездил почти все человеческие земли. Брался почти за любую работу: от служки в таверне до грузчика в речных портах. Но, нигде не задерживался надолго. Всегда, что-то заставляло его уйти с насиженного места. И, как правило, это были оборотни. Волки, чувствуя в нем слабость всегда затевали свору. Несколько раз он выживал лишь чудом. Позже ему встретились и львы. Оказалось, что дети Тлена, все как один, ненавидели волков, причем любых.
За эти годы Марк научился драться, научился подавать себя, приобрел немало опыта в самых разных вопросах жизни, но рано или поздно приходило время уйти из города, а то и из страны. Нельзя сказать, что в эти годы Марк занимался только честным трудом. Нет, в его судьбе имели место и не слишком законные дела, но он, слава Праху, не попадался. А волей случая, всегда сбегал из цепких лап бандитов до того, как завязнуть в их делах по самый хвост.
Пять лет он почти не вспоминал о родном Тауне, только иногда, после встречи с очередной подавальщицей или дарительницей удовольствий, он вспоминал глаза и рыжие локоны Лигии. Он молился за нее, но не писал и не пытался подать знак о себе.