Отцы и дети

*

-Прекрасно, - холодно сказал Риддл-старший, получив официального вида пергамент и убрав его в сейф. - Что далее? Где прикажете покупать перечисленные в письме принадлежности?

-В Косом переулке, - ответил Дамблдор. - Я помогу вам найти…

-Нет, спасибо. Мы сами в состоянии купить всё необходимое. Просто объясните, как попасть в нужное место, а там мы сориентируемся.

И тот объяснил: как добраться от вокзала до бара «Дырявый котел», как войти и что делать дальше.

-Благодарю, - кивнул Риддл-старший. - Думаю, мы не заблудимся. И вот еще: вы упомянули какие-то странные деньги…

-Это деньги волшебников, обменять их можно в банке «Гринготтс», - сказал Дамблдор.

-Прекрасно. Не смею более вас задерживать, сэр, ужин уже на столе.

Тот лишь вздохнул и… испарился.

-Это было немного грубо, папа, - серьезно сказал Том.

-А я ненавижу, когда мною пытаются манипулировать. И ты прекрасно знаешь, почему.

-Да. А если он попробует отыграться на мне в школе… - мальчик улыбнулся. - Посмотрим, что из этого выйдет.

-Только без жертв и разрушений, - в очередной раз напомнил Риддл-старший. - Идем ужинать, в самом деле. Завтра поедем, поищем этот Косой переулок…

-Ага… я хочу заранее почитать, что это за волшебный мир такой. Можно ведь купить не только школьные учебники? Должны у них быть какие-то справочники, что ли?

-Полагаю, мы найдем, - кивнул тот. - А теперь идем, не то бабушка станет ругаться!

3.

-Вот это место, папа, - сказал Том.

Это был крошечный невзрачный бар. Если бы мальчик не указал на него, Риддл-старший бы его и не заметил. Проходящие мимо люди на бар не смотрели. Их взгляды скользили с большого книжного на музыкальный магазин, а бар, находившийся между этими магазинами, они, похоже, вовсе не замечали.

-Ну так идем.

Бар был слишком тёмным и обшарпанным даже для захолустья, не говоря уж о Лондоне.

-Добрый день, - обратился Риддл-старший к бармену, - нам необходимо попасть в Косой переулок, и…

-А, меня предупредили, - кивнул тот и выбрался из-за стойки. - Магглорожденный, да? Первый раз в школу? Идемте… Обратно-то легко пройдете, а тут в первый раз без провожатого никак…

-Благодарю, мистер, - сказал мужчина, когда перед ними открылась кирпичная стена на задворках. - Не подскажете ли, где искать банк? Нам сказали, там можно обменять деньги.

-А вон он, видите белое здание? Вот туда и идите, только будьте повежливее, гоблины — они обидчивые!

Отец с сыном переглянулись и двинулись по улице.

Ярко светило солнце, отражаясь в котлах, выставленных перед ближайшим к ним магазином. «Котлы. Все размеры. Медь, бронза, олово, серебро. Самопомешивающиеся и разборные» - гласила висевшая над ними табличка.

-В любом случае, сперва нам нужно в банк, - негромко сказал Риддл-старший и сжал руку сына. - Идем.

Из мрачного на вид магазина доносилось тихое уханье. «Торговый центр «Совы». Неясыти обыкновенные, сипухи, ушастые и полярные совы» - было написано на табличке. В соседней витрине красовались метлы. Здесь были магазины, которые торговали мантиями и телескопами, книгами и зельями…

-Забавно, - только и сказал Том. - Папа, думаю, одежду можно пошить дома?

-Да, у них совершенно неадекватные цены, - кивнул тот, узнав, что почем. - Вот и банк…

Обменять деньги оказалось не так уж сложно, хотя Риддл-старший подивился системе счисления в магической финансовой системе.

-Ну вот… Может, купить тебе сову или кошку? - спросил он, когда они приобрели всё необходимое и даже сверх того: Том изрядно выпотрошил книжные лавки.

-Спасибо, не нужно.

-А писать ты мне как будешь? Уверен, что школьных сов не проверяют?

-Не уверен, - снова сказал Том. - Поэтому заведу свою. Заведу, а не куплю, понимаешь? Вдруг у этих, покупных… м-м-м… номера есть, как у машин?

-Дикую поймаешь? - сообразил отец. - А… точно, Дамблдор же сказал, что там опасный лес поблизости! Только, очень тебя прошу, не попадись в зубы какому-нибудь монстру, не знаю уж, кто там водится!

-Не попадусь, - ответил сын и улыбнулся. В приюте от этой улыбки воспитанники разбегались впереди собственного визга. - Я придумаю, как связаться с домом.

-Хорошо. Идем?

-Ага… - Том снова окинул взглядом Косой переулок и негромко добавил: - Мне не нравится это место…

*

Хогвартс ему тоже не понравился. Приютом Том Марволо Риддл был сыт по горло, а это место сильно его напоминало. Ему, правда, повезло угодить на Слизерин, с которого, по слухам, выходило немало темных волшебников, и Дамблдор начал поглядывать на Тома с затаенной тревогой. Тому же было не до того: слишком много интересного оказалось в библиотеке, слишком многому он торопился обучиться…

-Папа, - сказал он, оказавшись дома на рождественских каникулах, - обычных магглорожденных не берут на Слизерин. Я едва сумел отбиться от Дамблдора, когда он начал расспрашивать, кем была моя мать. Сказал — не знаю, но… Я ведь в курсе. И нашел кое-что еще… Помнишь, ты говорил, у нее был золотой медальон со змеей?

-Конечно. Она сказала, это семейная реликвия.

-А куда он подевался?

-Не представляю. Наверно, она его продала, чтобы… прожить хоть как-то, - Риддл-старший посмотрел в сторону.

-Как думаешь, его можно разыскать? Такая приметная вещь не могла затеряться!

-Если Меропа продала ее волшебнику, я ничего сделать не сумею, сам понимаешь. Справки наведу, но обещать ничего не могу.

-Ясно… - Том помолчал, потом сказал вдруг: - Ты какой-то странный, папа.

-Разве?

-Да. Это из-за войны? Даже волшебники знают, что она началась…

-Из-за нее, - кивнул Риддл-старший и посмотрел на облака. - Ты… вот что, Том, оставайся на каникулы в школе. Там безопасно. Что будет здесь, я пока не знаю, но, по слухам… всё это может докатиться и до нас. А я ухожу.

-Что?.. Куда уходишь?! Зачем?..

-Воевать, Том. Я не могу сидеть дома, когда гибнут мальчишки чуть постарше тебя. Я теперь доброволец Королевских ВВС. Сперва — в училище, а потом — куда направят. Я не мальчишка уже, но и не старик, здоровье отменное, реакция тоже, машину водить умею… Справлюсь. Если не летчиком, так шофером буду, тоже дело не последнее.

-Да какой же ты старик, тебе и сорока нет! - воскликнул Том. Впервые отец увидел на его лице смятение и даже страх. - Но, папа…

-Так надо, Том, - ответил он, взяв сына за плечо. - Спроси дедушку: он ведь тоже мог не идти воевать. А теперь у него два осколка - в ноге и в груди, и доктора говорят, второй может доконать его в любой момент.

-Я вынул уже эти осколки, - буркнул тот. - Он и не заметил. Это совсем просто. Еще нас переживет…

-Тебе же запретили колдовать вне школы!

-Так то палочкой, а я давным-давно умею без нее, будто ты не знаешь. Я… будь мне хоть пятнадцать, я бы тоже пошел. Санитаром или так… хоть патроны подносить! - Том зажмурился и сжал кулаки. - И я же могу помочь…

-Я знаю, каково это, - отец положил руку ему на плечо. - Я помню, как отец уходил на войну - мне еще и десяти лет не было. Помню, как мама рыдала, а я не понимал, что происходит. Ты уже достаточно взрослый. И ты поймешь, что бы ни случилось, верно?

-Да.

-И позаботишься о бабушке с дедушкой вместо меня, когда подрастешь.

-Да. Клянусь. Но и ты… - Том прикусил губу, - ты тоже поклянись, что непременно вернешься живым!

-Это не от меня зависит, я же не волшебник. Вот если бы ты мне амулет какой-нибудь дал или удачу наколдовал… - невольно улыбнулся Риддл-старший.

-Я пока не умею. Но попробую, - серьезно ответил Том.

*

В августе сорок второго Том Риддл вернулся домой — мертвым, как решили врачи. Почти мертвым, уточнили они: его «харрикейн» развалился при посадке на воду, а из тела пилота извлекли не меньше двух дюжин пуль. Военные хирурги поражались живучести этого летчика: мало того, что он, получив такие ранения, ухитрился дотянуть на подбитом самолете до своей территории, мало того, что продержался в холодной воде, каким-то чудом цепляясь за обломок обшивки, пока его не подобрал сторожевой катер, он еще и не умер от кровопотери, переохлаждения и шока. Правда, оказался парализован полностью (причем, похоже, по итогам операции), и тут ничего нельзя было поделать, только отправить отважного пилота домой: в госпитале ему ничем уже не могли помочь, а живой труп вполне мог лежать и в родной усадьбе, не занимая койку, которую и так было, кем занять…