Отцы и дети

-Тогда, возможно, вы для начала представитесь? - сухо перебил Риддл-старший.

-Альбус Дамблдор, профессор трансфигурации в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Вы ведь получили письмо, не так ли?

-Да, однако я счел его за глупый розыгрыш. Волшебство, надо же! Чудеса нынче творятся в области науки и техники, сэр, не более того.

Это было предложением Тома: притвориться обычными людьми, читавшими о колдовстве только в сказках и никогда не слышавшими о целом магическом сообществе. Отец согласился — семейка его супруги была… хм… не тем, что следует предъявлять публике. Он искренне надеялся, что Марволо и Морфин или допьются, или окажутся в тюрьме, богадельне, сумасшедшем доме, словом, сгинут с глаз долой!

-И тем не менее, магия существует, - мягко произнес Дамблдор. - Скажи, Том, с тобой не происходило чего-нибудь странного?

-Не припоминаю, сэр, - невозмутимо ответил тот.

-В самом деле?

-Я не лгу, сэр. Со мной не творились странные вещи.

Он в самом деле не лгал: подобное происходило не с ним, а с окружающими, и Том прекрасно это контролировал — научился еще живучи в приюте, а потом отточил мастерство в отцовском доме. Ему было настрого запрещено мучить животных и пугать обычных людей, но он вечно изобретал что-то, иногда уходил далеко в холмы, откуда возвращался то со змеей в кармане, то с пучком неведомых трав, из которых готовил непонятные отвары. Большую их часть он выливал сразу же, но кое-что шло в дело: его припарки поставили на ноги тяжело захромавшую племенную кобылу, он срастил крыло подобранному вороненку и отправил его в полет, да и мазь от ревматизма недурно помогала пожилой кухарке…

«Я буду врачом, - сказал Том, когда отец поинтересовался, к чему эти эксперименты. - Помнишь, я сказал тебе о Фланни? Той, что лишилась разума в дурдоме? А ты говорил, что мама заколдовала тебя, и ты забыл себя, но все-таки опомнился. А еще я умею приказывать и читать мысли, ты знаешь. Надо как следует разузнать, как это делается, и тогда я смогу возвращать память таким вот людям. И другие вещи — это не так сложно, если знаешь, как что устроено. Ну а пока… тренируюсь».

«Только без жертв», - искренне попросил тогда Риддл-старший, и сын клятвенно пообещал ему, что не станет никого расчленять в познавательных целях. Если только лягушку, в школе же это делают, ему учитель сказал!

-Сэр, нельзя ли ближе к делу? - спросил он. - Скоро ужин.

-Конечно. Позвольте продемонстрировать, на что способен волшебник?

-Пожалуйста. Только, если вы не обычный гипнотизер, попрошу обойтись без жертв и разрушений, - сказал Риддл-старший, вспомнив тот разговор с сыном.

-Ну что вы… - Дамблдор вынул из кармана длинную палочку и направил ее на стол. Стол, ухнув и крякнув, превратился в корову и протяжно замычал, но, повинуясь жесту волшебника, тут же снова сделался мебелью, а рассыпанные бумаги аккуратной стопкой улеглись на место. - А вот еще…

Посреди кабинета вспыхнуло пламя, обернулось фонтаном, затем заледенело и рассыпалось звенящими осколками.

-И вы хотите сказать, что мой сын тоже способен проделывать такие фокусы? - по-прежнему невозмутимо произнес Риддл-старший, хотя его немного замутило от воспоминания о пережитом не так уж давно ужасе.

-Это не фокусы, мистер Риддл. Это магия, и ей следует обучаться в школе, иначе есть риск навредить окружающим. Ваш сын — волшебник. Иногда такие люди рождаются в обычных семьях, и, право слово, ради его же собственного блага мальчику нужно знать, как управляться со своим даром!

-Хорошо, допустим, - кивнул тот. Том потупил глаза. Он явно избегал смотреть на Дамблдора. - Сколько стоит обучение в этой вашей школе? Я намеревался отправить сына в колледж близ Лондона, и менять планы на ходу… неприятно. Ах да, я хотел бы еще узнать об условиях. Это пансион? Полупансион? Где вообще расположен этот ваш Хогвартс?

-Это пансион, а дети возвращаются домой на каникулы, - сказал тот.

-Разрешены ли посещения? Посылки из дома? Могу я ознакомиться с уставом школы, узнать, кто будет учить моего сына, наконец? - Риддл-старший прищурился, в точности так, как делал это его отпрыск. - О, вы можете сказать, что это сплошь достойные люди, но слова есть слова, а никаких доказательств я пока не увидел, если не считать вашего представления… А раз вы способны превратить стол в корову… или придать ему такую видимость, значит, можете задурить голову обычному человеку, не так ли?

Воцарилось молчание.

-Видите ли… - начал Дамблдор, но Риддл-старший перебил:

-Я прошу немногого: ваши документы, точный адрес школы, ее устав, список преподавателей, список предметов, условия проживания, питания, медицинского обслуживания… возможности связаться с сыном и повидаться с ним по необходимости, наконец! Я не собираюсь отправлять единственного наследника в неизвестность с абсолютно незнакомым человеком, который покамест не показал мне ни единой бумаги, а лишь фокусы!

В висках у него заломило, и это ощущение было настолько знакомым, что мужчину прошиб холодный пот, потому что…

-Не надо так, мистер, - негромко сказал Том, встав между ним и Дамблдором. - Не пытайтесь что-то сделать с моим отцом. Вы же хотели, я почувствовал.

-Ты… гхм… очень одаренный ребенок, - произнес тот.

-Да. И я прекрасно проживу без вашей школы. Если есть одна, наверняка найдутся и другие, надо только поискать как следует, - сощурился мальчик. - Может, те будут получше? Или… папа, я же учусь дома, так может, просто нанять преподавателей? Мне что-то совершенно не хочется в… где там ваша школа, мистер Дамблдор?

-В Шотландии, - тяжело вздохнул тот. - И поверь, это прекрасное место…

-Мы там бывали, мне не понравилось, - фыркнул Том. - Погода отвратительная, хуже лондонской.

-В самом деле, - взял себя в руки Риддл-старший, - моя семья весьма обеспечена, и я предпочел бы, чтобы сын обучался на дому.

-Боюсь, это невозможно, - ответил Дамблдор, погладив бороду. - Слишком опасно для окружающих. Детские выбросы магии не так страшны, но вот когда мальчик возьмет в руки волшебную палочку… Вдобавок, колдовать вне школы несовершеннолетним, да еще в присутствии магглов строго запрещено, это нарушение Статута о секретности, и оно повлечет за собой исключение из…

-Мне одному кажется, что тут есть пробел в логике? - перебил тот. - Как можно исключить из школы, в которую ребенок не поступал? А за несанкционированное колдовство его что, бросят в тюрьму?

-Боюсь, что именно так, - негромко произнес Дамблдор. - Том растет, сила растет с ним вместе, и если он по неосторожности или злому умыслу причинит кому-то вред… его ждет Азкабан. Это тюрьма для волшебников.

-Прекрасные законы в вашем волшебном мире, - саркастически сказал Риддл-старший, припомнив, что Морфин Гонт куда-то исчезал как раз после визита странного незнакомца, о котором говорил Том: не иначе, отбывал наказание. - Том? Что думаешь?

-Я бы, пожалуй, съездил туда — посмотреть, что к чему, познакомиться и все-таки узнать, как нанять учителей, - спокойно ответил тот. - Наверняка кто-то да в курсе. Если даже из этой школы нельзя уйти добровольно, я просто добьюсь исключения так, чтобы не угодить в тюрьму. Ты же знаешь, папа, я на это способен.

-О да! - с чувством произнес тот. - Что ж… Если ты этого желаешь, я тебя отпущу. Но, повторяю, только после того, как узнаю адрес, увижу уставные документы и прочее перечисленное. Мистер Дамблдор?

-Хорошо, мистер Риддл, но имейте в виду, маггл… то есть обычный человек не сумеет увидеть школу, даже если придет к ее воротам.

-Я надеюсь, в вашей школе строгого режима ученик может выйти за ворота и увидеться с отцом? Или сделать это хотя бы через решетку?

-На третьем курсе детям разрешается посещать деревню поблизости…

-Меня не интересует третий курс, я говорю о первом!

-В случае необходимости, конечно, родителей могут впустить в Хогвартс, - после долгой паузы произнес Дамблдор.

-Прекрасно, - Риддл-старший вздернул подбородок. - И еще, мистер Дамблдор, мне нужен договор. Допускаю, что текст его испарится или же сама бумага обернется птицей и улетит в окно, но я желаю соблюсти все формальности. Повторяю, у меня только один сын, и я не намерен им рисковать!