Матерь Бездна

Когда закончил, отошел и посмотрел на то, что вышло.

Он прочел буквы и понял, что не ошибся.

Не обманись. Играй.

Если в этих словах содержалась подсказка, то он ее не понял, и все же это было хоть что-то осмысленное. Где-то рядом снова звякнуло, но Андрей, уже привыкший к звуку и увлеченный разгадыванием странной загадки, не обратил на это внимания, до тех пор, пока за его спиной не скрипнул металл.

Резко обернувшись, он никого не увидел, но его прошиб холодный пот. Снова прозвенело, уже едва слышно… где-то далеко.

– Не обманись. Играй, – повторил Андрей шепотом.

Решение загадки принесло еще больше вопросов. В чем он не должен обмануться? В какой игре участвовать? Почему эта записка была на столе у Лизы?

Он вспомнил уродца на велосипеде с картинки. Это он хочет поиграть? Допустим, в этом сообщении есть подсказка. Значит, решение одной загадки привело к новой. Думай!

Раздался очередной звонок.

Чего вообще пытается добиться звонящий? Это какой-то сигнал?

Андрей медленно побрел по коридору. Он дождался очередного звонка и тут же стукнул клавиатурой по стене. В ответ раздались сразу два коротких звоночка. Андрей замер. Правила изменились и, похоже, именно из-за его удара.

Играй?

Андрей стукнул дважды по стене, и в ответ ему пришел один звоночек, а после короткой паузы – еще два. Андрей повторил этот код, ударив по стене. После небольшой паузы из левого коридора послышался скрип ржавого металла. Андрей боялся увидеть того, кто едет на велосипеде, – он попятился назад. Остановился в центре коридора, дожидаясь, пока появится тот, кто затеял эту жуткую игру. Долго ждать не пришлось.

Из-за поворота, скрипя старым металлом, выкатился велосипед… Но без велосипедиста. Старая рухлядь ехала сама по себе. Притормозив у окна, велосипед коротко звякнул и замер окончательно.

Абсурдность происходящего не укладывалась у Андрея в голове. Он побрел к велосипеду, крепко сжимая в руках клавиатуру и прислушиваясь. Возможно, это ловушка и сейчас из-за поворота выпрыгнет тот самый уродец? Но, осмотрев коридоры, Андрей никого не обнаружил.

Велосипед стоял на месте, удерживая равновесие какой-то неведомой силой. Он словно приглашал сесть и прокатиться на нем.

Андрей замер в нерешительности. Если это часть игры, то выиграл ли он? Увезет ли этот велосипед его прочь отсюда или же будет катать по этому лабиринту и дальше?

Решив пойти на риск, Андрей бросил клавиатуру на пол, забрался на велосипед и ухватился за руль. Старое сиденье, скрипнув, просело. Андрей хотел было поставить ногу на педаль, но велосипед внезапно рванул вперед и, несмотря на спущенные шины, довольно быстро покатился сам. Андрею осталось лишь приподнять ноги и довериться судьбе.

Повернув влево на следующей развилке, велосипед выкатил в офисный коридор, проехал мимо лифтов и остановился у двери офиса.

Андрей слез с транспорта, живущего своей собственной жизнью, и подошел к двери. Он не знал, что будет дальше, но все равно чувствовал облегчение.

Отворив дверь, он шагнул в ослепительно яркий и оглушающий мир.

Глава 8

Вопросы – Лиза рассказывает историю – Сырое мясо

Маша тараторила по телефону, то и дело посмеиваясь. Роман сидел за компьютером, по-прежнему занятый работой. Лиза тоже была на месте. Весь офис пропах ранее приятным, а теперь казавшимся тошнотворным запахом кофе. Андрей понимал, что так пахнет уже давно, просто раньше он этого не замечал. Женька налетел на вставшего посреди коридора Андрея, торопливо извинился и побежал прочь по своим делам.

Вместо облегчения Андрей вдруг с ужасом осознал, что весь этот привычный мир теперь кажется нереальным – слишком зыбким, готовым в любой момент снова провалиться в кошмар. Добравшись до своего места, Андрей упал в кресло. Лиза даже бровью не повела, продолжив рисовать. Теперь на ее экране были вполне симпатичные иллюстрации забавных персонажей, но расположенные в том же самом порядке, что и те пугающие наброски, которые он видел раньше. Перед тем, как уйти на перекур. К слову, рисовала Лиза куда лучше Романа, но Андрей понимал, что никогда не скажет об этом другу. Засомневавшись в своей нормальности, Андрей посмотрел на картинку в рамке. Там был милый кот, никакого жуткого велосипедиста.

Вынув телефон из кармана, Андрей отыскал последнюю фотографию. Стихи на стене. Но теперь фотография была неразборчивой, словно кто-то применил к ней эффект размытия и наложил странные помехи. Разобрать что-либо в этой мешанине пятен стало невозможно. Итак, никаких доказательств не осталось. Так было ли все это на самом деле? Андрей развернулся в кресле и поймал удивленный взгляд Ромы.

– Ты чего такой бледный?

– Чего-то нехорошо мне, – признался Андрей. – Думаю, съел что-то не то.

– Херово. Живот болит?

Андрей неуверенно кивнул и сказал:

– Ага. Пожалуй, домой пойду, вечерком поработаю.

– Ну, смотри сам. У меня еще работы много, так что я раньше шести не уйду, – сказав это, Роман развернулся к монитору и погрузился в работу.

Повернувшись к Лизе, Андрей шепотом позвал ее. Девушка повернула голову и с любопытством оглядела Андрея так, словно он был не живой человек, а экспонат в музее. Это его смутило, и он замешкался, но последовавшая за этим взглядом милая улыбка, казалось, осветила все вокруг. Андрей понял, что так Лиза переключается между работой и общением… С небольшой задержкой.

– Что такое? – спросила она.

– Нужно поговорить, – сказал он серьезно. – Есть минутка?

– Конечно. О чем?

– Давай на кухне, – прошептал Андрей.

Лиза удивленно пожала плечами, но все-таки встала. Андрей поднялся следом, и они побрели на кухню.

– Кофе будешь? – спросил Андрей, когда они вошли.

– Нет, спасибо, – ответила Лиза. – Я кофе не пью.

Себе Андрей налил воды. Его действительно подташнивало, хотя силу своего недомогания он, конечно, преувеличил. Пристроившись на диване, пронаблюдал, как мягко и бесшумно Лиза садится на стул. Словно не человек сел, а перышко упало.

Вынув из кармана телефон, Андрей снова открыл фото в надежде, что оно обрело прежнюю четкость, но снимок невозможно было разобрать.

– Слушай, а ты знаешь, чьи это стихи? «О, если ты покоен, не растерян, когда теряют головы вокруг…»

– «И, если ты себе остался верен, когда в тебя не верит лучший друг», – с выражением закончила Лиза. – Это Киплинг.

– Уверена?

– Ага, – она улыбнулась. – У меня папа очень любил Киплинга. Иногда вслух читал мне его стихи.

Лиза пододвинула к себе кувшин с водой, и Андрей заметил на ее указательном пальце каплю зеленой краски. Сердце екнуло, но он не подал виду. Девушка наполнила пластиковый стаканчик и отпила.

– Ты, кажется, палец испачкала, – сказал Андрей.

Лиза подняла руку и осмотрела пальцы. Затем потерла второй рукой, но безрезультатно. Зеленое осталось.

– Мама вчера просила ей ранку помазать на ноге. А эту паршивую зеленку пока откроешь, весь измажешься. – Она хихикнула и пожала плечами.

Андрей вздохнул, порылся в кармане, выудил пожелтевшую бумажку с цифрами и положил на стол.

– А что об этом скажешь?

Лиза пару минут пялилась на бумажку, явно удивленная, а затем прошептала:

– Это мое… Но она какая-то странная. Откуда ты…

– Нашел, – сказал Андрей. – Я хочу знать, что значат эти цифры и откуда ты их взяла? Я видел такую же записку у тебя на столе.

Лиза переводила удивленные глаза с Андрея на записку и обратно.

– Я не понимаю, – сказала она. – Как такое возможно? Ты что-то сделал с ней?

– Нет. Твоя записка на месте, можешь проверить. Это другая.

– Бред какой-то.

– Расскажи мне, что ты об этом знаешь? Лиза, – позвал Андрей, немного выждав. – Что это за числа?

Ее испуганные глаза налились слезами. Она определенно что-то знала, и Андрей хотел понять, что именно.