Страница 10 из 14
Андрей вернулся в офис и осмотрелся. Кто знает, чего можно ожидать от незнакомца.
На глаза попалась разломанная клавиатура. Андрей поднял ее, взвесил в руке. Оружие, конечно, не ахти. Слишком уж легкая, но лучше, чем ничего. Он огляделся по сторонам: где-то здесь должна быть вешалка для одежды, она могла бы послужить лучшим оружием. Но вешалка не нашлась.
Вернувшись в коридор, Андрей медленно, стараясь не шуметь, побрел в сторону лестницы. Он не собирался контактировать с неизвестным, решив вернуться на первый этаж. Зря он вообще поперся в офис, ждал бы внизу, пока все закончится. И что на него нашло?
Но это были еще не все сюрпризы. Дверь на лестницу оказалась заперта и ни в какую не хотела открываться. А за стеклом стояла та же непроглядная серость, как и за окном. Можно было бы разбить стекло, но Андрею не хотелось выдавать свое присутствие незнакомцу, да и соваться в эту серость он тоже опасался.
Будто в подтверждение его мыслям справа в коридоре звякнуло. Андрей резко повернулся в сторону звука, но никого не увидел.
Крепче сжав клавиатуру в руках, он зашагал вперед по коридору. Где-то там, согласно плану здания, должен находиться выход ко второй лестнице. Здесь было заметно темнее, мутный свет с улицы едва проникал через окно в конце коридора. Двери в офисы по обеим сторонам были закрыты.
Дойдя до окна, Андрей остановился и снова услышал далекий звоночек, с удивлением обнаружив, что коридор разветвляется вправо и влево, но по обеим сторонам в конце ждало все то же окно, и там снова была развилка. Ничего подобного на его этаже раньше не было. Здание не просто обветшало – оно изменило планировку!
Андрей повернул направо и наткнулся на надпись. Неровные мелкие буквы с потеками, выведенные зеленой аэрозольной краской. Надпись была разбита на две колонки и занимала по ширине почти всю стену коридора, она выглядела довольно свежей и ярко выделялась на фоне окружающей серости. Тут же, на полу, валялся и баллончик с краской.
Андрей прочел текст:
Стихи выглядели знакомыми, но Андрей не мог вспомнить автора. Кто и зачем написал это здесь? Какая-то бессмыслица, но с другой стороны… Можно ли вообще найти хоть какой-то смысл в происходящем?
Где-то в коридорах снова звякнуло.
Андрей достал из кармана смартфон и, включив панорамный режим камеры, сфотографировал надпись. По крайней мере, когда все это кончится, фото послужит подтверждением тому, что он не сошел с ума.
Он осмотрелся. Наверное, незнакомец, без конца дергающий звоночек, не торопился встретиться с Андреем, ведя какую-то странную игру.
Подойдя к стене, Андрей еще раз внимательно прочел стихи, вчитываясь в каждую строчку, затем прикоснулся к буквам пальцами. А когда убрал, на подушечках остались маленькие зеленые точки. Надпись была совсем свежей.
Что же делать дальше? Бродить по коридорам, пока не отыщется выход, или попытаться выломать дверь на лестницу? Что значат эти стихи и зачем их тут написали? Неужели это что-то вроде послания? Но если так, то что хотел сказать автор? Хотел ли он помочь Андрею? Неизвестно.
Если это и послание, то о чем?
Это уже начинало раздражать. Решив разобраться, Андрей пошел вдоль исписанной стены и, оказавшись на развилке перед окном, осмотрелся. Влево уходил тот же самый коридор, что был на предыдущем повороте, то же окно в конце и справа – все то же самое, даже надпись на стене.
Не веря глазам, Андрей повернулся так, чтобы охватить взглядом сразу оба коридора: тот, по которому он только что прошел, и тот, что уходил вправо от окна. Зрелище было жуткое. Один и тот же коридор. Что, если он дойдет до следующей развилки, а там все то же?
Андрей быстрым шагом пробежал назад по коридору, из которого вышел, решив вернуться к двери на лестницу. Но оказавшись у самого первого окна, вдруг обнаружил, что коридор, по которому он пришел, заканчивается все тем же окном, которого только что не было.
Ловушка.
Лабиринт.
Прислонившись к стене, Андрей тяжело выдохнул и постарался успокоиться. Нужно рассуждать трезво. Где-то должен быть выход…
Совсем рядом прозвенел звоночек и прошуршали сдутые шины велосипеда. Андрей встрепенулся и осмотрелся. Никого.
Стоять на месте было невыносимо, но куда идти? Он решил поворачивать на всех поворотах вправо – может быть так лабиринт хоть куда-то выведет его?
Он двинулся по коридору, который раньше вел к лестнице, на развилке свернул направо и зашагал дальше. Затем снова направо. Снова, снова и снова…
Он не понимал, как долго идет, а каждый новый звоночек, то и дело раздающийся где-то впереди, бил по мозгам. Преодолев около пяти поворотов, он все время видел одно и то же. Те же стены, окно, стихи…
Он продолжал идти, считая повороты, но в какой-то момент сбился со счета и совсем потерял ход времени. Достал мобильник, часы на телефоне застыли, показывая:
Он выждал не меньше трех минут, но время так и не сменилось. Возможно, в этих числах было даже что-то мистическое, но Андрей не хотел зацикливаться на этом, до тех самых пор, пока, изрядно вспотевший и выбившийся из сил, не остановился. Он уселся на пол и прислонился спиной к стене, чтобы перевести дух и продолжить свой, видимо, совершенно бессмысленный путь. Может, теперь попробовать поворачивать налево? Он отложил сломанную клавиатуру, которую по-прежнему таскал с собой, в очередной раз достал телефон и посмотрел на время. Ничего не изменилось. Всего лишь числа… Числа…
И тут в голове что-то щелкнуло. Андрей убрал телефон и, порывшись в кармане, выудил старую бумажку с цифрами, которую взял у Лизы. Снова прочел. Зеленая ручка, зеленая краска…
Андрей поднялся, сжимая в руках листочек, и уставился на стихи. Перечитал их, снова посмотрел на бумажку.
1–14, 1–15, 2–2, 3–10, 5–12, 6–5, 7–1, 7–27, 8–4, 8–23, 9–1, 13–8, 14–14, 15–29, 16–28
Цифры были разделены. Самый очевидный вариант: строка – буква. Андрей схватил баллончик с пола и потряс. Внутри зацокал шарик. Поднеся баллон к стене, Андрей нажал на распылитель. Появилась зеленая точка, от которой вниз устремились тонкие линии потеков.
Он принялся подчеркивать буквы, согласно коду на бумажке, шепотом отсчитывая буквы в строках.
2
Редьярд Киплинг. «Если» (пер. С. Маршака).