Страница 19 из 99
- Если не Блэнд, то Чесс Аллоуэй убьет вас, - продолжала Дженни, не сводя трагических глаз с Дьюана.
- Может быть, и убьет, - ответил Дьюан. Ему было чрезвычайно трудно выдавить из себя улыбку. Но он все же заставил себя улыбнуться.
- О, лучше увезите меня сразу отсюда! - сказала девушка. - Спасите меня, не рискуя так - не становясь любовником миссис Блэнд!
- Разумеется, если бы я мог! Тише! Я вижу Юкера с какой-то женщиной.
- Это она. О, она не должна видеть нас вместе!
- Погоди... минуточку! - прошептал Дьюан, когда Дженни шагнула к двери. - Мы договорились, не правда ли? Не забывай! Я найду способ передать тебе пару слов, скорее всего, через Юкера. А тем временем - мужайся! Помни, я спасу тебя, чего бы это ни стоило. Сначала попытаемся применить глубокую стратегию. Что бы ты ни видела или слышала о моих поступках, не думай обо мне хуже, чем...
Дженни остановила его жестом и удивительным блеском своих серых глаз.
- Я буду благословлять вас каждой каплей крови моего сердца, - с чувством прошептала она,
И только когда она повернулась уходить, Дьюан заметил, что ока хромает и носит грубые мексиканские сандалии на босу ногу.
Он сел на скамью на крыльце и все свое внимание обратил на приближающуюся пару. Деревья рощицы росли достаточно густо, чтобы он мог быть уверенным в том, что миссис Блэнд не видела, как он разговаривает с Дженни. Когда супруга предводителя банды отверженных приблизилась, Дьюан увидел, что это высокая, сильная женщина с хорошей фигурой, довольно привлекательная, в полном расцвете сил и гордой красоты. Дьюана больше интересовало выражение ее лица, чем ее внешность, и поскольку она, казалось, ничего не подозревала, он почувствовал облегчение. Ситуация приобретала исключительную пикантность.
Юкер подошел к крыльцу и неловко представил Дьюана миссис Блэнд. Она была молода, - пожалуй, не старше двадцати пяти, - и производила не столь благоприятное впечатление при близком рассмотрении. Большие карие глаза ее были слегка навыкате. Рот у нее также был большой, губы полные, а зубы белые, как сахар.
Дьюан пожал ее протянутую руку и искренне заявил, что рад познакомиться с ней. Миссис Блэнд выглядела весьма приветливо, и смех ее, последовавший за официальным представлением, прозвучал громко и довольно мелодично.
- Мистер Дьюан... Бак [Бак - щеголь, стиляга (амер).] Дьюан - так, кажется сказал Юкер? - спросила она.
- Бакли, - уточнил Дьюан. - Уменьшительное имя, увы, не зависело от моего выбора!
- Я в самом деле очень рада познакомиться с вами, Бакли Дьюана, сказала она, садясь в кресло, которое Дьюан предложил ей. - Жаль, что вы пришли в мое отсутствие. Кид Фуллер лежит у Дегеров. Вы знаете, он был ранен вчера вечером. Сегодня у него лихорадка. Когда Блэнд отсутствует, мне приходится выхаживать всех повздоривших между собой мальчишек, и это занимает ужасно много времени. Вы долго ожидали здесь в одиночестве? Не видели мою замарашку?
Она испытующе глянула на него. "Эта женщина обладает богатой мимикой, подумал Дьюан. - И вовсе не такая уж привлекательная, если не смеется!"
- Я сидел один, - ответил Дьюан, - и не видел никого, кроме болезненного вида девчонки с ведром. А она, завидев меня, тут же бросилась наутек.
- Это была Джен, - сказала миссис Блэнд. - Она еще ребенок, и мы ее держим у себя, хотя она нисколько не оправдывает нашей доброты. Юкер рассказывал вам о ней?
- Кажется, теперь я припоминаю, он что-то такое говорил.
- А что он говорил обо мне? - словно невзначай бросила миссис Блэнд.
- Ну, Кэйт, - вмешался Юкер, выступая от собственного имени. - Ты можешь не волноваться, потому что о тебе я не рассказывал Баку ничего, кроме комплиментов!
По всему видно было, что супруга вожака банды благосклонно относилась к Юкеру, потому что ее проницательный взгляд с насмешливым любопытством остановился на нем.
- Ну, про Джен я расскажу вам когда-нибудь сама, -продолжала молодая женщина. - Это довольно обычная история здесь, на реке. Наш Юкер мягкосердечный старый дурак, и Джен крепко прибрала его к рукам.
- Что ж, вижу, вы меня совершенно правильно оценили, - сухо ответил Юкер, - так что я пойду и поболтаю с Дженни, если не возражаете.
- Разумеется! Милости прошу. Джен называет тебя своим лучшим другом, добродушно сказала миссис Блэнд. - Полагаю, потому, что ты всегда приносишь ей какие-нибудь мексиканские сласти!
Когда Юкер шаркающей походкой вошел в дверь и скрылся внутри дома, миссис Блэнд обернулась к Дьюану с нескрываемым любопытством во взгляде.
- Блэнд рассказывал мне о вас.
- Вот как? И что же он говорил? - с притворной тревогой в голосе спросил Дьюан.
- О, вы не должны думать, что Блэнд станет распространять о вас всякие сплетни! Он не такой человек. Он сказал: "Кэйт, в лагере появился молодой человек - приехал сюда искать убежища. Он не преступник, и он отказался вступить в мою банду. Хотелось бы, чтобы он передумал. Самая быстрая рука с револьвером, которую я видел за много дней! Интересно бы посмотреть, как он и Чесс встретились бы друг против друга на одной дорожке!" Потом Блэнд рассказал, как вы сцепились с Бузомером.
- А вы что сказали? - полюбопытствовал Дьюан, дождавшись, когда она умолкнет.
- Я? Я просто спросила, как вы выглядите, - игриво ответила она.
- Ну, и?..
- Великолепный парень, - сказал Блэнд. - Повыше любого мужчины в долине. Просто большой, голубоглазый, загорелый мальчик!
- Хм-м!.. - кашлянул Дьюан. - Очень сожалею, что после столь лестной оценки вы и вправду ожидали увидеть нечто стоящее!
- Но я вовсе не разочарована, - лукаво возразила она. - Дьюан, вы долго собираетесь оставаться в лагере?
- Да, пока у меня не кончатся деньги, и я вынужден буду уехать. А что?
Лицо миссис Блэнд претерпело одно из своих своеобразных изменений. Улыбки, внезапный румянец смущения, случайные лукавые взгляды, все ее кокетство действительно придавали ей определенную привлекательность, почти молодость и красоту. Но при возникновении более глубоких чувств она менялась мгновенно и становилась неудовлетворенной женщиной, как представлял себе Дьюан, с сильной и страстной натурой.