Страница 5 из 28
- Краткая информация, - произнес он, сочтя, что дал достаточно времени боссам, чтобы устроиться. - Команда работает без перерывов, включая и выходные. В настоящий момент отбираются кандидаты в присяжные. Состав защитников уже определен. Свидетели проинструктированы, все эксперты на месте. Никаких неожиданных осложнений пока не возникло.
Наступила пауза, длившаяся ровно столько, сколько было необходимо, чтобы убедиться, что Фитч пока закончил.
- А как насчет присяжных? - спросил Д. Мартин Дженкл, самый нервный из компании. Он возглавлял "Ю. таб.", так прежде называлась фирма "Юнион табако", до того как ее переименовали в "Пинекс" в соответствии с рекомендацией маркетингового исследования. В нынешнем процессе "Вуд против "Пинекса" Дженкл был основной мишенью. Компания "Пинекс" являлась третьей по значимости из четырех компаний, объем ее продаж составлял два миллиарда в год. Она также была держательницей самых больших наличных резервов четверки. Сроки заседаний суда оставались неопределенными. При малейшем невезении присяжным могла вскоре открыться картина состояния финансов фирмы - аккуратненькие колонки цифр, подтверждающие излишек наличности в восемьсот миллионов долларов.
- Мы работаем над списком, - ответил Фитч. - Недостаточной остается информация о восьми кандидатах. Четверо из них могут оказаться умершими или уехавшими. Четверо остальных живехоньки, и в понедельник ожидается их прибытие в суд.
- Одного негодяя достаточно, чтобы все жюри оказалось испорченным, сказал Дженкл. До того как поступить в "Ю. таб.", он работал юрисконсультом в одной луисвилльской корпорации и всегда напоминал Фитчу, что разбирается в законах лучше трех остальных коллег.
- Мне это прекрасно известно, - огрызнулся Фитч.
- Нам нужно знать об этих людях все.
- Мы делаем все возможное. Что ж поделаешь, если здесь списки гораздо более устаревшие, чем в других штатах.
Дженкл сделал порядочный глоток и уставился на Фитча. В конце концов, Фитч лишь хорошо оплачиваемый головорез, его положение и близко нельзя сравнить с положением представителя совета директоров крупнейшей компании. Назови его как угодно - советником, агентом, подрядчиком, - суть не меняется, он работает на них. Да, сейчас он наделен некоторыми особыми полномочиями, это он нажимает на кнопки, потому-то и расхаживает с таким важным видом и постоянно гавкает, однако, черт побери, по сути дела, он всего-навсего пусть и незаурядный, но мошенник. Эти мысли Дженкл держал при себе.
- Вы доверяете этим адвокатам? - спросил он в который раз.
- Мы уже обсуждали это, - ответил Фитч.
- Если я сочту нужным, обсудим еще.
- Почему вы так волнуетесь насчет наших адвокатов? - спросил Фитч.
- Потому что... Ну, потому что они здешние.
- Понимаю. И вы полагаете, что было бы разумнее привезти сюда адвокатов из Нью-Йорка, чтобы они имели дело с местным жюри? Или, может быть, из Бостона?
- Нет, просто... Ну они же никогда не выступали по табачным делам.
- На побережье прежде не рассматривалось никаких табачных дел. Вы чем-то недовольны?
- Просто они меня беспокоят, вот и все.
- Мы наняли самых лучших из местных юристов, - сказал Фитч.
- А почему они согласились работать за такую ничтожную плату?
- Ничтожную? На прошлой неделе вас беспокоили большие расходы. Теперь - то, что наши адвокаты мало запросили. Вы уж решите как-нибудь, чего вы хотите.
- В прошлом году в Питсбурге мы платили адвокатам по четыреста баксов в час. Здесь ребята работают за двести. Меня это настораживает.
Фитч перевел взгляд на Лютера Вандемиера, представителя "Трелко", и спросил:
- Я, может быть, чего-то не понимаю? Он это серьезно? Речь идет о пяти миллионах, а он боится, что я прикарманиваю копейки. - Фитч махнул рукой в сторону Дженкла. Вандемиер улыбнулся и взял стакан.
- В Оклахоме вы потратили шесть миллионов, - сказал Дженкл.
- И мы выиграли дело. Не помню, чтобы после вынесения вердикта были какие-то жалобы.
- Я и сейчас не жалуюсь. Я просто высказываю сомнение.
- Великолепно! Я сейчас поеду в офис, соберу всех адвокатов и сообщу им, что мои клиенты недовольны счетами. Я им скажу: "Слушайте, ребята, я знаю, что вы на нас наживаетесь, но этого недостаточно. Мои клиенты желают, чтобы вы требовали больше. Давайте! Вы, парни, скромничаете". Как, по-вашему, хорошая идея?
- Успокойтесь, Мартин, - сказал Вандемиер. - Суд еще не начался. Уверен: прежде чем мы отсюда уедем, наши собственные адвокаты еще попьют нашей кровушки.
- Да, но это не такой процесс, как прежние. Мы все это знаем. - Дженкл запнулся, подняв ко рту стакан. У него были проблемы с выпивкой, из четверых - только у него. Полгода назад компания, избегая огласки, заставила его лечиться, но сейчас, накануне процесса, напряжение оказалось для него слишком сильным. Фитч, сам бывший алкоголик, понимал, что Дженкл на грани. А через несколько недель ему предстояло выступать в качестве свидетеля.
Как будто у него, Фитча, и без того мало забот - теперь вот еще обуза, не дать Д. Мартину Дженклу "развязать". Фитч ненавидел его за слабоволие.
- Полагаю, адвокаты истца хорошо подготовились, - заметил другой представитель совета директоров.
- Нетрудно догадаться. - Фитч пожал плечами. - И их немало.
По последним подсчетам, восемь. Восемь крупнейших фирм страны, занимающихся гражданскими правонарушениями, скинулись по миллиону, чтобы финансировать этот показательный процесс против табакопроизводителей. Они нашли истицу - вдову некоего Джекоба Л. Вуда и прекрасную арену для битвы побережье залива в штате Миссисипи, где действует миленький гражданский кодекс и где присяжные имеют обыкновение проявлять сострадание. Судью, правда, выбирали не адвокаты истицы, но и они сами вряд ли смогли бы найти лучшего - Его честь Фредерик Харкин до того, как инфаркт усадил его в судейское кресло, выступал адвокатом по судебным искам.
Нынешнее дело не было обычным делом против производителей табака, и все присутствовавшие отдавали себе в этом отчет.
- Сколько они потратили?
- У меня нет доступа к этой информации, - ответил Фитч. - По слухам, их казна может оказаться не столь богатой, как они пытаются это представить, вероятно, у них есть проблемы со сбором начальной суммы. Но они уже затратили миллионы. И существует около дюжины потребительских обществ, готовых ринуться в бой на их стороне.