Melissa

Звонить Сальваторе он не хотел. Вот еще, отчитываться перед сопляками. Пусть выполняют те задания, что им были поручены, со своими Клаус как-нибудь разберется сам.

Можно было бы попробовать связаться с Элайджей, Ребеккой и Коулом…

Первого он отбросил сразу. Старший брат не хотел иметь с ним ничего общего после того, как узнал, что именно Никлаус убил их родную мать. Никакие доводы не могли убедить Элайджу, что эти меры были вынужденными, и выбора действительно не было. «Выбор есть всегда», — именно эта короткая фраза была брошена братом, когда он исчез, можно сказать, навсегда. Они не виделись уже десять лет, казалось, для вампиров — это не такой уж большой срок, но не тогда, когда речь идёт о взаимоотношении с близкими.

Коул… Взбалмошный мальчишка. Создавалось такое ощущение, что он так и не повзрослел. Его интересовали лишь убийства и развлечения, причем и то и другое младший брат успешно совмещал. В отличие от Никлауса тот не осел где-то в одном месте, а постоянно перемещался. Было непонятно, отчего он бежит или, быть может, от кого… Подвергать опасности его не хотелось, как бы то ни было, младший никогда не вмешивался в дела гибрида и тактично умывал руки, если тот все же просил его о каком-либо одолжении.

И, наконец, Ребекка. Его любимая младшая сестренка. У них были очень сложные взаимоотношения, но именно она провела с ним больше всего времени из той вечности, что была у них в запасе. После обращения в вампиров Бекка сначала буквально клещами вытянула из них с Элайджей клятву о том, что они всегда будут вместе, несмотря ни на что. В силу сложившихся обстоятельств вышло так, что первое время во всех путешествиях и странствиях Никлауса сопровождала именно сестра. Хотя порой он думал, что вовсе и не нуждается в ее поддержке и внимании. Сейчас мужчина осознавал, как же ошибался. В памяти всплыло воспоминание одной из последних ссор с ней.

— Ник, я не заслуживаю такого отношения! — кричала девушка, скованная железными цепями. Она не оставляла попыток вырваться из стальных пут, в объятия которых поместил ее старший брат.

— С появлением Стефана Сальваторе ты стала совершенно неуправляема! — не оставался в долгу Майклсон. — Мало того, что он таскает тебя на охоту, так еще и учит не тому, что нужно!

— Не нужно кому, тебе? До каких пор ты будешь решать все за меня? Я люблю его, понимаешь? Люблю!

— Ты не нужна ему, когда же до тебя это дойдет!

Знакомство его младшей, горячо любимой сестры, с младшим из братьев Сальваторе было одним из худших моментов в жизни Никлауса. Безжалостный Потрошитель. Мясник непонятно чем очаровал его наивную до мозга костей Ребекку. Проводя все больше времени с молодым вампиром, девушка совсем забыла о таких понятиях, как осторожность и аккуратность. В то время они жили в Соединённых Штатах, и эта парочка оставила множество кровавых следов в нескольких крупных регионах.

Нет, он сам не был святым, куда уж там. Но всегда старался быть осмотрительным и осторожным, чтобы не допустить глупых ошибок. Сначала Клаус полагал, что это очередное увлечение Бекки: пара недель и интерес пропадает также быстро, как появился. Но нет, в этот раз все оказалось гораздо серьезнее. Теперь уже не за ней бегал поклонник, а скорее она безропотно следовала везде и всюду за Стефаном, потакая всем его прихотям.

— Да что ты вообще можешь знать о любви!

Вампир больше не мог выносить этого: нужно было что-то делать, пока сестра окончательно не лишилась рассудка. А он прекрасно знал, на что она способна: в моменты гнева девушка была в разы жестче, нежели ее братья. Блондинка превращалась просто в неуправляемую бестию, и бороться с ней приходилось сообща, но в этот момент они были только вдвоем, братья покинули их общество очень давно.

Поэтому он решился на крайние меры: усыпить сестру на несколько лет. Да, это жестоко, но ему казалось, что поступает правильно. Сальваторе должен исчезнуть из их жизней, если не получается уговорами и убеждениями, то придется поступить именно так.

Он пошел на сделку с колдуном — Джеком Мартином. Введение его дражайшей сестры в обмен на гримуар с заклинаниями одной из ведьм семейства Беннет.

— Не делай этого, Ник, прошу тебя, я оставлю Стефана, только не поступай так со мной! — слезы градом текли по щекам девушки. Кто говорил, что вампиры не умеют плакать?

Майклсон приблизился вплотную к ерзающей на стуле сестре. Поцеловав ее в лоб, он наконец-то решается заглянуть ей в глаза:

— Так будет лучше, дорогая, поверь. Джек, приступай.

Через полчаса все было кончено. Неподвижную девушку на всякий случай, заново сковав цепями, поместили в гроб, в котором она провела долгие пятьдесят лет.

Жалел ли он о содеянном? Нет. Так было нужно, пусть Бекка этого и не понимала. Общение со Стефаном шло ей во вред, уничтожая все хорошее, что в ней осталось после обращения. Некогда из человека со светлой душой она превратилась в язвительное, мстительное существо, идущее по головам. Это сейчас он спокойно общается с младшим Сальваторе, делая вид, что забыл прошлое. О, нет, Никлаус не забыл. Просто сейчас общее дело стоит превыше собственных обид.

Теперь уже Грета Мартин снимала заклинание, наложенное на Ребекку, ее дальним родственником. Ведьма шептала, а Клаус просто стоял и ждал.

— Всё.

— Она не очнулась, Грета.

— Дай ей пару минут. Мне же лучше скрыться, не хочу быть той, кому она вгрызётся в глотку.

Майклсон понимающе кивает, позволяя колдунье покинуть подвал. Пару минут стоит звенящая тишина, а потом красные глаза резко открылись.

Первым, что они узрели, было обеспокоенное лицо старшего брата девушки. Ненавидящим взглядом она сверлила Никлауса, но пока пошевелиться не могла. Вампир поднес к ее лицу распечатанный пакет с кровью и сжал его, позволяя алой жидкости капать на иссушенные губы.

На то, чтобы ее лицо обрело нормальный оттенок, ушло три пакета. Решив, что этого пока достаточно, Клаус освобождает Бекку из цепей, готовясь к худшему. И оно не заставляет себя долго ждать.

Вампирша вскакивает из своего временного пристанища и бросается на брата, выпустив клыки. В ней клокочет гнев и ненависть; нависнув над Никлаусом, девушка собирается укусить его, чтобы он ощутил хотя бы толику боли, которую чувствовала она. Конечно, мужчина не позволяет ей этого сделать и отталкивает от себя, тут же сгребая в охапку. Ребекка вырывается, намереваясь продолжить борьбу. Следуют пять минут препираний и попыток освободиться, но она слишком слаба, поэтому поставленной цели блондинка не достигает и затихает.

Клаус разворачивает ее к себе, беря в руки бледное личико.

— Прости, Ребекка, но это действительно было необходимо.

— Я ненавижу тебя, — шипит Бекка.

— Теперь мы будем вместе: всегда и навечно, как ты и хотела.

Она заливается смехом. Хохотом заполняется все подвальное помещение, в котором находились брат с сестрой.

— Помнишь, ты говорил, что моя забота тебя и даром не нужна? Так вот, Ник, я оставляю тебя, ясно? Будь один. Всегда и навечно.

Сказав это, блондинка отталкивает брата, видимо, собрав для этого действия все имеющиеся силы. Напоследок сверкнув пылающими презрением глазами, она скрывается из виду, оставив Майклсона наедине со своими мыслями.

К Ребекке нельзя было обращаться за помощью по двум причинам. Первая — даже если она принимает приглашение и вступает в их ряды, неизбежна встреча и обязательно взаимодействие со Стефаном. А еще одного подобного всплеска любви у своей сестры гибрид просто-напросто не выдержит. Вторая — она не согласится, ни за что и никогда помогать ему. Поэтому, грубо говоря, за первый пункт можно особо и не беспокоиться. Бекка никогда не простит его за содеянное, а никогда — слишком долгий срок для вампира.

И тут голову гибрида посещает отменная мысль: а что, если дождаться, когда ее обратят и просто-напросто укусить дампиршу? Он был уверен, что укус на нее подействует так же, как и на других «живых мертвецов». Главное — успеть до того, как они начнут давать ее кровь членам клана. А для этого нужно постоянно следить… Но самому там появляться нельзя и кусать кого-то из слуг тоже. А что, если… Взять какого-нибудь туриста, обыкновенного человека… Походит по первому этажу замка, нет-нет, а что-нибудь выведает. Можно даже будет не ограничиваться одним смотрителем. Порой можно будет устроить и самостоятельные вылазки, когда все устаканится.