Клан Аризоны

Она спрятала лицо у него на груди и прошептала:

- Муж?

Внезапно прозвучал резкий выстрел из винчестера, и Додж выпустил девушку из объятий.

- Вот оно! Нан, началось! Кажется, это наши обрушились на самогонщиков вокруг костра.

- О, должно быть, так и есть! - воскликнула Нан. - Но почему это непременно должно было произойти именно теперь?

- Ты как всегда, права, моя маленькая жена, - он снова сжал ее в объятиях и целовал ее снова и снова. - Но довольно, мы уже и так слишком много потеряли времени. Идем скорее. Мы отойдем подальше от дороги и постараемся подобраться с другой стороны. Держись за мной. Сейчас я достану свои кошачьи глаза и мы все увидим.

С винтовкой в руке Додж уверенно направился в лес. Даже в тех местах, где тьма была такая, что хоть глаз выколи, он, казалось, чувствовал, куда надо идти. А непрекращающаяся перестрелка позволяла ему оценить расстояние до ранчо Бейли, чтобы правильно обойти его. Время от времени он останавливался, чтобы послушать и убедиться, что Нан не отстала. Она ничего не говорила, но когда предоставлялась возможность, брала его за руку. Густой лес кончился, и теперь они шли среди молодой поросли кедров и сосен, здесь было больше открытых мест, и они пошли быстрее. Оказавшись на возвышенности, Додж внимательно осмотрелся и увидел яркие вспышки выстрелов. Люди Хатуэя были видны, как на ладони в свете костра, в то время, как им приходилось стрелять по еле различным в темноте теням.

Со своего наблюдательного пункта Додж также увидел, что Коплас, Стив и Билл держались все вместе, на небольшом пригорке к западу от ранчо. Они зря патронов не тратили и стреляли наверняка.

- Нан, вон там наши, - ликующе воскликнул Додж. - Надо торопиться. Мы можем подойти к ним сзади и окликнуть. Если бандиты Хатуэя вздумают продержаться до рассвета, то они сами выроют себе могилу.

- О, моя могила будет рядом, если мы не пойдем медленнее, - простонала Нан.

Они прошли около сотни ярдов, медленно продираясь сквозь густые заросли, как вдруг Нан дернула Доджа, что надо остановиться.

- Додж, я больше ничего не слышу. Вдруг стало очень тихо, - прошептала она.

- Точно. Думаю, это просто временное затишье. В перестрелках это случается. Бывает, что все одновременно начинают перезаряжать оружие.

- У нас времени достаточно. Давай куда-нибудь поднимемся и посмотрим, что там происходит.

Додж решил, что это хорошая идея, тем более, что они как раз подошли к невысокому холму. Тем временем ружья по-прежнему молчали. Но острый слух Доджа уловил стук копыт.

- Ты слышишь? Кто-то скачет, - вскричала Нан.

- Конечно. А теперь еще...

- А еще бегут. Приближаются как будто в нашу сторону, - с тревогой сказала Нан.

- Да, но ты не беспокойся, это на дороге. Думаю, это Хатуэй удирает.

Они как раз взобрались на голую вершину холма, когда услышали ритмичный стук копыт нескольких лошадей, несущихся на полной скорости. Лошади промчались внизу на запад.

- Нан, это действительно Хатуэй удрал, - возбужденно заговорил Додж. Если бы его убили или ранили, Туитчел наверняка продолжал бы сражение. Удрал, разрази меня гром! Это конец клана Хатуэя. В Рисон удрал, хитрый лис! Он хорошо понимает, что людям не понравится, если кто-то начнет стрельбу в городе.

- Но это никогда не закончится, пока Хатуэй жив. По крайней мере для Стива.

- Дорогая моя, я и не подумал об этом. Я имею в виду, что Хатуэй сломался. Позабыл о своих притязаниях к тебе и к твоему имуществу. А это значит, что война кланов закончилась. Готов поспорить.

- Смотри, снова огни в хижине Бейли, думаю, они должны уйти отсюда. Как же мы найдем наших?

- Сейчас мы пересечем дорогу, углубимся немного в лес и будем кричать.

Вскоре они нашли протоптанную скотом тропу, которая шла через лес, выводила на открытое место у подножья очередного холма. Они взобрались по открытому склону до начала леса. Здесь Додж остановился и позвал Стива. Неподалеку на его крик заливистым лаем ответила собака.

- Это Тиг, - радостно воскликнула Нан.

Затем послышалось "хелло", и Додж откликнулся.

- Кто это? - раздался голос старого Билла.

- Додж и Нан.

- Подойдите ближе и покажитесь.

Послышались мягкие удары о землю собачьих лап, затем радостное повизгивание и громкий лай. Тиг ураганом налетел на Нан. Додж вошел в темноту леса и снова позвал, ему ответили. Еще несколько минут он на ощупь пробирался среди кустов и деревьев, а затем его остановили.

- Стой, Додж, достаточно близко. Кто с тобой?

- Нан. Стив, здесь нет никакой ловушки. Тиг уже нашел нас. Если бы мы были не одни, он бы дал вам знать, - ответил Додж.

- Он прав, Стив, - подтвердил дядя Билл.

Наконец, Додж и Нан выбрались из зарослей на освещенное звездами открытое место.

- Где же, черт возьми, вы были все это время? - сердито спросил дядя Билл.

- Спокойно, старина. Как насчет Хатуэя?

- Удрал. Всех бросил - и мертвых, и раненых - и смылся.

- Значит, удрал? К Рисону или к Адовым Воротам? Что Коплас думает?

- Адовы Ворота совсем в другой стороне, Додж. Да и делать ему там нечего. Вряд ли у него еще остались силы, чтобы бороться, - ответил метис.

- Ну что, давайте вернемся к лошадям, - предложил старый Билл.

Пока они пробирались через лес, Додж вкратце рассказал, как он нашел Нан и пастора. Тут Нан взяла инициативу в свои руки, полагая, что Додж недостаточно красочно опишет, что произошло после того, как он появился в хижине.

- Ну, черт меня возьми! - воскликнул старый Билл. - Ха! Ха! Ха! И Додж опять не убил этого любвеобильного самогонщика. Мой Бог, я не могу этого понять.

- Ну, так случилось, - мрачно ответил Додж.

- Итак, вы женаты! - недоверчиво воскликнул Стив.

- Если я только не сошел с ума.

- А по-моему, именно так и есть.

Старый Билл захлопал в темноте в ладоши.

- Хей, я догадался. Помните, после той перестрелки, это, наверно, было, когда Додж убегал от них, мы услышали, что Хатуэй взревел, как бык? Это пастор, должно быть, сказал ему. Вот что это было.

- Ну, если пастор это сделал, то он уже мертв, наверно, - заявил Стив.

- Вполне может быть. Но, думаю, здесь мы можем положиться на Туитчела. Он не допустил бы убийства местного священника, - вставил Додж.