Клан Аризоны

- Дьявол! - взвизгнул Хатуэй, бросившись за ней. - Остановите ее!

Додж подбежал к двери в кухню. Нан проскользнула мимо него, спрыгнула с крыльца и растворилась во мраке на дороге. Додж услышал треск, грохот тяжелых сапог, хриплые крики. Он скользнул вдоль стены, добрался до ступенек, спрыгнул вниз, держа револьвер в вытянутой руке.

- Здесь Дей - у него проломлена голова, - чей-то голос перекричал остальных.

- Да что такое, черт возьми! Бизи, задержи девчонку! - и высокий человек в черном сомбреро бросился между хижинами. Додж выстрелил, и человек как будто споткнулся, а затем как бревно рухнул справа от крыльца.

- Берегись, Бак! - завопил Бизи. - Назад!

Львиная грива Хатуэя мелькнула в нескольких дюймах от угла дома. Додж выстрелил, но, видимо, безуспешно. Затем, успев поймать вспышку из ружья Бизи, выстрелил в его направлении и стремительно кинулся прочь по белеющей в темноте дороге.

Глава 14

Выстрелы и яркие вспышки позади него заставили Доджа развить максимальную скорость, на которую он только был способен. Пули хоть и не попадали в него, но ударялись о дорогу в неприятной близости и еще сильнее подгоняли его. Но постепенно он вырвался слишком далеко, крики постепенно стихли, затем не слышно стало и выстрелов. Тогда он сбавил скорость, разгоряченный, еле переводя дыхание.

Теперь главное - не пропустить Нан. Она должна быть где-то недалеко. Скорее всего, она спряталась около дороги и ждет, когда он появится. Но вот он уже сделал несколько поворотов, дорога пошла под уклон, а его до сих пор никто не окликнул. Додж встревожился, не слишком ли она углубилась в лес, тогда она могла запросто пропустить его. Он перешел на шаг.

Первый раз за всю свою жизнь, богатую стычками и перестрелками, он чувствовал себя настолько измотанным, взмокшим, горячим, как печка. Все еще не справившись с дыханием, он медленно продвигался вперед, присматриваясь и прислушиваясь.

Справа раздался еле уловимый шорох, и он застыл на месте. Огромные сосны создавали густую тень и надежно прятали во мраке того, кто им доверился.

- Нан! - тихонько позвал он.

- Я здесь, - в голосе девушки слышались насмешливые нотки.

- Где ты? Тьма кромешная, ничего не вижу, - пожаловался он, сходя с дороги.

- А я тебя вижу, - ответила она и в окружающем мраке появилась ее темная фигура.

- Додж! - прошептала она, прижимаясь к нему. - Они гонятся за тобой?

- Не знаю, - ответил он, по-прежнему с трудом справляясь с дыханием. Черт! Не бегал... так... с тех пор, как был мальчишкой. Давай отойдем подальше от дороги и послушаем.

Она повела его за собой между соснами. Додж прислонил винтовку к стволу дерева и достал платок, чтобы вытереть пот с горячего лица.

- Ой, тебя задело? - испуганно спросила она.

- Да нет. Но... пули... свистели над головой. Этот Бизи попал... прямо между рубашкой... и воротником. Немного царапнуло.

Нежные пальцы тронули его за шею. Нан провела по царапине и поднесла пальцы к глазам. Потом она обняла его, вся дрожа.

- Додж, ты убил его? - прошептала она.

- Хатуэя? Нет, разрази меня гром! - воскликнул Додж. - Когда ты оттолкнула его и бросилась к двери, я мог бы выстрелить, но побоялся попасть в тебя. Я выбежал из кухни, увидел, что ты убегаешь. Тут Хатуэй обо что-то споткнулся, я выстрелил, но промазал. Это и спасло ему жизнь.

Она положила голову ему на грудь в молчании, более красноречивом, чем слова.

- Дорогая моя, удача не отступила от нас, - нежно сказал он. - О, Нан, но я чуть с ума не сошел.

- Это не удача, Додж, это Бог с нами, - молитвенно проговорила она.

- Нан, но как эти Килы тебя сумели схватить? - поинтересовался он.

- Я думаю, они сумели обмануть Копласа. Эти парни хитрые, как лисы. После того, как ты ушел, Тиг все время повизгивал, нюхал воздух, и я не могла понять, то ли он хочет идти вместе со Стивом, то ли он что-то почуял. Мне не удалось его удержать. Через некоторое время я услышала какой-то шум на дороге, немного в стороне. И я решила, что ничего не случится, если я погляжу, что там такое. Я пошла и увидела следы Тига, они пересекали дорогу. Это меня успокоило, и я пошла назад. Вдруг слышу какой-то шорох совсем рядом. Я присела под можжевельником и стала осматриваться. Тогда все и случилось. Я даже опомниться не успела. Только услышала быстрые шаги, бросок - и они схватили меня. Я пыталась стрелять, но кто-то из них выбил у меня из рук винтовку. Остальное ты знаешь.

- Ну, я так и предполагал. Только последний идиот мог оставить девушку в лесу одну. Да еще такую храбрую и любопытную! Будет мне уроком в следующий раз.

- Но для тебя, мне кажется, все устроилось к лучшему? - лукаво спросила она.

- Конечно, Нан! Но, Боже мой, что я только передумал, пока нашел тебя!

- Додж, я просто уверена, что наши смогли выследить шайку Хатуэя до ранчо пастора Бейли.

- Да, конечно. А еще, мне кажется, они думают, что это я по какой-то причине убежала с тобой.

- Додж, этот подлец Туитчел ищет встречи с тобой, - серьезно ответила девушка. - У него к тебе личные счеты. Я слышала, как он говорил, что между его бешеным темпераментом и белолицей девчонкой - то есть мной - стоит только чувство Хатуэя. Похоже, так и есть. И знаешь, может, я ненормальная, но мне очень жаль, что Бак не вошел в комнату сразу после того, как мы... как ты... после того, как пастор...

- Ладно, ладно, выбрось это из головы, - ответил Додж. - Я, пожалуй, и сам был бы не прочь посмотреть на его физиономию. Черт возьми! Если бы только вся эта ссора между кланами закончилась!

- О, как бы я была счастлива!

- Нан, послушай, раз уж мы об этом заговорили, по-моему, самое время сейчас для того, чтобы ты меня назвала одним приятным словом.

- Каким?

- Догадайся. Если я подскажу тебе, пропадет все удовольствие.

- О, значит, это слово доставит тебе удовольствие.

- Да. Подумай, ты меня еще ни разу так не называла.

- Дорогой?

- Хм. Это ты мне уже как-то говорила.

- Ненаглядный?

- Было.

- Возлюбленный?

- Чудесно, но я имею в виду нечто другое.

- Самый любимый?

- Опять нет.

- Додж, но я больше ничего не могу придумать, - нерешительно ответила она.

- Нет, можешь. Должна придумать. Подумай, как ты раньше не могла меня назвать?