Родная

Пожав плечами в знак того, что мне все равно, в чьей компании трапезничать, я вздохнула. Вот почему не люблю корсеты — это всегда так долго…

Когда служанка закончила, я подошла к мужчине и спокойно уселась верхом на его бедра. Судя по тихому стуку двери о косяк, третья лишняя ушла, хотя уже даже меня не смущает присутствие кого бы то ни было. Этот вампир ужасно на меня влияет…

Обняв меня за талию, он подался ко мне, ткнулся холодным носом в шею. Я поерзала, устраиваясь поудобнее, обняла его за плечи.

— Тебе так идет черный, — прошептал Киар, целуя меня под ухом, проводя раскрытыми ладонями по спине, — как же рад я буду через три дня содрать с тебя всю эту одежду…

Боги, мы оба сейчас заведемся, и ничем хорошим это не кончится… Вот же вредный!..

— Во сколько придет твой знакомый? — сама не знаю, то ли я отвлечь его пыталась, то ли узнать, сколько у нас есть еще времени пообниматься.

— Скоро, — недовольно вздохнул он, — так что дай я встану, пока еще окончательно не перехотел хоть куда-то идти.

Я сползла с его колен на диван и пошла следом за ним в спальню. Пока он переодевался и умывался, я зашнуровала сапоги, полюбовалась на новый стилет и приготовила гребень и тонкий кожаный шнурок.

Недовольно кряхтя и потягиваясь, Киар встал рядом со мной, упираясь одним коленом в кровать, и мягко провел ладонью по всей длине волос.

— Обожаю твои волосы, — улыбнулся он, принимаясь за дело.

Прикрыв глаза, я прислушивалась к ощущениям и рассеянно улыбалась. У меня может быть сколь угодно ужасное прошлое — счастливое настоящее его полностью компенсирует. И я точно знаю, что мой любимый мужчина меня никогда не бросит, он ведь обещал быть со мной до конца моей жизни, а его обещание многого стоит. Конечно, он за это время не изменится, а я уже через лет пять начну стареть понемногу. С другой стороны, даже если он от меня уйдет, я не собираюсь жить без него, так что его обещание все же будет выполнено.

Было немного за полдень, как раз вся элита собралась обедать, но столик за ширмой был свободен. Меня провожали презрительно-раздевающими взглядами, а я держалась за широкую прохладную ладонь и совершенно об этом не волновалась. В конце концов, я красивая женщина, верно? Пусть думают обо мне, что хотят, меня это совершенно не волнует. Все мужчины в этом зале, несмотря на свое «благородное происхождение», и в подметки не годятся моему вампиру в истинном, настоящем благородстве. Их показушные поклоны дамам и отодвигание стульев меня не обманут. Все мужики — сволочи. Даже Киар это подтвердил. Только он сам сволочь очень заботливая и ласковая, и сволочизм его проявляется только не со мной.

Пресловутый давний знакомый был мне неизвестен, судя по его возрасту, они познакомились, в лучшем случае, когда я была совсем ребенком, а то и раньше. Так что я не мешала мужчинам вспоминать бурное прошлое и выполняла свою роль украшения, сидя на коленях любимого и скармливая ему кусочки очередного изысканного блюда.

— Будешь десерт какой-нибудь, родная? — предложил Киар, мягко боднув мой висок и потеревшись лбом о мою щеку.

— Как вчера, — негромко ответила я, позволяя повернуть свое лицо к нему.

— Ты все так же беспардонен по отношению и к женщинам, и к окружающим, — хохотнул его приятель, пока я отвечала на нежный поцелуй.

— Окружающие должны быть мне благодарны за то, что я позволяю им смотреть на такую прекрасную женщину, — усмехнулся вампир, положив голову мне на плечо, — другое такое сокровище трудно найти.

— Твои женщины всегда были самыми красивыми из всех, что я встречал, — кивнул, отпивая вина, мужчина, — даже не понимаю, что они в тебе находят, ты же сложен как мальчишка.

— Боюсь, дело не в сложении, да, родная? — самодовольство так и сквозило в его легкой улыбке.

Кивнув, я взяла свой бокал. Если бы дело было только во внешности… Внутренне этот брюнет еще прекраснее, чем внешне. Ну, по крайней мере, для меня. Многие знают его алчным, жестоким и вообще скользким типом. Он чудесно умеет формировать в людях такое мнение о себе, какое пожелает.

Еще недолго поностальгировав, гость откланялся. Угостив Киара кусочком торта, я спокойно ела, выковыривая нелюбимый персик и отдавая его всеядному мужчине.

— Если хочешь, можно прогуляться немного, — предложил он, откинувшись на спинку диванчика с бокалом в руках.

Вампир никогда не касался основной части бокала, потому что ему не нравился вид залапанного стекла, он всегда держал сосуд исключительно за ножку. Я тоже приучилась к этому, чтобы не расстраивать его. Вот же воистину полон аристократических замашек…

Пожав плечами, я на кончике маленькой десертной вилочки поднесла к его рту кусочек бисквита с кремом и персиком.

Когда я закончила с трапезой, он легонько шлепнул меня по ягодице, сгоняя со своих колен. Видимо, он очень хорошо знаком с хозяином отеля — его столик всегда пуст, за обед он платить не собирался. Скорее всего, окончательный счет будет предъявлен, когда мы освободим апартаменты.

Дождь кончился. Мокрые улицы, хорошо вымощенные и потому не грязные, блестели в свете пасмурного дня, как будто умытые. Пахло свежестью, вся пыль осела, и мы оба с наслаждением дышали полной грудью. Мне вот только чуть не хватало запаха грозы, который я просто обожаю. Я шла рядом со своим мужчиной, держась за его локоть. А он неторопливо, самым что ни на есть прогулочным шагом брел почти по самой середине улицы, предназначенной только для пешеходов, сунув руки в карманы и тихонько насвистывая. Плащ он не взял, так что, если вдруг выглянет солнце, что маловероятно, придется срочно искать укрытие. Дождь меня пугал гораздо меньше, ведь эти капли его не обожгут хуже открытого огня.

На небольшой площади развернулся птичий рынок, которого вчера не было. Тут же была и издалека заметная палатка с рабами, но Киар обогнул ее по широкой дуге и повел меня вглубь пестрого, орущего на разные голоса и не слишком приятно пахнущего мирка.

— Смотри, какой милашка! — я потянула его за локоть, чтобы остановился у одной из клеток.

Хорек при более внимательном рассмотрении оказался не таким уж и милым, даже довольно злобно скалился, так что вампир тихо рассмеялся:

— Милашка тут только ты, родная, — когда он протянул руку к зверьку, тот в панике забился в уголок клетки, — если хочешь, давай купим.

У вампиров есть особая связь с животными, которую мне пока не доводилось увидеть воочию. Да, они до жути боятся вампиров, но слушаются беспрекословно.

— Ну ведь он же будет тебя бояться, — пробормотала я, думая, что хорь просто запуганный, скорее всего, и существенно подобреет, если его приласкать.

— Да нет, за пару часов привыкнет, — пожал плечами Киар, вытаскивая поджавшего лапки и прижавшего ушки от страха малыша из клетки, — если ты ее хоть раз укусишь или поцарапаешь, я сверну тебе шею, — тихонько сообщил он хорьку, сжавшемуся еще сильнее.

— Ну чего ты начинаешь, — проворчала я, принимая теплое пушистое тельце в ладони, — никто не будет меня царапать и кусать.

Конечно, зверек меня не понимает, но в моих руках он заметно расслабился, потыкался носиком мне в запястье и, шустро пробежав по руке, забрался на плечо.

Мы почти сразу вернулись в отель, чтобы хорошенько выкупать недовольно верещащего хорька, покормить его сухарем, сыром и кусочком куриной грудки. Все шло гладко, пока полюбивший меня хорь не собрался спать на подушке рядом с моей головой.

— Нет, нет, и нет! — грубовато переложив пискнувшего малыша на тумбочку, Киар оскалился на него, заставив испуганно забиться за ночник, и собственнически притиснул меня к себе. — Это моя кровать и моя женщина, с Теей сплю только я!

Решительно уткнувшись носом мне в шею, он самым безапелляционным образом закрыл глаза, сурово сжав губы в нитку. И только недовольно фыркнул, когда я засмеялась и взъерошила ему волосы.

Впрочем, питомцу для удобства я все же положила на тумбочку маленькую расшитую подушечку.

========== Часть 4 ==========