Страница 54 из 80
Он поднялся с колен и опустился в кресло рядом с ней, совсем близко. Он знал, хотя в полутьме видно этого не было, что ее зрачки пульсировали, то поглощая синюю радужку, то сжимаясь в маленькую точку. Ее ладонь заскользила по его щеке, а большой палец коснулся губ, очерчивая контур. Она при каждой встрече словно изучала его заново, но в этих жестах не было ничего предосудительного. Она вложила в него душу и могла считаться по праву одним из его скульпторов, обтесавших комок мощи в сильного мага и думающего мужчину, может, оттого и резкость их движений была так схожа. Он сам задавался иногда этим вопросом. Может, он копирует учительницу?
- Я чувствую здесь, во дворце, твою таям! - Мальди чуть повела головой на длинной шее, точно была в облике морской змеи с отливающей бирюзой чешуей. - Это тяжело. Но я уважаю твое решение не идти за ней. Человечка не нужна роду. Осталось лишь убедить в этом твою Ритану. И забыть о ней.
- Рита посетила тебя?
- Я ее. Она расстроена. Ее чувство к тебе похоже на водоворот, ему бессмысленно сопротивляться, надо просто отдаться. Но девочка верит, что так будет лучше для тебя. Ты причиняешь ей боль тем, что держишь непризнанную настолько близко.
- Причина, по которой мне не удалить человечку из дворца - преступление, и оно обрастает вопросами быстрее, чем мы находим ответы.
- Друиды?
- И они тоже. Уверен.
- А ты не задумывался над тем, что раз таям ты решил не принимать, то лучше отпустить ее и уж тем более не...
- Ее могут убить! - перебил Император Древнюю, сам поражаясь себе, потому что никогда бы ранее себе такого не позволил.
- И в данной ситуации - это лучше для тебя, нежели ощущать ее. Это вынужденная жертва, Айдэл. Во благо тех же людей. Без ее ответа ты можешь сорваться. Ритана же снимет остроту. И я помогу. У меня для тебя подарок.
В руке тускло поблескивал стеклянный флакончик.
- Это уменьшит боль надолго, - женщина улыбнулась. - Пришлось побегать за одним... субъектом.
Склянка перекочевала в его ладонь, а сама его рука заняла место в ладонях Древней.
- Забери Ритану. Когда приедешь за женой, посети меня. Я буду ждать, - она улыбнулась и прижалась губами к его ладони, находящейся все еще в плену ее рук. А затем, встав с кресла, растворилась в сумерках, как умела делать только она.
Император долго смотрел во тьму. Из задумчивости его вывел хруст стекла. И по пальцам, раздробившим маленький фиал, побежал самый дорогой ингредиент под солнцем и луной - слеза мертвеца.
Глава 12
Янина
Алари прибыла на следующее утро. Уставшая и осунувшаяся, из медовой косы выбились пряди, форма мятая, похоже, следователь спала сидя, положив голову на руки.
- Надо на себя покушение устроить! Может, мне тоже разрешат отдохнуть под присмотром Ари! - тяжело вздохнула леди Салито, упав на кушетку у окна.
- Предложила бы поменяться местами, но, боюсь, ни вас, ни линормов это не устроит, - улыбнулась я, только улыбка получилась вымученная.
Алари, закатив глаза, театрально дрожащим голосом с надрывом потребовала фруктового чая и тортик, заявив, что это единственное, что сейчас ее спасет, а точнее спасет друидов, картежников и линормов от мучительной смерти. Ари быстро вернулась с подносом, за что была отблагодарена царственным кивком, накинувшейся на лакомство леди Салито.
- Ты, вроде, неплохо выглядишь. Нездоровилось перед балом? - совершенно не смущаясь набитого рта, поинтересовалась глава первого отдела по тяжким преступлениям.
- Да, теперь мне лучше.
Это была правда. Ночью пришел сон, опять я проснулась в испарине с колотящимся сердцем, но ковш холодной воды привел в чувство моментально, и я заставила себя снова лечь. Сон опять приснился тот же, но казалось, он стал чуть менее болезненным и чуть более осмысленным. Виделось, что красный свет шел из огромного причудливого зеркала.
- Так, что случилось? - послышался голос будущей невестки Джута. - Я отложила все дела и прилетела сюда, а ты ведь понимаешь, кто у меня в надсмотрщиках ходит?!
- Леди Салито, мне нужна ваша помощь! - тяжело вздохнула я. - Моя попытка поговорить на эту тему с наследником провалилась, он был категоричен, но, возможно, у вас получится. Я согласна на любые условия, только бы меня отпустили домой.
- Неужели линормы и тебя достали? - усмехнулась Алари, отложив ложечку, которой помешивала напиток.
- Не то слово! - сорвалось вдруг с языка.