Страница 48 из 80
- Дитя свободно, - прошептали бескровные губы магини.
Рука ее разжалась, витавшая в воздухе кровь обрушилась на пол, обдав меня и ее, но и ей, и мне уже было все равно. Мне, потому что я, как и все, с ужасом смотрела на маму, а ей, потому что Аракиан была мертва. Тело ее откинулось на кровать, и женщина, испустив последний вздох, застывшими глазами уставилась в потолок.
- Мама, - я коснулась ее руки. Глаза обожгло, грудь сдавило от нахлынувшей боли.
Отец подошел к кровати и опустился на колено возле тела жены, его пальцы нежно коснулись ее лба и мягко скользнули по лицу, закрывая веки. Эта же рука обхватила безжизненную ладонь магини и прижала ее к тому месту, где билось сердце воина.
- Папа? - мир сузился до кольца на пальце отца с черным камнем, он и поглотил мое сознание, окунув во тьму...
Глава 11
Алари
- Что за спешка?!
Более удивительного явления, чем взволнованный Дорик, мне еще видеть не приходилось. Какие там линормы, друиды, магия и комары-убийцы в желтый горошек, о которых я только что прочитала в доносе очередного психа! Обычно спокойный, полный достоинства секретарь (я потому его и взяла, ведь посетители сливали на него свой бред и гонор и в мой кабинет заходили уже шелковыми) подпрыгивал нетерпеливо на месте, как мальчишка.
- Министр лорд Рапар вас вызывает очень срочно! Очень! У него очень важный гость!
Как-то многовато для пары фраз слова 'очень'. Хм... На линормов мы вроде уже насмотрелись лет эдак на сто вперед. Кто же вызвал такой ажиотаж?
- Арт-Империт! - заявил Дорик, видимо, уразумев, что озарение его начальство так и не посетило.
- О! - только этого мне не хватало.
Лорд Витон.
Я с ним лично была незнакома, но репутация бежала впереди Арт-Империт на милю.
Во-первых, несмотря на открытость и душевность в общении самого лорда Витона (это опять же с чужих слов) род его был очень замкнут, говорят, у него даже есть жена и дети, только при дворе они не появились, предпочитая сидеть в роскошном поместье недалеко от знаменитой Альтеры. Может, ящерицам он потому и приглянулся. И не надо мне сказочки рассказывать, что человеческого 'соправителя' выбирает Большой совет. Ясное дело - это место не займет тот, кому не доверяет Император.
Во- вторых, судя по настроению общества, Витон всех устраивал. Он лишний раз из дворца не выходил, но уж если решался, то исключительно по особым случаям: поприсутствовать там на чьей-нибудь казни или открыть университет, храм или богадельню. И хороших поводов было больше, чем он выгодно отличался от предыдущих Арт-Империт.
Но что-то я сомневалась, что нынешнее его прибытие во Дворец Чести имеет под собой благородные основания, например, вручить мне премию. Скорее всего Император пинков надавал в связи со случившимся, вот и бегают теперь все, как ошпаренные. Эх, не стоило так уж наезжать на неудачника Райчика. Он ведь тоже птица подневольная, хотя даже летать не может... Крыльев-то в боевой ипостаси у него нет.
Захлопнув папку с делом Яны, которая была не в единственном числе, разумеется, дело уже насчитывало штук сорок таких вот вязанок бумаги, и я уже боялась, что по мере продвижения оно пополнится еще парой десятков, благородная леди Салито проследовала вслед за Дориком.
Народу во Дворце Чести было столько, сколько я за все время службы тут не видела (даже и не думала, что тут столько работников числится)
У кабинета Рапара тоже оказалось неожиданно многолюдно: просители, люди в форме, маги, дворцовые гвардейцы. А ведь чтобы удостоиться аудиенции у Мальдика, надо проделать путь чуть ли не сложнее, чем попасть на прием к Императору.
Кое- как пробравшись сквозь людское море, я замахнулась, дабы хорошенько так постучаться, конечно же, из опасения, что за гомоном меня не услышат, но дверь вдруг резко отворилась.
- О, дорогая моя племянница! - Рапар весь лучился.
Меня схватили за руку и втащили в кабинет.
- Я давно уже, мой добрый друг, хотел представить тебе мою родственницу Алари Салито. Лари, прошу, Арт- Империт , лорд Аргус Витон.
Мужчина, сидевший в кресле вполоборота к двери, поднялся.
Пожалуй, так близко Арт-Империт я еще не видела. Если бы не глаза, можно было бы подумать, что он молод: кожа его отличалась белизной и на ней напрочь отсутствовали морщины, а ведь ему было уже около семидесяти. Ни единого седого волоса в русой шевелюре. Тонкие губы. Нос с горбинкой. Осанка. Ни единого грамма лишнего жира. А то, что образ лорда выделялся аристократичностью, никто бы даже оспаривать не стал. И лишь глаза говорили о старости, уме и какой-то грустной тайне.