Страница 43 из 80
- Ну, надо же! Даже меня на восторги пробивает! - послышался голос Алари из-за спины модистки. - Госпожа Клопин, вы арестованы за совершенство!
Модистка растаяла и защебетала, что леди Салито ей льстит и тоже весьма и весьма 'прилично' выглядит. Аристократка действительно была хороша в черном с золотой отделкой платье, шла ей и высокая прическа.
- Яна, ты здорова? Видок у тебя, хммм... краше на погребальный костер кладут! - Алари, подозрительно сощурившись, изучала мое лицо.
- Так ли необходимо мое присутствие на балу, ведь если все заняты, здесь я в большей опасности, по логике, а значит, и преступнику легче добраться до меня? - я устало опустилась в кресло, давая Ари возможность заняться моей прической.
Алари прищурилась. Не стоило считать меня настолько глупой, чтобы не понимать, зачем им нужно мое присутствие на балу.
- Это распоряжение наследника, - Алари уселась на соседнюю кушетку. Она все-таки отличалась проницательностью. - И твоя просьба выполнена, - она посмотрела на город, раскинувшийся у подножия замка. - Такого потока слез и благодарностей мне выдерживать еще не приходилось.
- А если... меня сочтут причастной ко всему этому... У них и этот дом отберут? - я до боли сжала кулаки, стараясь не зарыдать.
- Ты об этом не думай даже! - резко одернула меня леди Салито. - Да, и... не пиши ничего Джуту. Я сама ему напишу. Я понимаю, тебе тяжело.
- Спасибо...
Алари
- Леди Салито! - лорд Райдэл чуть поклонился.
Он ожидал нас с Яной возле входа в бальный зал. Там же маялся лорд Армил, галантно подавший руку бледной госпоже Стиантон, которую та с благодарностью приняла.
А вот я была занята изучением пятой персоны нашего скромного кружка - рядом с лордом, неспособным должным образом оценивать ситуацию, стояла линорм. По моему разумению, она была очень молода, кажется, ей было лет семнадцать. Тоненькая, хрупкая рядом с громадиной Райдэлом, она смотрелась, как цветок, проросший между корней сильного дуба. В ней еще бурлили эмоции, которые она и не пыталась скрыть, и это обаяние молодости делало ее человечней и красивее. Но поразило то, с какой мягкостью ее руку держал Высший, аж на умиление пробило.
- Моя невеста, леди Антрацит Негвар, - чуть склонил голову Райдэл.
А это он зря сказал!
Невеста? Невеста?! Невеста! Извращенец! Растлитель малолетних линормих!
Только-только начавший выбираться из ямы своего 'непрофессионализма' ящерица грохнулся обратно с шумом и треском. Я-то думала, они такие все из себя правильные, мудрые! У людей, разумеется, неравные по возрасту браки были обычным делом! Но тут! У Императора жена почти одногодка Валкону, у Элькараса тоже. А это что?! Глубоко столетняя ящерица и яйцо! Интересно, о чем они разговаривают? Или может они, молча, все делают? Фу, я и правда стала пошлой, Джет прав! Фу-фу-фу!
- Очень приятно! - кланялась я с великим достоинством, дабы скрыть скабрезную улыбочку.
- Пойдемте, представление посланника сейчас начнется! - лорд - извращенец с яй... невестой первыми проследовали к дверям, за ними шли Армил и Яна, походившая на привидение, за которую я начинала переживать.
Мне пришлось следовать за парами одной, благо кольцо на нужном пальце с фамильным гербом Салтелитов давало мне право обходиться без сопровождающего, да и ныне я была при исполнении. Правда, об этом никто не знал.
Огромный бальный зал был запружен разряженным народом. На невысоком пьедестале у дальней стены стояли смуглый мужчина в темном камзоле с красной лентой через плечо - посланник Королевства Лаори, сам Император, лорд Элькарас, лорд Валкон младший, и Арт-Империт: лорд Витон, приятный мужчина средних лет.
Лаори было нашим соседом по Лунному морю и стояло на пути к океану. Все обитатели и посетители нашего 'прудика' за проход судов платили королевству дань товарами, деньгами, а некоторые и рабами. Но теперь королевство задумалось о собственной безопасности - на него начали облизываться многие государства, имеющие выход к Лунному. И вот теперь крохотное Лаори обзавелось мощным союзником с Севера и шестью крепостями вдоль пролива с линормами, а нешуточные сборы наш флот больше не платил.
Какой начнется теперь ураган у соседей! Ох-хо-хо! Ристархи такого не переживут. Чую, попахивает новой войнушкой.
Я, Армил и Яна томились в конце зала, Райдэл уполз ближе к Императору, прихватив Антрацит. Знакомые лица кланялись, даже мелькнула улыбочка Рапара где-то далеко впереди. Министр пришел на праздник со своей матроной. Жена у него была выдающаяся, под стать ему: худая, высокая, она строила 'вотчину' мужа, гораздо лучше носящего звание министра супруга, словесно 'направляя' работников на подвиги.
Армил не отходил от своей подопечной, заботливо перехватывая для нее бокалы с напитками и поддерживая. Грето я знала давно, мы вместе учились в Ластолосе. Отец двух малышей, преданный муж, отличный маг, он заслужил место при дворе своим умением, твердым характером, ответственным отношением к своей работе. И я была уверена, если бы его с самого начала приставили к Яне, как постоянного сопровождающего, а не как охрану вне стен дворца, ничего бы с ней не случилось.