Страница 32 из 80
Я присела в глубоком реверансе, Ритана задержала на мне свой взгляд, кажется, дольше, чем полагалось, но вежливо кивнула и, оставив дверь приоткрытой, точно приглашение войти, проследовала по коридору к лестнице.
Тянуть было невежливо, я глубоко вздохнула и вошла в кабинет.
Огромное помещение, отделанное деревом, точнее, украшением стен были деревянные стеллажи с книгами, картами, свитками, венцом был величественный черного камня камин с искусным вылитым в бронзе гербом нашей империи - парящим линормом с мечами в передних лапах-крыльях.
Стол, который мог поспорить длиной со школьными, вмещавшими целые классы, два окна в тяжелых портьерах, и фигура мужчины, стоявшего возле одного из них и смотревшего куда-то вдаль, сложив руки за спиной.
Айдэл Валкон был красив (даже краше, чем на портретах): правильные черты лица, грива черных блестящих волос, высокий рост, широкие плечи, черные провалы больших глаз, в нем было действительно что-то величественное и в то же время опасное. В нем чувствовался тот зверь, что уничтожил армию ристархов пятьдесят лет назад. Мне стало жалко бедного начальника охраны, несмотря на то, что Алари всячески потешалась над последним. Я бы лично не хотела оказаться на пути Императора или сделать то, чего он от тебя не ждет.
- Прошу прощения, Ваше Величество, - голос предательски дрогнул. - Я пришла по вашему приказу.
Император резко обернулся и направился ко мне. Как ни странно, шрам на щеке его слегка очеловечивал.
- Госпожа Стиантон, - он протянул руку.
И я уже привычно (смешно звучит!) вложила свою руку в его и присела в глубоком реверансе.
Его прикосновение длилось недолго, и я лишь только начала подниматься, а моя ладонь была уже свободна.
- Как вы себя чувствуете? - в его голосе чувствовался рокот взволнованного штормом моря.
- Вполне здорова, Ваше Величество, и готова вернуться к работе.
- Не торопитесь, дело еще не закрыто, - отрезал Император.
- Я хотела поблагодарить вас...
- Мне жаль, что вам не смогли обеспечить должной охраны, хотя именно для этого вы тут и находитесь, - он перебил меня и подошел к столу. - Впредь подобное не повторится. Так же, надеюсь, пережитый вам инцидент мы сможем компенсировать. Решите это вопрос с Эллинаром. И, это вам, госпожа Стиантон, как напоминание, что даже самая охраняемая территория может быть не так безопасна, как хотелось бы, - он развернулся и в один шаг, оказавшись рядом, с длинной темной коробкой в руках, вручил ее мне. - Благодарю за ваш визит, госпожа Стиантон, - Император развернулся и направился к едва заметной двери рядом с окном, за которой и исчез.
Я так и осталась стоять с коробкой в руках и в полном разброде чувств. Он поступал, как и положено Императору, ему нет дела до моей благодарности. И я не чувствовала себя даже оскорбленной или униженной. Он закончил беседу максимально быстро и максимально продуктивно. Но все равно ощущение было, как от льда за пазухой
Мой взгляд вдруг наткнулся на Ари, ожидавшую меня с озабоченным лицом возле моих покоев (вот ведь ужас, даже не помню, как шла обратно), и я точно вынырнула из сна, звук падающей коробки окончательно вывел меня из транса. Крышечка слетела, и на мраморный пол упала серебряная молния - кинжал друида, который чуть не прикончил меня целых два раза. Хороший подарок, правильный. Я подобрала его, взяв за тяжелую рукоять. Начищенный до блеска клинок хищно блеснул.
Его Величество сама доброта!
А вторым эпизодом стало приглашение Эллинара Валкона.
Вечером того же дня Ари с округлившимися глазами влетела в мою комнату, даже забыв постучаться, что меня совершенно не задело, зато смутил сам вид испуганной девушки.
- Лорд Валкон приглашает вас отужинать с ним вечером на террасе. Вот это да! О, простите госпожа! - опомнилась Ари.
- Какой Валкон?
Мы с Ари воззрились друг на друга в полном непонимании.
- Первый наследник, госпожа.
- Ясно, мое согласие требуется или это приказ? - съехидничала я.
- П-п-приглашение, госпожа. - Ари смотрела на меня такими глазами, будто я нахамила наследнику в его присутствии.