Страница 56 из 62
Спать я легла, почти расслабившись от невыносимого напряжения последних дней. Успех на репетициях воодушевил. Тангри как запасной вариант обнадежил. Отсутствие Шиллы за обедом и ужином потешило злорадную сторону моей натуры.
Утром проснулась с легким и спокойным настроением. В победе была уверена. За испытание не переживала. Меня ждет выход на публику, а я успела по ней соскучиться.
За завтраком невесты были молчаливы и, в отличие от меня, напряжены. Федайра предупредила, что грядущее испытание – не формальность, как первое. На нем кандидатки реально могли отсеяться.
У меня не очень укладывалось в голове, почему вокальный конкурс был столь серьезен. Если Элгана интересовали только гены Первой Крови. Или умение петь – одно из ее проявлений?
Тогда мне стоит точить лыжи в Тангри уже сейчас… Чтобы Элган не оженил нас с Леоном сразу после выступления. Или запороть выступление. Или надеяться, что среди невест найдется более талантливая.
Его Чародейшество и Господин Отбора не почтили нас своим обществом. Похоже, без ложной скромности решили, что невестам надо не заглядываться на блистательных мужчин, а сосредоточиться на грядущем испытании. И правильно сделали.
Соперницы и дуэньи все погрузились в себя. Даже склочничать не пытались. Сестрицы и те бросали на меня в несколько раз меньше злобных взглядов, чем в предыдущие дни.
После завтрака разошлись так же гладко, в состоянии холодного перемирия. Каждая понимала: испытание покажет, кого есть смысл гнобить дальше, а на кого уже не стоит тратить драгоценные силы.
Киара предложила мне зайти к ней и еще раз позаниматься, но я отказалась. Репетировать в последний момент перед выходом бессмысленно. Нервы натянуты, связки напряжены, можно сделать лишь хуже.
Я собиралась расслабиться и отвлечься. То же самое посоветовала Киаре с Федайрой. Мы сделали что могли – теперь будь что будет.
Вернувшись к себе, я взялась усиленно штудировать атлас. Не только про Тангри, который вчера виртуально изъездила вдоль и поперек – только гугл-карты не хватило… Но и про весь Веравин, его города и регионы, их культурные особенности.
Наша Гемайская долина оказалась самым патриархальным местечком на всем материке. Эк меня угораздило попасть. Так что если не Тангри – где угодно будет проще, чем под крылышком Леона.
А что лежало за пределами Веравина, за окружавшими его океанами, я так и не смогла узнать. Неужели другие материки лежали так далеко, а кораблестроение было так неразвито, что местные обитатели просто не доплывали до них?.. Или с ними связана тайна? Может быть, опасность?.. Ответа я нигде не прочитала.
Время испытания подкралось незаметно. Когда осталась пара часов, Сайна явилась прихорашивать меня. Вымыла, умастила тело и волосы – будто готовила к первой брачной ночи, а не к выступлению на сцене!
Нарядила в платье, которое мы выбирали вчера все вчетвером: с ней, Киарой и Федайрой. Нежно-бирюзового оттенка, с пышными оборками на груди, рукава, подоле юбке. Оборки подчеркивали тонкую талию, шею, запястья Рианны. Облегающий покрой демонстрировал длинные стройные ноги, хотя тело было целомудренно скрыто под тканью.
На запястье сиял рубинами дареный браслет Леона. Гордо и пафосно. Под стать дарителю. В дополнение Киара выделила мне потрясающий набор рубиновых украшений: диадема с тремя огромными камнями, крупные серьги и ожерелье из трех широких нитей.
Сайна взялась было укладывать мне прическу, но я запретила. Велела оставить распущенными длинные роскошные волосы Рианны. Такую красоту прятать нельзя.
Так, в небесно-голубом платье, с развевающимися ниже пояса русыми локонами, сверкая платиной и рубинами, я выдвинулась на испытание. Ожидала от него триумфа и признания, к которым так привыкла в своем мире и успела соскучиться в Веравине.